鄧綏，東漢王朝著名的女政治家，東漢王朝第四代皇帝漢和帝的皇后。
鄧綏系出名門，其祖父正是以向光武帝劉秀進獻了“圖天下策”的東漢開國重臣、雲臺二十八將之首的太傅高密侯鄧禹。鄧綏六歲能讀《史書》，十二歲通《詩經》、《論語》。
鄧綏十六歲入掖庭為貴人，22歲被冊封為皇后。恭謙肅穆，小心謹慎，一舉一動，有規有矩。奉侍陰皇后日夜戰戰兢兢。與同列的妃嬪應接慰藉，常常克己體下，即使是宮人僕役，都加恩施惠。後來陰皇后用巫蠱之術加害鄧綏後敗露，陰皇后被廢。鄧綏請求挽救沒有成功，漢和帝便更屬意於鄧綏。鄧綏更加說自己的病十分嚴重，深居閉戶以絕和帝之召幸。這時管事人奏請重立皇后，漢和帝說：“皇后之尊，與我皇帝位同一體，同等貴重，承祀宗廟社稷，為天下母，不容易啊！只有鄧綏品德為後宮之首，才可以當得起。”
這時，四方諸侯之國，貢獻方物，爭求得珍貴華麗之物，自鄧綏入主中宮，一律禁絕，歲時季節只要供給紙墨就行了。漢和帝每次想封爵鄧綏家族，鄧綏往往謙讓苦苦哀求不讓進行，所以鄧綏的哥哥鄧騭在整個漢和帝之世不過是一位虎賁中郎將而已。
元興元年（105年），漢和帝駕崩，長子平原王劉勝以痼疾不得立，而諸皇子夭沒，前後以十數，後生的往往隱秘地養於人間。殤帝劉隆生下只百餘日，鄧綏迎立即皇帝位。尊鄧綏為太后，臨朝聽政。
東漢延平元年（公元106年），年僅27歲的漢和帝突然駕崩，面對著“主幼國危”的局面，25歲的鄧綏臨朝稱制。鄧綏執政期間，對內幫助東漢王朝度過了“水旱十年”的艱難局面，對外則堅決派兵鎮壓了西羌之亂，使得危機四伏的東漢王朝轉危為安，被譽為“興滅國，繼絕世”
鄧綏認為，要想使皇室外戚子弟不招破敗之禍，最重要的是要加強對他們的教育，讓他們讀書。鄧綏下令將漢和帝的弟弟濟北王、河間王家中子女，年齡在五歲以上的四十多人，和鄧氏近親子孫三十多人召到京師，為他們專門辦起了一所學校。請了老師為他們教授經書，鄧綏還親自監督他們學習。年紀太小的，都專設師傅，讓他們到宮內親加教導。由於鄧綏的約束教育，鄧氏子弟都比較守法。她哥哥鄧騭的兒子鄧鳳接受人家賄賂，事情被揭露出來後，鄧騭將妻子和兒子頭髮剃光，以謝罪天下。這在封建社會中確是少見之事，是與鄧綏嚴格約束外戚是分不開的。
“蔡侯紙”來歷
《後漢書？皇后紀》記載：是時，方國貢獻，競求珍麗之物。自鄧後即位，悉令禁絕，歲時但供“紙墨”而已。鄧綏是個才女，喜歡吟詩作賦，舞文弄墨(猶其喜愛書法)。同時，她又是一個喜歡節約、不尚奢華的人，所以非常需要一種比帛紙節省，質地又好的紙張。彼時，已在宮廷多年、四十多歲的宦官蔡倫，投其所好自請兼職尚方令，用意摸索改進造紙技術。
鄧綏對蔡倫改革造紙術極為讚賞，下令進一步研製推廣。鄧後執政蔡倫又得重用，他不但是中常侍，且被封為龍亭侯，食邑300戶，封地在今陝西洋縣。蔡倫研製的紙張被鄧太后命為“蔡侯紙”。
在鄧綏的治理下，東漢國家經濟在嚴重的自然災害之下仍能獲得復甦，社會漸漸安定。鄧綏執政期間，外戚宦官均不能為禍，她日夜操勞，躬自處置，增收節支，減輕賦稅，救濟災民，終使歲還穰豐，百姓安居樂業。她採納西域都護任留班超之子班勇的進諫，通西域、抗匈奴，安定幷州、涼州，使西線多年無戰事。她聽從虞詡等人良策，以赦免戰俘、安撫和談的辦法轉守為攻，使羌人暴動得以平息。