一条横贯南北的大运河，成就了一代帝王隋炀帝的千秋工业，竟然在六年之内开凿完成，这在没有工程机械的古代可以说也是一个人工奇迹了。有人说隋炀帝开凿运河是为了自己去扬州看琼花，也有人说他是为了凿穿王气，还有人说他是为了去扬州荒淫玩乐。众说种种，可是隋炀帝为什么要穷尽名利来修造这条运河呢？
扬州自古以来就是东南地区的重镇，盛产才子佳人，富商巨贾。因为的就是这条京杭大运河。在一些影视剧作品中，说当年隋炀帝修这条运河的目的是选美女，这是因为有一个重要原因就是隋炀帝的皇后萧皇后，她是南朝南梁明帝的女儿，中国的皇帝基本上都是北方人，隋炀帝是中国历史上的统一王朝中第一个娶南方皇后。当然这位公主出生的时候南朝早已经灭亡了。萧皇后五岁的时候隋文帝杨坚篡位成功，又过了八年她未来的老公晋王杨广帅兵南下灭陈，完成了中国的第二次大统一。
当时20多岁的杨广刚立战功，又到了要结婚的年纪，所以天下的名门世族都把自己家的闺女献出来让皇上挑。传说袁天罡给她看过相，说她母仪天下，艳若桃花。所以萧公主的美名早就让杨广垂涎六尺，虽然是亡国之女，但是在杨广的坚持下，独孤皇后和杨坚也就同意了这门亲事。这也是为什么杨广在继位之后特别爱下江南，因为萧皇后经常想回家看看。
隋炀帝为了开凿运河，真的是大量的役使民力，就算这项工程再对后世有利，当时的老百姓是见不到一丁点好处的。要是不误农时，报酬得当还可以，当时隋炀帝没管这些，运河北起涿郡，中经洛阳，南到余杭，全长2000多公里，6年修成，一方面我们今天惊叹当年的速度，奇迹。隋帝国可以集中精力办大事，但是另一方面也能看的出来，老百姓得被驱使到什么程度？没有任何的机械，完全是人担、手抬、肩扛，铲子挖。
所以隋炀帝征调了360万农夫开挖运河。中国的古代，成丁才服兵役、徭役。这个丁的年龄是有限制的，16岁以上，45岁以下叫做丁，是有一定工作能力的。隋炀帝为了开运河，把年龄扩大刀了15岁-50岁。360万人开运河，然后每5家出1个人给这360万做饭。
主管这个工程的是酷吏麻叔谋，这个麻叔谋就被后世给传了很多传说，说他吃小孩之类的。但是他却是非常严酷，5万兵士在后方手持木挺，一年下来据说360万人死了250万，这对劳动力都是巨大的破坏。这就导致没有人能种地了，一年的粮食打不上来，形成了恶性循环，加上200万人征高丽，200万人建东都。几十万人修池道。天下的成丁基本上被隋炀帝耗尽了，隋炀帝干的事就是当年秦始皇的翻版。两个王朝的命运也是惊人的相似，完成了国家的大统一结果二世而亡。令人感到悲哀。