前言
唐朝疆域图
我国古代，在西藏高原，居住着一群图伯特人，唐史称为吐蕃国。唐太宗时期，吐蕃日渐兴盛，源于当时吐蕃的马种优良，用牦牛皮做成的铠甲坚韧无比，又出了松赞干布这样的传世奇才，逐渐吞并了周围一些小的部落，到后来松赞干布的胆子越来越大，竟三番五次进犯大唐，结果当然是被大唐吊打一顿，吐蕃乞降，同意纳贡称臣，并请求与大唐和亲。
松赞干布
文成公主
大唐打仗取胜，当然不会同意和亲，吐蕃的公主嫁到大唐还差不多。可松赞干布还就是犟上了，非娶唐朝公主不可，一而再再而三前来恳求。李世民也不想与吐蕃弄得太僵，毕竟与吐蕃作战山高路远，吐蕃地理气候异常恶劣，常年征战，劳民伤财，确实得操了不少心，再者，这松赞干布也是雄才大略之人，况且像牦牛皮一般韧性十足，屡败屡战，也确实很伤脑筋。左思右想，李世民决定同意和亲，但实在是不想把自家的女儿送到那偏僻之地，去吃苦受罪，也有失大国颜面，折中一下吧，于是就选了一个远房宗室家的女儿赐封为文成公主，嫁给松赞干布。这一点，李世民还真有点不地道，己所不欲勿施于人，别人家的女儿就不心疼吗？文成公主一家受了很大的委屈，也只能尊奉圣旨。文成公主此番远嫁，实为大唐、吐蕃及后世造福无限，功德无量。
文成公主与松赞干布剧照
释迦牟尼佛十二岁像
唐太宗对文成公主远嫁，心中也是不忍，所以陪嫁十分丰盛，珍珠、玛瑙、珊瑚、瓷器、丝绸等应用之物是应有尽有，文成公主还特地准备了很多关于工艺制作、医术、天文历法、农耕之类的书籍，用以教化当地百姓。另外，文成公主笃信佛教，还专门带了佛经360部。陪嫁中最珍贵的要属一尊释迦牟尼佛十二岁像了。
传说释迦牟尼灭度后，弟子们希望他的真容永传后世，花重金请工匠打造了4尊8岁等身像和4尊12岁等身像，并请释迦牟尼的奶母等熟悉之人指导监造，故这八尊造像惟妙惟肖，与释迦牟尼本人十分相像，被佛门教众奉为镇教之宝，陪嫁中的这尊造像就是其中之一。当时，天竺国（今印度）遭外族入侵，天竺国王向中国求援，中国皇帝因为平定国内异族叛乱没有出兵，但送给天竺国大量的金银珠宝和武器铠甲，帮助天竺国打败了入侵的敌人，天竺国王为感谢中国的鼎力相助，就将珍贵无比的这尊释迦牟尼佛十二岁像赠送给中国皇帝，希望两国友谊与日月同存。
释迦牟尼十二岁像
文成公主笃信佛教，临行前请求唐太宗把开元寺供奉的这尊镇国之宝请入吐蕃。唐太宗心中向佛，真是舍不得，但低头看看文成公主，也觉得内心有愧，哎，好吧，就依了你吧，为了将赴异乡的文成公主忍痛割爱。
尺尊公主
松赞干布与大唐交好之后，还真是闲不住，又率大军攻打南面的尼婆罗国（今尼泊尔）。松赞干布早就耳闻尼婆罗国王穆苏瓦尔玛有一位女儿美若天仙，名唤尺尊公主，于是他派人前去求婚。当时吐蕃刚刚崛起，名声还不被外界所知，尼婆罗国王压根就不知道吐蕃是何方神圣，态度十分傲慢，他向吐蕃使者东赞域宋提了三个问题:吐蕃之地有无十善法（即不杀生、不偷盗、不邪淫、不诳语、不两舌、不恶口、不绮语、不贪、不嗔和不邪见）、有无寺院、有无五种妙欲（即色、声、香、味、触）受用（这尼婆罗国乃佛教之国）。没想到东赞域宋很从容地回答 了这三个问题（显然是有备而来），回答完后还附带转达了国王松赞干布对尼婆罗国王的问候:
神圣的赞普（即国王）已经派圣使携带礼物，虔诚地向您请求将公主嫁与赞普。在尼婆罗的边境上，五万吐蕃铁骑早已严阵以待，如果拒绝将公主送往吐蕃，那么吐蕃的大军将踏平尼婆罗，杀死国王，劫走尼婆罗王国的所有黄金，并把公主抢回吐蕃。
尺尊公主剧照
