八国联军为什么进攻北京?慈禧太后发的上谕,其中有“与其苟且图存,贻羞万古;孰若大张挞伐,一决雌雄。”这到底是不是宣战诏书?
从历史档案来看,其中一个重要原因是北京的各国公使馆被义和团与清军围困攻打,同时由于义和团破坏铁路和电报线,北京公使团与外界完全失去联系。在西方的历史叙述中,这是一场解救在京侨民的军事行动。
一、事件背景
1898年,光绪帝任用康有为、梁启超等推行戊戌变法,因与保守派对立而惨遭失败。慈禧镇压维新运动,软禁光绪帝于瀛台。
各国同情维新派,协助康有为、梁启超逃离中国,而慈禧欲废黜光绪帝,但因遭各国反对而不敢付诸行动,令她怀恨在心。加上列强企图瓜分中国,纷纷租借港湾和划分势力范围,也增长了慈禧的仇外情绪。
当时,慈禧信任闭塞愚昧的守旧大臣,竟听信毓贤之言,相信团民能“刀枪不入”、枪炮不伤”,怂恿慈禧借助义和团排外。慈禧太后派军机大臣刚毅往涿州视察,但刚毅竟向慈禧奏称“天降义和团,以灭洋人”。因此义和拳以“扶清灭洋”为口号,进入北京城内勤皇。
拳民到处杀害外国人、教徒,烧教堂、拆电线、毁铁路,攻进天津租界。各国公使要求清廷取缔义和团,但未获回应。
随着义和团运动在直隶和京津地区的迅猛发展,外国列强多次胁迫清政府予以镇压。1900年4月,义和团刚在北京近郊发展起来,俄国公使就提出镇压。美、英、法、德各国公使也奉本国政府密令,联合照会清政府“剿除义和团”,并将舰队聚集大沽口进行威胁。
5月间,义和团在京津一带迅速发展,越来越多的清军士兵参加义和团,以端王载漪为首的排外势力在清政府内占据上风。各国公使眼看清政府已无法控制形势,总理衙门也“无力说服朝廷采取严厉的镇压措施”,便策划直接出兵干涉。
二、联军大举进犯,烧杀淫掠,无恶不作
八国联军侵华队伍中数日本人最为积极,派出了一个师团2万多人。俄国人也不甘示弱,派了一万多人。英国人派出的兵主要来自印度殖民地的红头阿三,澳洲殖民地的澳洲军团,还有1000多人中国人组成的华勇营。意大利这个成立不久的年轻国家派出了不到100水兵。
1900年6月10日,外国侵略军2000多人在英国中将西摩尔率领下,由天津向北京进攻,沿途遭到义和团民众的抵抗。11日,义和团与侵略军在落垡车站附近展开白刃战。18日,义和团将进犯廊坊车站的侵略军包围起来,发动攻击,打死打伤侵略军数十人。19日,西摩尔败走天津,途中遭到民众堵截,死伤400人。22日,联军狼狈退到天津西沽。
7月6日起,天津战事激烈,张德成领导义和团众在紫竹林与侵略军血战三昼夜。14日,天津失陷。
八国联军看到北京城的繁华,烧杀抢掠、奸淫捋掠、无恶不作,八国联军的长官,知道此事后,非但不管还纵容他们,北京城一片断壁残垣,天津被烧去了三分之一,农村城镇更是惨不忍睹,最重要的是,八国联军攻入紫禁城后,大肆抢夺中国的国宝文物,先拿小件的价值连城的,大件的或者带不走的,一率损毁。
他们在大街上,随意指责百姓为义和团余孽,像打猎一样,先杀掉没有什么反抗能力的老弱妇孺,把青壮年几十上百人,赶到一个死胡同里,用机枪随意扫射,直到没有一个人站着为止,英国军队更是,不管你是义和团还是平常百姓,直接用炮轰,杀伤中国人无数,德国人是见人就杀,手法极其残忍,一个英国人记录,当时的情景说:“北京城内成为一个大坟场,到处都是尸体,任凭野狗啃食。”
三、慈禧签订《辛丑条约》,量中华之物力,皆与国之欢喜。
八国联军侵华期间,清政府在民众的压力下,表面上向列强各国“宣战”,暗地里却破坏义和团运动,向侵略军妥协投降。
1900年7月14日天津失陷后,清政府8月7日任命李鸿章为全权大臣正式向外国列强乞和。列强各国本想武力瓜分中国,在中国人民的反抗下,没能得逞;同时,各国各有打算,互不相让,矛盾重重,使得它们需要继续利用和维护清政府,通过清政府间接统治中国。
《辛丑条约》的主要内容:惩办“得罪”列强的官员;派亲王、大臣到德国、日本赔罪;清政府明令禁止中国人建立和参加抵抗侵略军的各种组织;赔款4亿5000万两白银,分39年付清,本息9亿8000万两白银;在北京东交民巷一带设使馆区,各国可在使馆区驻兵,中国人不准在区内居住;平毁大沽炮台以及北京至天津海口的炮台;各国可以在北京至山海关铁路沿线驻兵。