日前俄罗斯机型了先锋导弹的发射实验，这是一款具备高超音速能力的乘波飞行器。在实验结束之后，俄罗斯总统普京就宣布将在2019年装备先锋高超音速导弹，这是世界上第一款实战部署的乘波飞行器，代表了俄罗斯在打破美国建立的反导优势的一个阶段性的成功。在俄罗斯进行这次先锋乘波飞行器测试的时候，美国空军一架RC-135战略侦察机就早早的在空中等候了，嗅觉灵敏的RC-135多日之前就已经部署在阿莱斯加的美国空军基地。
RC-135是一款在上个世纪60年代服役的战略侦察机，这款侦察机有多种型号，其中包括专门针对导弹发射侦察的导弹光学侦察机型，而这次美国空军进行观测的就是这类RC-135。RC-135来自于波音公司的739平台，这里的739-700不是波音737-900支线飞机，而是波音公司在上个世纪50年代研制的一款运输机平台。
RC-135战略侦察机是美国多个公司协作的一个项目，包括洛克希德和雷锡恩公司等，这款战略侦察机的平台非常成熟，与此相关的717平台上更是发展出了KC-135大型空中加油机，还有包括E-3望楼预警机等都是在类似的平台上开发。美国在上个世纪50年代和60年代是航空工业大发展时期，当时研制的一系列大型运输机平台在21世纪的今天依旧发挥作用，而RC-135只是其中的一款。
美国空军RC-135战略侦察机是美国实施前沿部署的重要机型，如今这款侦察机主要部署在第一岛链和英国，其目标也是非常明显的，主要针对大国进行各种侦察活动。除了可以对导弹发射进行光学监测之外，RC-135战略侦察机的型号中有许多是专门针对电子信号来侦察的，还针对核粉尘的监控型号。
除了美国空军装备RC-135侦察机之外，英国皇家空军也装备了这款机型，不过英国购买的机型是在KC-135的基础上改进而来，因为RC-135的平台早就停产了。如今的RC-135和KC-135等机型进行了多次的升级，最明显的是其发动机都已经更换成了CFM-56大涵道比发动机，这个比起E-3预警机的TF33发动机要先进许多，而TF33就是B-52H战略轰炸机所用的发动机。
RC-135战略侦察机活力依旧，大型运输机成熟平台优势明显，从RC-135以及其他的机型看大型运输机的作用非常明显，有了成熟的平台之后可以进行各种的改进工作，不过世界上具备大型运输机建造能力的国家非常少。