察罕帖木儿，字廷瑞，喜欢读书，考过进士，少年成名，胸怀大志。身长七尺，修眉覆目，左脸有三根长毛，生气时根根竖立。至正十一年，明教徒四处起事，焚烧城郭，残害官吏，朝廷多次派兵征讨，皆无功而返。至正十二年，帖木儿拉了一支队伍抵抗起义军（可以称之为民团，相当于太平天国时期的曾国藩湘军和李鸿章淮军，也就是所谓地主武装。），屡战屡胜，规模日益扩大，朝廷于是封他为汝阳王，专管中原战事。察罕帖木儿干劲十足，终日练兵训农，以平定四方为己责。
至正二十一年，镇守济宁的田丰王士诚（不是张士诚）投降明教军，帖木儿带领养子扩廓帖木儿（也就是王保保，本为察罕帖木儿外甥，养为子。）迫降田王二人。察罕帖木儿对田王毫无防备，推诚置腹，经常独自一人进出田王营帐议事。王保保多次劝谏他防人之心不可无，应该多带护卫，但是察罕说，我推心待人，人也会挚诚待我，难道每个人都要防备吗。至正二十二年六月，王保保带兵出征，田王请察罕前来军营视察防务，诸将都觉得没必要去，一切等王保保回来再说。但是察罕不听，带了十一个贴身侍卫去了，结果被王士诚埋伏杀手刺死。噩耗传到京师，元顺帝非常伤心，朝野上下不问男女老幼，无不恸哭者。就在察罕被刺前几天，太史观察到山东地区出现了流星，元顺帝说，察罕帖木儿危险了，赶紧通知他小心提防。但是钦差还没到，帖木儿就遇害了。
察罕刚起家时对自身安全还是很在意的，他网罗天下英豪为己所用，包括成昆，玄冥二老，苦头陀，三奴才，八神箭，十八番僧等等。成昆绰号混元霹雳手，本为江湖上赫赫有名的好汉，只因未婚妻被明教教主阳顶天夺走，遂心生怨恨，投入汝阳王府中。玄冥二老是百损道人的徒弟，一名鹿杖客（蒙名包克图），一名鹤笔翁（蒙名图里）。两人都是色目人种，高鼻深目，使一套玄冥神掌，非常厉害。苦头陀是明教光明右使范遥毁容之后混入汝阳王府的卧底，由于是个哑巴（装的，其实会说话），又勤劳能干，深得察罕信任，出入不离身侧。三奴才之中，阿大东方白是位剑术高手，加入王府前是丐帮八代长老。阿二阿三是西域少林派金刚门弟子，一身横练功夫刀枪不入。八神箭是汝阳王从军中精心挑选的神箭手，参军前都是猎户。十八番僧是黄教密宗弟子，每人使一对铜制铙钹，还能把十八人的内力汇集在一人身上。还有一位老番僧能够配制毒药，对敌人实施秘密暗杀。紫衫龙王的老公韩千叶就是被他毒死的。
察罕掌上明珠昭敏格格（汉名赵敏）长大后，他就把这些护卫都拨给女儿调用。至正十九年，赵敏在跟明教斗法中，先后失去三奴才和苦头陀，实力大损。至正二十年，赵敏爱上了明教教主张无忌，与父亲公开决裂，并挑拨玄冥二老离开了察罕。成昆也在这一年被徒弟谢逊打成残废，囚禁在少林寺地牢中念佛度日。帖木儿身边只留下八神箭和十八番僧。至正二十二年，王保保出去打仗，又把十八番僧带走了，只留下八神箭随身防护。八神箭武功低微，就给了王士诚机会。
王士诚请的刺客正是峨眉派的周芷若。由于峨眉派前任掌门灭绝师太死在大都万安寺，因此周芷若对赵敏恨之入骨。但是赵敏有张无忌随身防护，周芷若干恨不咬牙，只好放弃向赵敏寻仇的想法。王保保精明强干，身边有十八番僧二十四小时贴身保护，赵敏也没机会下手。只有察罕帖木儿防卫比较松懈，是最佳刺杀目标。于是她埋伏在王士诚营帐中，将察罕一剑刺死，为师父报了仇。
察罕帖木儿死后，王保保非常愤怒，他接掌了父亲的兵权，亲自带兵围困田丰王士诚所在的益都，挖地道攻入城内，将二人活捉，剖其心以祭察罕，又绑了陈猱头等二十多个王士诚的心腹献给元顺帝发落。但对周芷若却无法可施，因为周芷若武功高强，而且嫁给了陈友谅，人称阇氏。阇为佛家语，意为出家人。周芷若经过张无忌悔婚事件和殷离复活事件，以及灭绝师太临终让她不能嫁给张无忌的毒誓，最终心如死灰，改姓为阇。意思人虽然活着，心已经死了。陈友谅实力强大，王保保也只有叹息而已。
参考书目：《倚天屠龙记》《明史》《元史》