郑武公十年，郑武公取了申侯的女儿为夫人，也就是武姜。这个武姜生了两个儿子，按理来说两个儿子都是自己的骨肉应该同样对待才对，可是武姜就是喜欢小儿子，也由此引发了一系列同室操戈的事情。
武姜为什么偏爱小儿子呢？据《史记》记载，武姜生大儿子寤生的时候特别困难就类似于今天的难产，而生小儿子叔段的时候就比较容易，就是这个简单的原因，使得她更喜欢小儿子。
郑武公二十七年，武公快不行了，武姜就请求立小儿子叔段为太子，可是武公没有理会他，还是立了大儿子寤生。这一年武公卒，寤生继位也就是后来的郑庄公。
郑庄公继位以后事情也没有就此结束，叔段被封到了京，但是他还一直和武姜密谋袭郑而且蓄势待发。郑庄公二十二年叔段果然带兵造反了，这一次她本想和武姜里应外合干掉郑庄公，然而郑庄公也不是吃素的，他早有准备，一听到消息就派兵攻打叔段，结果叔段兵败外逃。
郑庄公把这个一直偏袒弟弟的母亲迁到城颍居住，并且发誓：“不至黄泉，毋相见也”。一年以后，郑庄公因为思念母亲开始为当初的誓言反悔了，但是君无戏言，怎么办呢？这个时候，有个叫考叔的就献上一条计策说：“我们在从地上往下穿个洞直到黄泉涌出不就行了”于是郑庄公和他的母亲又团聚了。由此可见母子情深，真是很难割舍。