毫无疑问，近年来中国的军事现代化项目取得了突出成就，解放军换装了越来越多的新式武器，包括国产航母、歼-20隐形战机和99改型主战坦克等等，那么在中国军工持续进步的同时，中国的对外军售成绩如何呢?据美国兰德公司报告指出，中国武器出口在近年确实取得了大幅增长，从2012年到2016年，中国卖出的武器占据了全球6.2%的份额，比2007年到2011年期间增长了74%，事实上，在2012到2016年间，中国武器出口规模超过了英国、法国和德国，跻身世界第三大武器出口国。
美专家认为，这并非短暂的特例，而是代表了长期趋势，从2000年到2015年，中国军售规模增加了6.5倍，2016年中国至少卖出了21亿美元的军火，虽然略低于法国的22亿美元，但要远超英国的14亿美元，但去年中国的军售份额远低于美国的33%，但与俄罗斯的23%差距逐年缩小。很多西方军事专家之前都看低中国武器，认为中国武器没几国愿买，表示中国72%的武器出口份额集中在巴基斯坦、孟加拉和缅甸三个国家，然而这种批评是不公平的，实际上其他军售大国也存在这样的问题，以俄罗斯为例，其近五年的武器出口70%的份额都被印、越南、中国和阿尔及利亚瓜分，英国71%的军售由印、美和沙特买单。
还有观点认为，中国武器性能老旧便宜，只能吸引那些比较贫穷的国家，如果说时间倒退20年这确实有道理，但是现在中国军售的多元化战略非常成功，据统计中国武器目前遍布全球55个国家，包括亚非拉欧美各大洲，虽然很多中国武器的客户确实是第三世界国家，但是随着中国军工技术的发展，中国武器已不再是苏联老旧武器的替代品，而是吸收了苏联和西方技术的新面孔，例如歼-20和FC-31隐形战斗机。
举例中国的新型AIP动力常规潜艇、战斗机和察打一体无人机，其技术水平与西方相差无几，但是价格更有优势，已经吸引了很多之前只购买西方昂贵武器的富国，比如说沙特、卡塔尔和阿联酋等国。而且中国军售也不像西方那样充满附加条件，中国卖军火只遵循三个原则：提高购买国的自卫能力、加强该地区的稳定以及不干涉他国内政，这对于那些受够了西方苛刻条件的国家来说无疑是非常具有吸引力。