父亲姒鲧死后，
陶唐族、有虞族和夏后族是此时炎黄部落联盟中的三个最大的族群。他们有一位共同的英雄祖先叫姬轩辕，他带领大家打跑了东边来的敌人九黎部落，战胜了已衰落的炎帝神农部落，建立了当时天下最大的炎黄部落联盟，被大家尊称为黄帝。
陶唐族、有虞族和夏后族都是姬轩辕的后代，住在黄河两岸并各自统领着一些更小的部落。算起来姒文命是姬轩辕的五世孙。父亲姒鲧本来是有希望被推举为联盟首领的，但陶唐族的伊祁放勋(尧)当了联盟首领后，为了消弱姒鲧的对他威胁，在黄河发大水后，把治水这个最苦最累的活分派给他们夏后族，想以此消弱夏后族实力。
伊祁放勋的目的达到了，姒文命的父亲姒鲧死在治水的任上，可是伊祁放勋没想到，他的女婿，一向以忠厚面目示人的有虞族部的姚重华（舜），会强行夺位当上联盟首领，并流放了他的儿子丹朱，对外还说是他主动让位的。唉！为他人做了嫁衣裳，还是两套(尧两个女儿都嫁给了舜)。
上位后的姚重华延续了其岳父对夏后族的打压政策，又强行把治水的苦差压到夏后族头上，可能也是想把夏后族拖疲拖垮，以免影响自已儿子商均继任为联盟首领。
幸好姒文命在联盟里还有两个朋友可以帮忙。两个朋友一个叫“弃”，一个叫“契”，虽只是两个小部落的首领。不过弃在联盟管粮食（后稷），可以找他多要点粮食。契是联盟的人事官（司徒），可以找他帮忙在联盟内各部落调配一些人手，没有他们帮助，姒文命这个联盟的“司空”可能真被治水搞的“四大皆空”了。
姒文命决定首先要团结好弃和契这两个朋友，虽然他们两个人所在的是小部落，但弃所在部落会种粮食、契所在的部落会冶炼石金（青铜），这对夏后族以后的发展来说都是很重要的。当然，姒文命不会知道，许多年后，弃的族人最后迁到周原，建立了周。契的族人最后迁到了商丘，建立了商。三个好朋友的后代上演了一场跨时空的“三国志”。
“朋友多了路好走”这个道理姒文命是深有体会的，父亲姒鲧就是因为不会“交朋友”，所以在联盟首领推选大会上败给了伊祁放勋。坏事也可能变成好事，治水这件事虽然会损耗夏后族大量的人力和物力，但也会给夏后族带来更多的朋友，为自己参加下一次联盟首领推选作好铺垫。
压力就是动力，虽然与涂山部落首领的女儿新婚才四天，但为了夏后族的命运，姒文命还是义无反顾的踏上了治水的征程，留给新婚妻子就一句话“如果生了儿子，就取名叫启（甲骨文意开窍、开导），但愿他是个聪明的孩子，能让夏后族永远强大，成为天下的霸主”。