在中国人西天取经的历史中，最早的西行取经者叫朱士行，他的法名为“八戒”，这位“朱八戒”才是正宗的取经大师，高老庄那个是搞笑的；名气最大的西行取经者自然是所有中国人都熟知的“唐僧”玄奘大师，只是“唐僧”并非像小说中那样窝囊不堪；而年龄最大的西行取经者，则是法显老和尚，他以62岁高龄毅然踏上西行求法之路，创造了佛教史上也是人类文明史的一场壮举，也创造了一项空前绝后的西行取经纪录。
法显铜像
法显生于公元337年，自幼体弱多病，父母不得已在他3岁时将其送入寺庙，以求佛祖保佑。法显出家的寺庙就是现在的山西襄垣仙堂寺，20岁时法显正式剃度受比丘戒，此后一直在仙堂寺修行，几十年的青灯古佛的清静佛寺生活，使得原本病弱的身体变得逐渐精壮，这是支撑其日后西行的强大生命基础。也许这正是佛祖保佑的结果。
山西襄垣的仙堂寺
50多岁时法显离开仙堂寺，前往长安。在长安，法显拜会了众多高僧，也亲耳聆听过当时的佛教领袖道安大师的弘法，但对于当时佛教混乱缺失的律藏，法显始终感到忧虑，虽然道安大师也编著了《僧尼规范》，但因为缺乏足够的严谨和权威，无法在中国大地上进行推广。
据《高僧传》记载，律藏的缺失，是法显决意西行求法的主要动机，找到僧人修行遵循的律藏，是一个虔诚佛教徒应该担负的使命。
公元399年，62岁的法显不顾花甲高龄，毅然组织了一个11人的西行团队，离开长安，西行求法。
62岁的法显开始西行
取经团队经河西走廊，穿过300公里白龙堆沙漠，经过楼兰古国（今已不存在），而后又穿越中国最大沙漠、也是世界第二大流动沙漠——塔克拉玛干沙漠，沙漠东西长1000公里，狂风经常吹起沙墙，飞沙走石，不见天日，是个名副其实的“死亡之海”，行人常常以白骨为路标，但往往还是走不出沙漠，也成为了路标。法显在他的《佛国记》中这样描述当时的情景：“上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处，则莫知所拟，唯以死人枯骨为标帜耳。”
死亡之海——塔克拉玛干沙漠
穿过两个大沙漠，经过于阗国（今新疆和田），开始翻越葱岭。葱岭即现在的帕米尔高原，也是中国传说中的“不周山”，被共工撞折了，从此中国天倾西北，地陷东南。葱岭平均海拔4000米-7700米，常年为冰雪覆盖，更要命的是经常有雪崩。
飞鸟绝迹的葱岭
整整走了三年，取经团队终于到达了目的地——天竺（今印度）。作为旅行者，法显已经超越了开辟丝绸之路的西汉张骞，两大死亡沙漠和飞鸟绝迹的严寒高山，足以令人望而生畏，再加上年逾花甲，这不能不说是一个奇迹。
然而幸运的是，法显11人团队并未损失1人。到了印度后，取经团队开始分开，因为各有个的具体目的，只有道景和道整2人一直跟着法显。接着，法显三人由北往南，游历整个天竺，但在翻越中印度的“小雪山”时，道景不幸死亡，令法显大为伤感。
法显在巴连弗城的大乘寺学习三年，抄写了佛教五大戒律之一的《摩诃僧袛律》和《萨婆多众律》，以及其它经论。在天竺游历5年后，法显准备回国，而此时法显唯一的同伴道整却选择留下来，而法显不为所动，没有贪恋天竺优越的佛教氛围，他不忘初心，此行必须把佛祖的律藏带回急需律藏规范的东方家乡。
然而，此时已年逾古稀的法显，孤身一人，携带大量经书，实在无法再翻越多重严寒高山和穿越以白骨为路标的死亡沙漠，只能选择水路返回。
在归途中，途经狮子国（今斯里兰卡），法显被当地浓厚的佛学氛围所吸引，又逗留了几年，在今天斯里兰卡的首都科伦坡的卡鲁塔还保存着一块“法显石”，以纪念这位文化交流先驱。公元411年，74岁的法显登上了一艘开往东方的商船，正式返航。
凶险的印度洋风暴
在浩瀚的印度洋里，有一次突遭风暴，商船几近沉没，而船上的婆罗门教徒差点把法显这位佛教徒扔到大海里祭祀海神，辛亏一位中国商人挺身营救。
商船航行了1年，终于抵达青州的长广郡（今青岛崂山），登陆后的法显没有回到因战火而满目疮痍的长安，而是南下来到了东晋首都建康（南京）。在建康的道场寺，法显和来自天竺的一位僧人共同翻译了《摩诃僧袛律》，而后又独自翻译了《大般涅槃经》。
据载，法显带回的经书共12部，60余卷，上百万言。
法显在翻译完经书后，自觉写下了著名的《佛国记》，而玄奘写《大唐西域记》则是奉太宗之命。由于古印度人只重视精神世界，而忽略现实世界，所以印度历史史籍很少。现代印度历史学家往往要借助于法显的《佛国记》和玄奘的《大唐西域记》来研究他们的历史。1987年，印度历史学家阿里在写给北大教授季羡林的信中说：没有法显等高僧的著作，重建印度历史是不可能。
法显创作的《佛国记》
公元423年，法显在荆州江陵的辛寺里圆寂，享年86岁。
法显西行的意义：其一，拓展了中国信众的视野，引发了后世西行求法的热潮，230年后，玄奘西行；其二，花甲之龄西行求法，古稀之年返乡并翻译佛经，耄耋之年创作游记《佛国记》，其刚毅的意志力和旺盛的生命力，成为了中华文明史上的奇迹；其三，为汉传佛教律藏的规范发展起到了很好的示范和纠正作用；其四，为印度的历史重建起到了不可磨灭的贡献。
老和尚法显是中华民族的脊梁。
法显归来