自从鸦片战争之后，中国开始一步步走向衰落，曾几何时周边各国都纷纷前来朝贡，争着抢着抱中国大腿，希望能够得到中国的庇护。一旦中国稍显颓势，这些国家马上就露出了自己本来的面目，纷纷脱离中国藩属，宣告独立。可却有这样一个国家，就在中国最艰难的时候，依然不离不弃。
琉球王国
不断的向西方列强割地赔款，使当时的清政府遭受重创，昔日的雄风不在，就连周边的小国家都想来分一杯羹，但这个国家始终不离不弃，它就是琉球王国。从明朝开始琉球王国便成为了中国的藩属国，清朝建立后，它依旧对清朝进行朝贡。
琉球王宫
直到后来，日本经过明治维新后，国力大增。日本开始觊觎琉球，希望琉球脱离中国，成为日本的藩属国。并在1875年派出使者，强令琉球王国停止对清政府的朝贡，并改用日本年号。
琉球方面当然不同意，立即拒绝了日本。身患重病的琉球国王尚泰还亲自写了一封信给日本，称与中国犹如父子，和中国断绝关系“不啻断绝父子之道，忘却累世之厚恩，失却信义”，这是背信弃义之是，琉球不会做。
康熙御笔“中山世土”匾额
看到琉球王国如此强硬，日本便出兵占领了琉球。琉球国王尚泰看到如此情形，他历尽艰辛通过重重阻挠向清政府求援，表示愿意将琉球国土献给中国，成为中国的一部分。李鸿章得到消息后，立刻向慈禧太后进行了汇报。
谁能想到慈禧太后却认为琉球乃是蛮荒之地，没资格并入大清，还认为如果因为这件小事和日本产生矛盾就不麻烦了。所以老佛爷给出了答复，“不管，让其自生自灭”。