德国租借时期的胶州湾
德国胶州保护领（通称德国胶澳租借地），德国于1898年在中国设立的租借地，包含胶东半岛胶州湾周边地区，总面积552平方公里。行政中心（首府总督府）位于青岛。1914年由日本军政府接管，称作“膠州湾租借地”。
租借地设立时，德国当局基于“胶州”一词进行该处地名的翻译，德文写作“Kiautschou”，英文写作“Kiaochow”、“Kiauchau”或“Kiao-Chau”。中国人为避免与清政府的“胶州”相混淆，一律译作“胶澳”。
德国胶州湾租借地总督旗(自1898年起)
德国干涉还辽后想和清租借港湾，但遭清国拒绝。1897年，两名德国传教士在山东省曹州府巨野县被杀，这就是巨野教案。以此为由，1897年11月14日，德国出兵占据胶澳地区。
1898年3月6日德国与清政府签订《胶澳租借条约》，租期99年，胶澳成为德意志帝国海军东亚分舰队的主要基地。第一次世界大战爆发后，日本、英国联军于1914年11月发动青岛战役击败德军，日本占领胶澳地区。
1914年11月，末代德国胶澳总督麦尔瓦德克写的投降申请书草案
1919年1月18日召开巴黎和会，中国作为战胜国之一，提出返还青岛以及山东权益，遭到日本拒绝，《凡尔赛条约》将包括胶州湾在内的德国租借地交给日本，中国因此爆发了五四运动抗议，中国代表团也拒绝在《凡尔赛条约》上签字。
1921年11月12日华盛顿会议开幕，中国原想在会中解决山东问题的计划落空，中日双方改为在会外解决山东问题。中日双方经过两个月谈判，于1922年2月4日签署解决山东问题的《解决山东悬案条约》，规定日本交还青岛。12月10日，中国政府正式收回青岛，1923年5月2日胶济铁路也接收完毕。