李嘉诚一家人来到香港后，已过不惑之年的父亲李云经，陷入了深深的困惑之中：香港这个商业社会，一切都和内地不同，拜金主义盛行，金钱成为衡量人生价值的唯一标准。没有人向他请教古典经籍上的问题，也没有人夸奖儿子李嘉诚在学习上的出众禀赋。
不过，尽管与香港的商业文化格格不入，但事已至此，为了一家人的生计，李云经也只有努力使自己与环境融合。
另一方面，面对香港的现实环境，李云经教育观念也大有变化，他不再以儒家文化来教育李嘉诚，而是要求嘉诚“学做香港人”。如何学做香港人？最先需要完成的是这两点：一是学会粤语，二要攻克英语。在香港，大众语言是粤语。粤语和潮汕话虽然同属闽南方言，有相似之处，但相差还是很大的。在香港不懂粤语，可以说是寸步难行。此外，因为香港长期处于英国殖民统治下，其官方语言英语于是也成为了香港社会的重要交际工具。特别是在上流社会，英语更是通用语言。望子成龙的李云经经常告诫李嘉诚说：“在香港，想做大事，非学会英语不可。”
李嘉诚小时候就懂事，年级稍长，已体验过人间冷暖，比起一般的同龄人，心智要成熟许多，对父亲的良苦用心，他心中十分明白。李嘉诚先是将学粤语当作一件大事来对待，并拜表妹表弟为师，勤练不辍，很快就学会了一口流利标准的粤语。
粤语虽然难学，但毕竟还是中国话，真学起来不是特别难，再加上李嘉诚天资聪颖，很快学会也算正常。可要迅速攻克英语关，就不是易事了，李嘉诚是如何做到的呢？
李嘉诚先是下定决心：无论如何，都要攻克英语难关。且不说事关个人的前途，就凭父母苦心培养自己的付出，他也必须以坚定的意志苦读上进来报答。很多年后，每当李嘉诚回忆起父亲生病也不求医，而是省下药钱供自己读书，母亲缝补浆洗，含辛茹苦维持一家生计时，总是神色黯然，并产生一种“子欲养而亲不在”的伤痛之情。由此亦可见，父母的心血付出在学习上对李嘉诚有多么大的推动力。
在下定决心后，李嘉诚开始努力学起英语，并很快到了“走火入魔”的地步。上学、放学的路上，他一边走一边背单词；夜深人静时，他怕影响家人休息，便独自跑到户外的路灯下继续苦读英语；每天早上，天色未亮，他就一骨碌爬起来，口中念念有词，苦练英语会话能力；即使后来因为父亲过早病故，不得不辍学到茶楼、到中南钟表公司当学徒时，在每天十多个小时的辛苦劳作后，他也从不间断学习英语。不仅如此，在工作时，他怕遭到茶客的耻笑和老板的训斥，也常常利用短暂的空闲，靠着墙角，迅速拿出已经写好的纸片，来抽空学习英语。
因为从小好学，天资聪颖，最重要的是刻苦努力，决心坚定，在经过一年多的学习后，李嘉诚就攻克了英语难关，能够较熟练运用英语书写与会话。
环境对人的影响确实是极大的，出生于潮汕的李嘉诚，尽管饱受传统伦理道德的熏陶，但潮人永不服输、勇于开拓的精神不能说对他没有影响。在和父母来到香港这个陌生的环境后，经历过世态炎凉、人情冷暖，李嘉诚虽然有过短暂的茫然无措，但他能强迫自己尽快适应环境，这无疑是其不甘于平庸、永不服输的坚强个性使然。