蔡锷将军曾在青云阁的普珍园结识名妓小凤仙，并多次在普珍园小酌，普珍园的名菜辣子凤节倍受小凤仙喜爱，从而演绎一段名流千古的爱情故事。
八十年代在青云阁原址拍摄的电影《知音》是根据蔡锷将军与小凤仙的爱情故事改编，世人为之感怀。正史之中并没有关于小凤仙的记载，甚至连她的生卒日期都没有能说清楚，但她却曾是名动公卿的名妓。她曾帮助共和名将蔡锷将军逃离袁世凯的软禁，更因为与蔡锷的那段至死不渝的爱情而被人传颂。
1914年，蔡锷是云南督军，手握兵权，镇守边疆，权倾一时。袁世凯为称帝拉拢蔡锷，请蔡锷进京，封为“始威将军”，做他复辟的左膀右臂。当袁世凯看出蔡锷并不对他忠心耿耿，而是反对他当皇帝时，便把蔡锷软禁起来，不准他离京，怕他跑回云南起兵造反。蔡锷住在西城的棉花胡同，百般无聊之时，常常化装成商人模样，串八大胡同，找妓女寻欢作乐。
那时候，小凤仙住在八大胡同陕西巷里的云吉班。蔡锷心内烦闷，随便出来走走，并不是成心嫖妓，又因打扮成了普通商人的样子，并不像是特别有钱的大少，妓院老鸨就把他引到长相一般，性格古怪的二流妓女小凤仙这里。小凤仙一见来客就断定他不似一般寻常的狎客，真诚以待。
蔡锷自从那次遇到小凤仙后，顿感此女虽沦落风尘，然而出语不俗，或可作为红粉知己，借以应付京中的一班“同僚”。相处过程中，小凤仙掏心挖肝地将自己的身世，向蔡锷尽情地倾诉，并要求蔡锷以诚相待。二人历经波折，终坦诚以待，蔡锷甚至为了小凤仙与发妻闹翻。
蔡锷在云吉班兴之所至，写了一副对联送给小凤仙——“自古佳人多颖悟，从来侠女出风尘。”这副对联吻合小凤仙的身份和性格，也流露出蔡锷的心情和感情。他将小凤仙比作侠女，内心里已经把她定型，框定了她与自己不仅仅于儿女情长，而是和革命大业有着密切关系。
据说当时蔡锷在这副对联的上方题写了一句“凤仙女史灿正”，但下面没有署名。小凤仙有所不满，对他说：“你我虽贵贱悬殊，但又何必隐姓埋名？”他才只好写上了“松坡”二字，松坡是他的字，小凤仙立刻明白了，眼前人就是大名鼎鼎的蔡锷将军。当场，小凤仙便把自己的舌头咬破，血滴对联之上，以示对蔡锷的忠诚。
袁世凯登基前，为防止蔡锷叛变，派军警到棉花胡同的蔡宅搜查，蔡锷意识到北洋政府还是容不下他，他到天津去了一趟，袁世凯的密探对他层层监视，他苦思脱身之计，最后想到了小凤仙。蔡锷对小凤仙说：“决计不顾生死，非要逃脱羁系不可。”小凤仙决定与蔡锷生死同行。蔡锷说：“同行多有不便，将来成功之日，必不相忘！”小凤仙当夜为蔡锷饯行，为他歌唱、为他流泪，仔细叮咛。蔡锷称和小凤仙游玩并趁机逃离北京，回到云南，通电讨袁。次年1月，蔡锷率军出征，称帝仅83天的袁世凯在内忧外患中死去。同年11月8日，患喉结核的蔡锷在日本病逝，消息传到北京，在中央公园公祭蔡锷时，小凤仙身披黑纱，前往祭奠，并送挽联：
九万里南天鹏翼，直上扶摇，怜他忧串余生，萍水相逢成一梦；
十八载北地胭脂，自悲沦落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。