林彪是十大元帅中争议最多的人物，爱之者崇拜为天神，贬之者骂他是欺世盗名。这正反映了中国现代史研究的复杂性和林彪在中国现代历史上的重要性。
说不清楚林彪，则毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德也不可能说全，或者说不是一部完整的历史，更不要说王洪文、张春桥、江青、姚文元等人了。
林彪生于湖北黄冈，原名祚大，字阳春，号毓蓉。曾用名育蓉、育荣。传说早年还叫过林大勇——据说这个名字只配当个连长，幸亏1925年到黄埔后改名“林彪”，此名从姓名学角度来分析，通脱清俊，智勇双全，乱世能统百万兵，治世却须防霹雳。
林彪一家可非同一般，一门堂兄弟三人都是中共政治局等级的。当时,八路军一共三个师，林育蓉（林彪）任115师师长，林育英（张洁）任129师政委，毛泽东说：“如果林育南还活着的话，八路军这三师就由你们林家全包啦！”可惜林育南1931年在上海龙华被国民党杀害，林育英（张浩）1945年在延安病逝，毛泽东朱德亲自抬棺。而林育蓉年纪最小，一生的戏剧性色彩也最浓。
林育蓉刚到学龄，中国就已经进入民国时代了，男女风气逐渐开化。在武昌上中学时，已经接受革命思想的林育蓉有个比他大1岁的早恋对象叫陆若冰(见上图——也就是周恩来的干女儿)，长得白皙娇艳，亭亭玉立。
本来二人是老乡，有一定的感情基础。可林育蓉同学觉得自己不善言辞，就以笔代口，给人家写了若干篇比较露骨的情书，结果遭到了无情的拒绝——陆若冰当时喜欢的是已经成家的林育南。2006年江西人民出版社的《红色情书》中有3封是林育南给陆若冰的。
此事对林彪的感情伤害比较大，对林彪军事思想的形成具有一定的刺激作用。林彪军事思想的核心就是绝对周密的部署，没有绝对的把握就不能发起总攻，而一旦发起总攻就要不惜一切代价，穷追猛打直到把敌人打垮。可见早恋的失败对于男人的成长也是很有正面价值的。陆若冰后来嫁给革命者肖昌年。
后来肖昌年牺牲，而陆若冰的哥哥、中共早期领袖之一陆沉，却叛变后当了国民党的特务，1940年因内讧被蓝衣社杀死。陆若冰建国后在全总工作，直到90年代还深情回忆林育南。