古话常说：“天将降大热于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤”，尤其是有帝王相的开国皇帝，各个都是历经千难万险才称王称帝的。今天我们讲的这个皇帝，算得上是历史上可圈可点的开国皇帝了。
他就是南朝刘宋的开国皇帝刘裕。刘裕祖上也是名门望族，他是汉高祖刘邦的弟弟，但是到了他这一辈，他的家族已经没落了，生活异常艰难，而母亲为了生他难产而死，一出生就没了母亲，而那个时候又要依靠母乳来喂养孩子，母亲走了，父亲自然要出钱给孩子请个乳娘才行。但是家徒四壁的刘父根本拿不出这个钱，只能忍痛将孩子丢弃。
好在这时刘裕的婶婶及时赶到，将刘裕要了过去，由她亲自抚养长大，这才避免了刘裕成为弃儿的遭遇。好人有好报，婶婶将刘裕抚养长大后，刘裕仪表堂堂、玉树临风，又非常孝顺婶婶。尽管婶婶家也不算多富裕，但至少少不了他一口饭。
而刘裕胸有大志，才能出众，尽管周围人都因为他的家境贫困对他很轻视，但是千里马，总会遇到自己的伯乐。第一个赏识并敬重他的是一个名叫王谧的人，更是笃信刘裕将来定会是一代英雄人物。
之后为了实现自己的抱负，刘裕选择了从军，也打开了自己称王称帝的征途。刘裕起初在孙无终手下任职司马。后来在孙无终的举荐下投靠刘牢之，担任参军，加入到镇压孙恩起头的叛乱中，也就是晋安之乱。而在镇压过程中，每每刘裕领兵都会冲在最前面，多次成功逼退起义军。
平定晋安之乱中，刘裕初次展现了他的军事领导才能，多次以弱胜强、以少胜多、生死关头总能发挥他的军事才能，扭转局势，最终大败起义军，孙恩也被迫跳江自尽了。
一波刚平，一波又起。当时晋军因为花费了大量的军力财力来镇压起义军，导致老巢防卫空虚，当时东晋大将桓玄便想趁机来个釜底抽薪，而负责讨伐桓玄是司马元显，司马元显则派出了刘牢之，刘裕跟随。但是刘牢之和桓玄两军遭遇后，刘牢之不听众人意见，坚持通过讲和的方法平息战乱，结果先是主帅司马元显被杀，刘牢之被迫出逃后自缢身亡。
而刘裕是个聪明人，懂得审时度势，投靠了桓玄，准备养精蓄锐，等待时机，在谋出路。因为刘裕此时在军队中已经颇有威望，所以桓玄也想借着刘裕的势力让这些旧部能够听从他的号令，两人一拍即合。桓玄篡位后，刘裕也得到很好的待遇。但是桓玄的妻子不放心，对此提醒丈夫要小心刘裕这个人，说刘裕气度不凡，定不会一直屈居人下的。
而桓玄自然知道刘裕是个非常有威胁的人，但是为了收腹中原，必须先留着刘裕，事成后再杀不迟。而刘裕也是个聪明人，也不会等着被杀，他也在偷偷联系早前的势力，想要找机会反攻。
不久刘裕便带着不到两千人的兵力在京口起义，一举歼灭了京口这个地方桓玄的势力，之后成功再次建立晋朝，晋安帝复位，之后晋安帝返回建康。而彼此刘裕成为了朝中最有权势、最有权威的将领，之后被封为郡公，权势越大，心里的野心也越大。但刘裕此时仍旧一心在打仗上，开疆扩土、平定叛乱等等。
刘裕先是平定国内的邪教组织，安定人心，之后又平蜀地、吞南燕、灭后秦。他在前方打仗时，为了稳定后方，把只有十二岁的儿子放在了后方，可是儿子并没有继承他的谋略，后方很快就乱套了。刘裕之后亲自返回杀了当朝皇帝后，另立新帝，自己则被称为宋王。
显然王并不能满足他的野心，最后刘裕改国号为宋，登基称帝。刘裕称帝后第二年原本是要出征北魏的，可却被一场大病耽搁了，病情稳定没多久后再次病重，最终不治身亡，结束了自己戎马一生。
刘裕似乎生下来就是来打仗的，自从从军后几乎很少打败仗，总是能力挽狂澜。而他也凭借着自己的才能和魄力，成功从一个贫民百姓逆袭成一代帝王。虽然只当了短短两年，但他传奇的一生足够后人来品味。