在所有的宫廷剧中，不是清朝的，就是汉朝的。西汉成立之初，后宫的争斗就开始了，戚夫人想要通过刘邦搞倒吕雉，不过没有成功，吕雉会拉拢朝廷官员的关系，而戚夫人只会吊死在刘邦这颗树上，注定以失败告终。
戚夫人没有办到的事情，王夫人办到了，等到薄太皇太后驾崩后，刘恒以薄皇后没有子嗣为由，废掉了她的皇后之位，本来皇后之位非栗姬莫属，因为她的儿子已经是太子了，但王夫人一出手，随便找个替罪羔羊，不仅栗姬永远不能当皇后，就连太子也被废了。
后台很硬的陈阿娇，却搞不定一个出生卑微的舞女，总归是卫子夫能善于抓住男人的心。陈阿娇的老妈即便是长公主，也斗不过一个卫子夫，最后皇后之位被废，被永久地关在了长门宫。
本以为一生小心谨慎的卫子夫，可以得到善终。当她看到汉武帝换了一个又一个女人，她也担心过，当时有卫青这个大将军罩着，汉武帝的确也不敢动卫家的人，等卫青去世之后，汉武帝也没有信守承若。
卫家的人，被一个看似面善的钩弋夫人搞倒了。汉武帝肯定是知道的，自古以来失宠的女人，的确是不能有好的下场了，卫子夫自杀不就是一个很好的例子吗，这就是以色侍君的下场吧。
汉成帝本来也还算一个好皇帝，不过由于贪玩，最后就痴迷于女色，完全拜倒在赵飞燕和赵合德的石榴裙下，不能自拔。赵飞燕一个人其实就让汉成帝吃不消了，赵飞燕为了统治后宫，把自己的妹妹找来帮忙。
汉成帝的第一任皇后，正是由赵飞燕和赵合德一起阴谋陷害，最后许皇后被废。赵飞燕离皇后宝座就只有一步之遥了，正当要达成自己的愿望时，汉成帝的母亲王政君出现了，以赵飞燕出生卑微为由，阻止了赵飞燕的皇后之梦。
赵飞燕肯定不甘心，从此后宫中婆媳战争打响了，这是媳妇赵飞燕与婆婆王政君之间的战斗。同样了这也是大臣们与皇帝之间的战斗，他们都不希望汉成帝沉迷酒色，好几个人冒着沙头的危险进行劝谏，但都无济于事。
王政君不能劝阻皇帝改过自新，但她要找出是谁带坏了皇帝，终于经过多方查证，这个人就是张放，他是西汉著名酷吏张汤的后世子孙，继承了侯爵，是为富平侯。张放经常带着汉成帝出宫游玩，还专门为汉成帝物色美貌的女子。
王政君派人收集张放的罪证，找机会把张放撵出长安，没过多久，张放就因为获罪不能再呆在长安，即使是皇帝的汉成帝也不能保住他。本来张放是汉成帝的男宠，虽然张让有过错，不应该带汉成帝出宫游玩，但他至少还是有一点功劳了，可以使汉成帝减少纵欲过度。
后宫中，婆媳的斗争，王政君与赵飞燕并没有直面相对，劝阻皇帝不成，罪魁祸首张放成了替罪羔羊，本来只是皇帝身边的一名男宠，却无意卷入这场婆媳争斗，如果张放不离开张安，汉成帝估计也不会死在赵合德的床上，西汉的天下估计还可以走得更长远一点。