刘邦临死前最大的心病就是戚夫人和自己最爱的儿子刘如意的安危。他一心想要刘如意代替吕后的儿子刘盈，继承自己的皇位。刘邦明知道他一旦死了，按照吕后的处事方式，戚夫人和刘如意必死无疑。怎奈何吕后的势力范围已经越来越广，尤其是樊哙这个外戚掌握着兵权。刘邦十分担心只要他一命呜呼，刘如意必会成为樊哙的刀下亡魂。
曾经刘邦是很看重兄弟情义的，他捉了韩信没舍得杀，在京城养着，后来是吕后动手杀了韩信，这里面不知道有没有刘邦的授意，但是史记中写刘邦听说韩信死了，用了四个字：且喜且怜之。所以萧何自污以后他就没有再找他的麻烦，但是后来在晚年他发现自己的仁慈很可能是错的，因为和他一起起事的老兄弟卢绾反了，如果彭越英布这些人的造反，刘邦还能接受，讨伐的也心安理得，毕竟是外人。
刘邦知道自己死后他和吕后的儿子刘盈将继承皇帝位，刘盈生性懦弱，这一点知子莫若父，刘邦更清楚自己的媳妇吕雉权利欲有多大，所以为了警告一下吕雉也让她参加了盟誓，盟誓的第二条其实就是警告吕雉辅助刘盈可以，不要妄图图谋刘家江山。
他死前让陈平去杀樊哙，未必是他真心所为，不然不会派办事灵活的陈平去执行这个任务，直接让周勃去军营斩了樊哙就完了，他目的大约是为了警告一下樊哙而已。陈平接过的是烫手山芋，不遵刘邦旨，杀头；遵旨，杀了樊哙，吕后会秋后算帐。陈平人精啊，他和樊哙无怨无仇，把樊哙押上车，带回长安，交由刘邦处置。
在押解的途中，刘邦驾崩，樊哙官复原职，陈平毫发无损。刘邦大概是想拿下樊哙给吕后一个下马威，保护赵王及其母。随后除了刘盈、刘长外的刘邦余子全部倒霉，最惨的是戚姬母子！白马盟誓不过一张白纸，吕氏非刘封王，吕氏无功封侯，吕后摄政，汉朝从此进入了吕氏时代！