滿清入關後，雖然定鼎中原，但滿漢矛盾貫穿於清朝統治的始終，因此，有清一朝民間的反抗活動一直沒有停止過。而在漢人反抗民族壓迫的鬥爭中,造反者絕大多數都打出“反清復明”的旗號，以“推翻清朝統治，恢復明朝王室。”為口號，目的是造形勢、聚民心。
安徽渦陽縣人張樂行聚義舉事，打出的是“大漢”旗號，創建“大漢”政權，稱“大漢永王”，建黃、白、紅、黑、藍“五旗軍制”。
張樂行打出大漢旗號，為的是效法兩千多年前的漢高祖劉邦。當年劉邦“隱於芒碭山澤岩石之間”，以碭山為策源地，發起了反抗出自西戎的秦朝的武裝鬥爭，最終，推翻了秦朝，建立了歷史第一個以漢族為主體民族的、空前強大的大漢帝國，統治中國長達四百餘年，漢族這一稱謂也由此誕生。
張樂行發起捻軍起義時，“芒、碭農民蜂擁入捻，軍勢倍增”，情形與當年劉邦頗有幾分相似,他要對抗的是來自白山黑水的滿人。張樂行因此被推舉為“大漢盟主”，稱“大漢永王”。
其時，大漢永王張樂行率領捻軍與南面的太平天國遙相呼應，攪得滿清王朝乾坤欲倒，清政府對中原的統治搖搖欲墜。
然而，在中外反動勢力的聯合絞殺下，太平天國和捻軍起義相繼失敗。
可是，僅僅三十年後，繼太平天國與捻軍之後，興中會、光復會、華興會等陸續走上反清共和的全新鬥爭道路之時，在捻軍的故鄉，安徽渦陽，又再次爆發了一場驟風暴雨式的起義，起義的領頭人自稱漢室宗親，重舉五色旗幟，再建大漢王國。
相比較於張樂行，這個大漢王國則更加名正言順。因為這次起義的領導人姓劉，與兩千年前的大漢王室是本家。此人叫劉朝棟，因後腦勺上長了一顆巨瘤，人送綽號“劉疙瘩”。
劉疙瘩為渦陽城西北劉洪莊人，身體魁偉，力氣過人。販過私鹽，當過“巨盜”，長年以劫掠為生。這點與隋朝末年鼎鼎大名的程咬金頗為相似，打架鬥毆的功夫了得，又有一定的組織能力。因此，在渦陽及附近的蒙城、亳州、河南永城一帶也是數得的江湖人物。
劉疙瘩到底跟漢高祖的劉漢皇室有沒有關係已無據可考，但他自己姓劉，又羨慕前輩人物張樂行馳騁海內、蕩決天下的風雲行徑，不滿足於自己小打小鬧的劫掠生活，決心要效仿前人幹一番大事業。
從1896年開始，劉疙瘩就已陸續聚集了400多人，積極策劃，打算在光緒廿四年二月十四（1898年3月15）日舉事。
可是，到了原定鬧事的這一天，天地間連個響聲都沒有，民間更是風平浪靜。他所聯絡的各地眾江湖人士大多不願意冒險，此次起義行動遂以流產告終。
事實上，清朝無道，地處淮北平原的渦陽“地貧瘠、多鹽鹼，水旱災害頻仍，民眾生活貧困，且處淮、蘆鹽交界處”結果是“風氣強悍“、“自古多盜匪、鹽梟，民風剽悍”，一如《渦匪紀實》中所稱：渦陽人“竊喜犯上作亂幸逃於法，是以三尺之童，談及揭竿豎旗之事，無不喜形於色者，蓋習俗之移人，一至於此也。”
可見渦陽勞苦大眾與滿清統治者之間的矛盾、鬥爭，一直存在著，只要一點火花，火藥桶就會被引爆，必將引起驚天巨響。
該年饑荒，渦陽知縣陳福元不體恤民情，仍於秋後催迫饑民交糧。而因饑民抗糧，又使得官府與民眾的矛盾迅速激化。
劉疙瘩趁機高調亮相，以民間領袖的身份為抗糧者出頭，公開譴責陳福元的種種暴行。饑民紛紛成為他的粉絲，前來投奔。
劉疙瘩一面接納，一面祭出當年劉備的法寶，以 “大漢皇家後裔”自居，人氣指數迅速攀升。由此，劉疙瘩將起事時間重新定在光緒廿五年十二月廿六（公元1899年1月1）日。起事地點則定在曹市集。
曹市集逢六（初六、十六、廿六）為大集日，便於聚集會眾。當天，劉疙瘩早早就到曹市集牛世修的茶肆等待時機。
牛世修，又名牛汝秀，以開茶肆為業，曾是官鹽棧運鹽的“車頭”，叔父是練總（團練首領），有一定的宗族威望和組織能力；以往，劉疙瘩來往於渦陽、宿州、亳州、永城之間，每過曹市集，必宿牛世修家，兩人交情很深。通過牛世修，劉疙瘩又結識了魏得成、餘盛五等豪強。
魏得成是渦陽大魏莊人，父親魏坤曾是捻軍藍旗首領，人稱魏踢主，因降清，其圩寨和武裝得以保留。憑藉父親留下的這支武裝，魏得成和蒙城小澗人餘盛五“聚五湖亡命”，四處行劫，戰鬥力超強。
