在漫长的帝制时代，皇帝往往是一国的最高主宰，掌控生杀予夺大权，但如果是傀儡皇帝，日子就没那么好过了。如果还恰好亡了国，能不能活下去都难说，毕竟旧主的存在不利于统治，新的皇帝很少大度到能允许旧主活下去的。不过在我国历史上，有一个亡国的傀儡皇帝，待遇相当之好，算是结局最好的亡国之君了，他就是魏元帝曹奂。
在曹丕通过禅让夺得汉家天下的46年后，司马炎如法炮制，让曹奂也举行了一个禅让仪式，将帝位让给自己，曹魏因此灭亡，西晋取而代之。
曹奂只是曹魏名义上的末代皇帝，事实上的末代皇帝是魏明帝曹睿，曹魏皇室在第二任皇帝去世后，就丧失了对政权的控制，之后的曹芳、曹髦（máo）和曹奂都是傀儡皇帝，政权已经落入他人之手。
虽然都是傀儡皇帝，但曹芳、曹髦和曹奂还是有区别的，与几十年前一生傀儡的汉献帝作比较，曹芳和曹髦就像汉献帝的前半生，有过不甘、有过抗争；曹奂则像汉献帝的后半生，被权臣压得喘不过气，只能乖乖地当自己的傀儡，当权臣展现出上位的欲望的时候，及时让位，这样才你好我好大家好。
作为曹家的第一位傀儡，曹芳的体验非常不好，他换了三茬权臣，从曹爽到司马懿到司马师，一个比一个嚣张，曹芳试图通过岳父的帮助诛杀司马师，结果岳父分分钟被秒，他也被废了。
曹芳被废后，曹髦被推上前台，这位文武双全的皇帝相当有心思，试图步步为营重掌政权，却被司马氏一一化解，司马昭还谋划晋封公爵，甚至宣称要学曹操，要知道曹操的流程就是剑履上殿（司马昭已经获得）——晋封公爵——晋封王爵——儿子篡位，司马昭的目的不言而喻。
年轻的曹髦感觉到了深刻的危机，他不想再等了，再等下去，他可能再无机会翻盘，所以他发动了皇宫的几百侍从，直接杀向司马昭府邸。
司马昭很快就得到了消息，命令军队拦截，最终贾充命成济将曹髦刺穿，曹髦当场死亡，不久被司马昭以太后的名义追废。
曹髦的惨死在当时得到了广泛同情，司马昭的篡国计划被迫停滞，他需要一个新的傀儡皇帝来缓冲一下。
司马昭将目光投向曹魏宗室，最终选定燕王曹宇之子曹璜，虽说论辈分，曹宇与曹丕是亲兄弟，曹璜与曹睿是堂兄弟，但只要司马昭点头，堂兄弟也可以当父子，于是15岁的曹璜就成了曹睿的嗣子，继承皇位，改名曹奂。
曹奂在位五年，却显得非常透明，毕竟当时国家的朝政大权全都掌握在司马昭的手中。不管是在朝堂还是军队中，曹奂都没有话语权，他的皇帝生涯也因此非常单调，能够由他自主的事一只手都能数过来，或许曹奂也曾在心里数落过“先帝”曹髦：你怎么就不多撑几年呢，换我来受这罪。
曹奂在位时，淮南三叛已经全部被司马氏平定，曹魏境内已经没有能够反抗司马氏的势力，不过为了抹除掉公然弑帝的阴影，司马氏还需要更大的功劳作为垫脚石，灭蜀就是个不错的选择。
在接连从曹奂手中拿到相国、九锡、晋公等等以后，司马昭再进一步，成为晋王，离称帝只剩一步之遥了。景元四年(263年)，司马昭派大将邓艾、钟会攻灭蜀汉，蜀汉后主刘禅投降，被送到魏都洛阳。
次年初，攻蜀的两员大将，邓艾死于内部倾轧，钟会反叛失败被杀，曹魏稳住了蜀地，而司马昭凭借这些光环加身，几乎可以轻而易举地跨出那最后一步，登上皇帝的宝座。
不过，司马昭没来得及踏出那一步，或者说他真的是想学习曹操，反正到他去世，国家名义上还是曹家的。
咸熙二年（265年）八月，55岁的司马昭寿终正寝，他的儿子司马炎嗣位为相国、晋王，并于当年十二月，接受曹奂的禅让，成为西晋开国皇帝。
亡国之君曹奂的日子比汉献帝要好过很多，虽然他也被赶出宫去，但却获得了陈留王的爵位，食邑万户。王爵的待遇，自然比山阳公刘协要好得多，而且曹奂的住所在当时数一数二的大城市邺城，比起山阳公的山阳郡，生活质量也要高得多。
至于其他礼仪优待，如能使用帝王礼仪出行，天子旌旗，备五时副车，行魏国正朔，上书可不称臣，有诏书下达之时也无需跪拜听令等等，基本禅让之君都有这个待遇。
曹奂还有一点是汉献帝所不能及的，他亲眼见证了西晋的混乱开端，他在太安元年（302年）去世的时候，正值八王之乱开端，不知道他会不会有一种大仇得报的感觉。
曹奂去世两年后，晋惠帝司马衷因八王之乱被带到邺城，下一任陈留王还送了点礼物（陈留王送貂蝉文衣鹖尾），同年，后来灭亡西晋的前赵发端，五胡乱华开始（匈奴左贤王刘元海反于离石，自号大单于）。