南北朝的刘宋，有个叫宗越的家伙，是个杀人不眨眼的"活阎王"，自他为父报仇手刃仇人的那天起，便嗜血成性一发而不可收拾。他几乎无一日不动刀，无论是战场还是刑场，无论是心情好还是心情差，无论是敌人还是自己人，都必杀之！后来他的杀人方式又升级了，因为简单的一刀下去已无法满足他的欲望，他开始在杀人前对被杀者实施酷刑疯狂虐之，如此方能获得极大快感。
宗越，南阳叶县(今属河南)人,早年在襄阳当捕快小吏（刑警）。刚工作没几天，他爸被附近山里的蛮人（当时对少数民族的称呼）杀了。而宗越于数日后在襄阳街市之上发现了凶手，他瞬间取走了仇人的脑袋。执法人员，为报私仇，光天化日，当街行凶，搁在法治社会，绝对是严重的犯罪行为。但那个乱世，宗越此举却被誉为英雄，襄阳太守夏侯穆对他大为赞赏，把他提拔为队主(军中的队长),让他去对付那些做盗为匪的蛮人。
宗越
南北朝时代，将士们打仗的战马是需要自己配备的，宗越家穷，没钱买马，每轮出征，都是步战，他左手执盾，右手舞刀，所到之处，敌血飞溅。宗越每获一次胜利，郡中官员都会赏钱五千，拿了这些钱，宗越终于买来了称心如意的"私家座驾"了。无数次沙场之上的斩首，使宗越从一个小小的队长逐渐升级为刘宋王朝的扬武将军。
元嘉二十七年（450年），宗越作为骑兵统领跟随大将柳元景北伐。面对战斗力远胜于蛮人匪寇的北魏军队，他依旧无敌，很快就再次升官，封为参军督护（镇守一方的大将身边的重要军职）。宗越的新上司是随王刘诞（宋文帝第六子），这位王爷曾和他开玩笑说："你是什么人，竟得到本府'参军都护'这四字称号？"宗越的回答甚是经典，他说："佛狸不死，不愁我得不到这个职位。"刘诞听后哈哈大笑。
"佛狸"可不是动物，它是北魏太武帝拓跋焘的字。宗越这话的意思很明显：只要拓跋焘那家伙还活着，我就可以在和宋魏两国的交战中玩命，凭我玩命的水平，当上高官，那是早晚的事儿。
拓跋焘
宋孝武帝刘骏夺权登基后，对宗越大力提拔。刘骏夺权过程中，宗越把那些不服刘骏的人刀刀斩尽，为刘骏上台立下汗马功劳。刘骏封宗越为济阳太守、龙骧将军。当有人起兵反对刘骏时，宗越对他们严酷镇压毫不留情，包括刘骏的六叔刘义宣和那位曾和宗越开玩笑的随王刘诞，他们都被宗越灭了。在破江陵时，宗越不分青红皂白大肆杀戮，还逼迫掠夺刘义宣的儿女。破广陵（今江苏扬州）后，宗越又下令把数千名手无寸铁的男人押到刘骏面前，随即亲自动手分四个步骤虐杀他们——先是鞭挞脸庞和肚子，接着往伤口上浇苦酒盐水，然后剜眼剖腹，最后斩首，摆好一颗颗人头以为警示。
宗越不仅对敌人极端暴力，对待自己的将士们也十分严酷，动辄行刑杀人，稍不如意，就军法处置。当时刘宋有个叫王玄谟的大将，对手下也很苛刻，但和宗越相比，他就差远了。将士们曾给他俩编了一个顺口溜："宁做五年徒，不逐王玄谟。玄谟尚可，宗越杀我。"这意思就是宁可当五年囚徒，也不跟王玄谟混，王玄谟对手下太变态了。不过相比王玄谟，宗越更变态，因为王玄谟最多揍你一顿，而宗越可是直接要命的。
刘骏
宗越的变态，强烈吸引了一个也很变态的狂暴之徒，他的名字叫刘子业，乃宋孝武帝刘骏的长子，刘骏死后继承皇位。这熊孩子年仅十六岁,却生性扭曲,如同疯魔。上台伊始便屠戮宗室、滥杀大臣，一天不杀人就浑身痒痒。他还爱好重口味游戏，自认为最伟大的游戏创意就是把几位叔叔关进笼子，每天以猪食喂养，整日凌辱。除杀人和虐待之外，他的另一大爱好就是淫乱。他喜欢让宫女们们全部赤身裸体追逐打闹，自己在旁津津有味地观看；他更喜欢肆意奸污自己的女性亲属，包括其姐妹、婶婶和姑姑。后来他觉得仅自己淫乱还不过瘾，便把这些刘家的王妃公主们集中起来，下令侍卫将她们全部强奸，如有不从，一刀砍死。
为了能更好地享受这种变态生活，他上台后提拔了四个武功高手兼杀人高手。四位狠人中的头一位便是那杀人有瘾的宗越，其他三位分别叫沈攸之、谭金、童太一，皆为武艺不凡、冷血残忍的虎狼之徒。沈攸之相貌丑陋，狡诈奸险，心狠手辣，还逮过老虎、杀过大象。
谭金力大无比，童太一喜欢单骑陷阵。
四大高手让刘子业越看越爱，把他们都封为直阁将军——相当于禁军侍卫，也就是贴身保镖，既保卫自己的安全，也为自己除去那些瞧着不顺眼的人。从此之后，刘宋王朝几乎每天都要上演极端血腥暴力的重口味真实大片：皇上在裸女堆里淫笑着发出杀人指令，宗越等"四大恶人"各执利刃立即执行！顷刻间，那些皇上厌恶的王公大臣都被剁成肉酱。刘子业不断赏赐四大高手金银财宝和绝色美女，宗越等人从此为皇上杀人更加卖力。
一个恶魔型的小皇上，再加上四个助纣为虐的野兽型武功高手，必定招致天怒人怨。永光元年（465年）十一月某夜，宗越等四大高手离开皇宫外出整顿兵马，曾被刘子业糟践为"猪王"并肆意侮辱的王叔刘彧出手了，他指使早已被他收买的刘子业心腹寿寂之等人于皇宫竹林中杀死了十七岁的刘子业。
刘彧登基，是为宋明帝，他上台后表面给宗越等人升官，实则剥夺了他们的实权。宗越很惶恐,他干脆把沈攸之、谭金、童太一喊到一处，开始密谋造反。然而宗越打死也没想到，就在他们密谋的第二天，"四大恶人"中最狡猾的沈攸之就把这事儿报告给了刘彧，刘彧当即下旨，把宗越、谭金、童太一三人逮捕斩首！而出卖哥们的沈攸之因告密有功，被加官进爵。不过这老沈也没捞到好下场。十三年后，他起兵反对骠骑大将军萧道成，兵败自杀，萧道成则在次年登基称帝，取代刘宋建立了南朝的第二个朝——南齐。
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