在1949年，当时拿下香港是没有任何问题的，实际上当时也有部队接到了进攻香港的准备。香港那点英军，塞牙缝都不够。
但是潘汉年和廖承志二人向中央进言，认为1949年军队不宜进驻香港，理由是：当时美国执行杜勒斯的封锁政策，上海、天津、青岛等港口城市与国外的贸易往来几乎断绝，如再收回香港，则这唯一通向国际社会的贸易渠道将会被封闭，共和国初建，急需的军事物资和唯一的外汇收入渠道也必然断绝。对于香港而言，也必将成为死港。因此，在一定时期保留香港自由港的地位，由英国人暂时管辖，这就等于把美国对中国的封锁线撕开一个缺口。”
所以当时不占领香港是中央在政治上的考虑。当时考虑保留一个处于资本主义环境下的发达自由港对于我国是有利的。因为一旦接手香港，根据当时新中国在国际上的被动地位。香港发达贸易港口的地位很可能会迅速下降。毕竟中国当时没有和西方贸易的条件。
因为我国领导人其实对苏联是一直很警惕的，也注意到了美苏冷战的可怕。所以希望保留和英美西方国家接触的可能。而香港则可以作为一个中转站。
后来也证实了这个举措是正确的。很多国外华人专家回国，都取道香港。我国政府和台湾当局以及英美的一些早期接触，也都在香港进行。而香港也成为了中国和西方建交前，彼此间接贸易的一个场所。