晚清时期，由于清ZF的腐败僵化，圆明园被烧了两次，第一次是在1860年时被英法联军抢掠了一次，第二次是在1900年，披着镇压义和团的皮囊，实则做着强盗的勾当又烧了一次。
1860年，英法联军区区数千人就战胜了拥有几十万精锐之师的大清王朝，英法联军攻进北京城，对北京大肆掠夺，值钱的东西能带走就带走，带不走就直接烧了毁了。现在外国就有许多的文物都是从这里流传出去的，个个都是价值连城的宝贝，例如十二生肖头像，如果用钱衡量的话每个都价值上亿。那么他们为什么不连同故宫一起抢了呢，故宫的东西绝不会比圆明园价值低，笔者这里认为原因有以下几点
在紫禁城，北京故宫博物院
首先，他们要的只是财富和控制清廷，而圆明园只是皇帝的一个园子，而故宫则是清王朝国威所在。二者轻重他们自己心里是有数的，而且当时中国其实还在封建时期，故宫不只是代表着皇权，在很多中国人心中，故宫更是中国人的一种精神象征，就像文化正统，烧了必然会引起更多中国人的反抗。他们侵略中国是为了财宝，为了统治，没必要引起不必要的麻烦。龙之逆鳞，触之必怒，四亿亿同胞的力量也是绝不可小觑
1763年至1794年
再者，八国联军入侵是打着剿灭义和团的旗号，义和团再怎么闹也不敢闹到紫荆城里吧，侵犯故宫于理不通，而且紫禁城里住的主子可都是贵族，跟清王朝撕破最后一张脸皮对他们也没什么好处，侵犯故宫于情不和。既然不合情理，抢了还会损失更大的利益，那么就只能放过了
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