尼婆罗国王闻听此言，心中暗恼松赞干布的蛮横无理，也没想到吐蕃如此强大，自知国力弱小，惹不起吐蕃。弱国无外交，从来都是如此。万般无奈之下，尼婆罗国王例行公事，大致问了问吐蕃以及赞普的情况，也多少算保存些颜面，情况大体满意，不满意也得满意呀，最后同意吐蕃的求婚。
释迦牟尼八岁像
国王同意了，可公主不同意呀，眼看要离开生她养她的土地，既伤心又害怕，一连几日哭哭啼啼、闷闷不乐。国王也没啥好办法，这个是亲生女儿啊，真是不忍心啊，但事已至此，只能劝女儿：为了尼婆罗和百姓考虑吧，如果不同意远嫁，两国必将兵戎相见，生灵涂炭，全国百姓将遭受吐蕃铁骑的践踏蹂躏，恐怕有国破家亡之危。尺尊公主自幼笃信佛教，生性善良，冷静下来之后也理解父亲的苦衷，还是答应了下来。作为对女儿远嫁的心理补偿，尼婆罗国王阿穆苏瓦尔玛将镇国之宝--珍贵的“释迦牟尼八岁像”作为陪嫁，希望佛祖保佑公主吉祥安康。这样，吐蕃请入了释迦牟尼8尊造像中的两尊，一尊释迦牟尼八岁像、一尊释迦牟尼十二岁像。
释迦牟尼八岁像
小昭寺
因为地缘关系，尼婆罗深受天竺佛教的影响，信奉者众多。尺尊公主也笃信佛教，自是带了很多佛教物品和大量的佛经到吐蕃。随着大唐文成公主和尼婆罗尺尊公主将佛经带入吐蕃，佛光开始普照雪域高原。 松赞干布为了赢得两位公主的欢心，和聊慰两位公主的思乡之情，分别为两位公主建造了小昭寺和大昭寺并修建了布达拉宫，并将文成公主请的释迦牟尼12岁等身像供奉在拉萨大昭寺主殿内。近600年来，众多的佛教徒跋涉千里，一步一个长头一直磕到这尊佛像的脚下，以示对佛祖的极度虔诚，像前的石板也被信徒的身躯磨得像镜子一样光滑。
小昭寺
红教和黄教
在两位妻子的影响下，松赞干布也皈依了佛教，并派遣大臣前往印度学习梵文和佛经，回来后创造了藏语文字并开始翻译佛经，明令民众信仰佛教。佛教在吐蕃开始迅速传播，吐蕃臣民纷纷皈依佛祖，吐蕃也变成一个佛教王国。传到元朝时，元世祖忽必烈南下吐蕃，邀请吐蕃拔思巴为帝师，册封大宝法王，总览吐蕃政教大权。拔思巴统领的教众，服饰尚红，可以娶妻生子，称为红教。
红教传到明朝，一些教徒经常做一些不合佛法之事，致使信众越来越少。此时甘肃西宁卫中，出了一个宗喀巴（1357一1419年），入大雪山修行得道，脱离红教自创一派，服饰尚黄，禁止娶妻生子，称为黄教。黄教初创，正逢红教不得人心之时，红教信众纷纷转投黄教，黄教一时兴盛，教众已与红教相当。因黄教教众不得娶妻生子，教主大权如何传承颇费了宗巴喀一番心思，后宗巴喀创立了活佛转世制度，即后人根据上一代大师遗言寻找并认定转世灵童，此后逐渐形成达赖、班禅、章嘉活佛（内蒙古）、哲布尊丹巴（外蒙古）四大活佛转世系统。
宗巴喀大师
*达*赖和班禅
宗巴喀有两大弟子，一名*达*赖（即“海”之意），一名班禅（即大学者），宗巴喀死后由这两位弟子继续统领黄教，*达*赖、班禅两喇嘛（即高僧），可以世世代代转生。*达*赖转生，第一世为敦根珠巴，第二世为根敦坚措，第三世为锁南坚措，第四世为云丹坚措，第五世为罗卜藏坚措。自三世*达*赖起，黄教已传至漠南蒙古（即内蒙古）。四世达赖更是扩展至漠北蒙古（即现在的外蒙古），并任命宗巴喀的三弟子哲卜尊丹巴三世为大胡土克图，总理外蒙古事务，总部设在库伦。
自*达*赖二世起，*达*赖喇嘛只管教务，政务另设第巴来管理。至*达*赖五世时，第巴名叫桑结，与当时的红教教主藏巴汗起了争执，灭掉藏巴后，桑结命班禅五世移驻后藏。从此藏地分为前后两部分，前藏（拉萨、山南）归*达*赖管辖，后藏（日喀则）归班禅管辖。经过400多年的传承，截至目前，*达*赖已传了14世，班禅传了11世。
班禅