北魏冯太后前半生命途多舛，曾经拥有过极大的权利，当初北魏连续两位帝王都是由她辅佐上位的。她凭借着自己对政权方面的掌控和对百姓们的贡献，被誉为自古今来的第一太后。在冯太后管理的那些年间，国家的整体实力都有了很大的提升，可见她的功劳尤为突兀。
冯氏自打从娘胎出来就属于人上人的存在，不仅是皇室家庭，祖父和伯祖父更曾是北燕的两代国君。冯氏从小就聪明才智过人，琴棋书画样样精通，也十分注重礼仪方面。可惜的是虽有公主名却无公主命，因为当时北燕国势垂危，万般无奈下她的祖父将她送了后宫之中。
冯氏的父亲冯朗因为犯下了重罪被斩杀，她的叔父又因为出征打战失败后不敢回京，按照当时的规定是要满门受罚的。于是冯氏被连累，一下变成了罪臣之女也顺势成为了贱婢。早期的地位起落使得冯氏看清了人心，变得成熟稳重起来，准备与命运作斗争。
北魏文成帝刚登基不久，为了充实后宫便开始招选嫔妃，而冯氏凭借自身优势成为了贵人，也变成了皇上宠爱的嫔妃，当时的她只有11岁。文成帝不在乎冯氏的身世，并且经常和她商议朝中大事，连后宫不得干政这种规矩也抛之脑后。
虽说文成帝如此的宠溺冯氏应该会成为众矢之的，但后宫的嫔妃们非但不恨她还相处的十分融洽。冯氏不仅有皇上的专宠再加上自身管理能力超群，短短三年时间，就成贵妃晋级成了皇后，当时的她只有15岁。
按照北魏宫廷里的规矩，若要册封皇子为太子，必先杀其生母。因为怕拓跋弘的母后专权，于是文成帝下旨赐死了他的生母李贵人，并将他的抚养权继过到冯氏那里。冯氏不仅身为皇后，底下有了子嗣，本应能放心过日子了，遗憾的事文成帝二十五岁就去世了。
于是十二岁的太子拓跋弘便成了皇帝，正值妙龄的冯氏也就成了皇太后。当文成帝病逝时，她原本想随着自己夫君去的，但想起自己儿子还小，不想让他成为别人的傀儡，于是便揽下政权选择垂帘听政。
拓跋弘也就是献文帝，虽出自文成帝的正统血脉，但毕竟年龄尚小不能让官员们臣服。冯太妃想要保住献文帝的位子必须改变自身开始，于是在政治方面开始初露锋芒，在发现朝中有叛乱的势头时，凭借着自己的胸怀大略将朝廷局势稳定下来了。
一年后，拓跋弘的长子拓跋宏出生了，冯太后便将处理朝政的权利还给了献文帝，专心照顾拓跋宏，但她还是依然在各种政治军事问题上帮助提点自己的养子。可惜献文帝斩杀了冯太后心爱的宠臣，导致母子从此有了嫌隙。五年后献文帝将皇位传给了自己的长子，自己过上了颐养天年之日，可好景不长，只享受了一年时间便离奇身亡。
这下冯氏便要重操旧业，又面对一个几岁小儿，只得自开始掌管政权。对外而言是她一个人独揽大权，但私底下却一直教导拓跋宏如何为人处世，将自己毕生的经验都传授给他。等到拓跋宏真正有了处理政权的能力后，她选择了不再过问朝中之事，在后宫安享晚年。