當日中午，在趕集者歇腳吃飯的時候，牛世修突然跳上飯桌，舉起一面早已準備好的大紅旗高呼：“歲飢乏食，吾屬將餓死，今立劉疙瘩為主，共圖大事，鏟富濟貧！”
而在頭幾天，劉疙瘩、牛世修已和魏得成、餘盛五等人經過精選細選，選出了300餘精銳部眾，其中馬隊100餘，假扮行商分批混入了曹市集。
看見牛世修亮出大紅旗，潛伏在集市各個角落的部眾蜂擁而起，齊聲歡呼，“其聲若雷”，紛紛舉起隨身攜帶的“官逼民反，劫富濟貧”小旗，開始舉事。
起義軍兵分兩路，魏得成、餘盛五率一路衝入河南歸德鎮總兵牛師韓的牛府；劉疙瘩、牛世修率一路攻佔官鹽棧。
兩路人馬均順利得手，不僅獲取了大批官、私金錢物資，還在牛府繳獲了牛師韓存放的1000多杆進剿捻軍時留下的老式洋槍和大量彈藥。
隨後合兵一處，共同洗劫鎮上各大商鋪富戶，共燒燬房屋五十餘間，行動結束後，迅速撤回魏得成的老家大魏莊。
整個起事過程快速而又有條不紊，回到大魏莊天還沒黑，且無一人傷亡。更由於選擇的時機和地點得當，有大批趕集的民眾自發的跟隨他們到了大魏莊，隊伍一下壯大到700多人。當晚，起事會眾 “殺牛大饗，歃血為盟”，建“大漢”王國，以“漢室宗親”劉疙瘩為“大漢盟主”，並模仿當年捻軍的建制分五旗軍，劉疙瘩自領黃旗軍，牛世修、餘盛五、魏得成等分別領紅、藍、白各一軍。
從1月8日起，五旗軍分別進軍青町、石弓山、稽山等集，所過集鎮，富戶被強徵錢、糧、馬匹等，窮人“從徵免稅”，“歸之者益眾”，隊伍迅速發展到3000多人。
劉疙瘩坐上大漢盟主寶座，又連連獲勝，未免志驕意滿，不可一世，自詡是漢室宗親，把繳獲的牛師韓清廷御賜黃馬褂、並某參將衣帶（一說皮襖）、某巡檢肩輿，“皆服而用之”，“行則排刀數十柄，護馬數十匹”，“起居擬於王者”。
劉疙瘩的行徑，引起了魏得成的不滿。魏得成在此次起事中功勞最大，他本人有實力、有軍事經驗和能力，又有老捻軍藍旗的歷史淵源，威信很高。頗有問鼎盟主的念頭，只是鑑於劉疙瘩的漢室宗親身份，勉強相讓。看見劉疙瘩居高臨下的作派，“居常怏怏”，“益不能堪”。
劉疙瘩於是認為魏得成“不受其約束”，“心頗忌之”，“銜之愈深”，起了殺心，擺了個鴻門宴，將魏得成及其兩個弟弟一併除掉後，就自稱為“漢王”。
魏得成部在起義軍中資格最老、裝備最好、戰鬥最強，其本人智勇雙全，深得兵法之竅要，勇猛善戰，卻無端被誆殺，軍中一片譁然。
劉疙瘩的連番大捷，嚇壞了清朝地方官員和最高統治者。直接指揮鎮壓起義的清軍統帥——兩江總督劉坤一、安徽巡撫鄧華熙、河南巡撫裕長，驚慌失措地向光緒皇帝奏報說：“此次劉疙瘩、牛世修等乘年歲荒歉之時，號召黨徒倉猝起事，浹旬之內，蟻附至二萬餘人，四處焚劫，疊陷龍山、義門等鎮集數十餘處。匪焰日熾，飄忽靡常，皖北各州縣以及毗連之江蘇徐州、河南歸德等屬，處處震驚，紛紛告急。若非趕緊捕滅，蔓延橫潰，為患何可勝言？”
清廷緊張異常，連發下十來道電旨和上諭，命令蘇、豫、皖以及山東，直隸等省大員飛速調遣兵力，合力“剿辦”。由此，清軍在壽春鎮、歸德鎮、徐州鎮等迅速集結，兵力高達八萬多人。
清政府派來的部隊基本裝備了後膛洋槍和西式野戰炮。對比只有老式火繩槍和大刀長矛等冷兵器的起義軍，優劣自不待言。
劉疙瘩本打算定都丹城，但清軍先鋒部隊非常熟悉渦陽地方實情，很快尾隨而至。隨後蜂擁而來的清軍，有將對丹陽形成合圍之勢。劉疙瘩看情形不對，只得被迫轉移。
1月20日，劉疙瘩率數千人馬和輜重撤離丹城，行至道竹橋，與壽春鎮總兵郭寶昌所率主力清軍遭遇，激戰過後，傷亡慘重，輜重盡失，敗而向西轉進。
行至龍山時，遭當地反動民團截殺，死傷者十之六、七。劉疙瘩率僅剩的數百人退避到湖窪，又中了敵人的埋伏，被擒縛至西陽集。
23日，壽春鎮總兵郭寶昌訊問他為何造反，劉疙瘩昂然回答說：“不反亦將死，反而死，死且甘心”，遂“引頸就刃，略無怯容”，壯烈犧牲，
“大漢”王國從1899年1月2日成立至覆滅，至1月23日劉疙瘩就死，前後不過二十來天，雖然規模小，時間短，但其在“推翻異族統治，拯救中華。”的大潮中，無疑留下了濃墨重彩的一筆。