水兵喜欢搞革命、闹暴动是欧洲军队的传统，德国水兵的起义掀翻了霍亨索伦王朝的统治，阿芙乐尔号上的水兵也打响了十月革命第一炮。这种传统是18、19世纪欧洲海军的延续，那个时代军官是绅士、土豪，水手大部分都是抓壮丁而来的屌丝，因此海军水兵闹事的传统也算是由来已久。
按照18、19世纪欧洲各国的海军条例，征兵队抓到的壮丁都可以扔到船上当水兵。1793年英国海军就制定了《强制征兵法案》，所有18岁到55岁之间的英国水手均被被强征入伍，除非他们能弄到豁免证明（需要人脉和不菲的金钱）或者能混到商船的大副或大副以上职务。英国的治安官也纷纷利用这个条款驱赶“低端人口”，流浪汉、失业者都被赶到了海军里，甚至重刑犯也被迫选择要么蹲大牢要么当海军水兵。法国等国也有类似的规定，大家打起来都是抓到盘里都是菜，抓到船上都是兵。
▲当时的水手们当海盗比水兵积极
英国政府在本土（包括苏格兰和威尔士）和爱尔兰超过50个港口中都设置了常备性的强制征兵队，时刻盯着“有空”的水手们。此外各个军舰一旦人手紧张还可以自行去抓壮丁，对于英国海军来说这些壮丁都是炮灰、“消耗品”，因此下放权力非常痛快。一个标准的强募队由六名强壮的水兵组成，在一名下级军官带领下，在港湾村镇乱窜，见到有海上生活经历的人就拉去“强迫”服役。
老练的水手们一听到海上吃了败仗的消息就非常紧张，连到酒馆里喝酒都不敢，因为这些家伙也喜欢边喝酒边寻找“猎物”。如果战事紧急，海军大爷们也不管谁有没有豁免权。著名的倒霉蛋海盗基德就是受害者，他好不容易弄到了私掠证，给全船水手弄到了豁免权，结果水手们得意就猖狂，在海上主动挑衅皇家海军，这些嘴贱的水手大都被皇家海军抓了壮丁。在人手最吃紧时英国海军甚至抓过神经病院的病人，法国海军在特拉法尔加海战前还到马戏团去抓人，以至于小丑们的裤子都来不及换。
▲基德船长就被皇家海军给坑了
一旦水手们被抓上船（以英国海军为例），他们首先要被强制洗澡灭虱，然后分为四个组。第一组为二等水兵，这些人都是老海狗，在风浪中爬上桅杆干活没有问题，他们每月可领取33先令，这在当时来说收入不错。第二组是三等水兵，月薪23先令6便士，要求是懂得甲板上的操缆技术。第三组是新水兵，月薪17先令6便土，他们只能干一些杂活。第四组叫做“不值更的水兵”，他们要么会木匠手艺，会修船帆，要么能当舰上军医的助手（主要工作就是锯人腿），他们得名的原因就是不用值更，工资和第二等水兵一样。
在海上他们吃着长蛆的奶酪、生虫的饼干，喝着发臭的朗姆酒。而军官们则吃着新鲜的肉食，喝着白兰地。一旦他们得罪了军官，见习少尉们都可以随便体罚他们，所以海军官兵之间仇怨不浅。
在18、19世纪水手们一旦串联就会杀死军官们，上演“叛舰谍血记”，他们在海上抢夺商船，甚至可以达到每年数百上千英镑的惊人利润。到了20世纪，水手们的素质进一步提高，革命成了他们反抗的新方式。