西王母（也就是王母娘娘），对于中国人来说并不陌生。这位似乎无所不能的女性在史籍中频繁出现，民间故事和神话中更是充满了对她的描述和记载。
周穆王西行见西王母之事详载于《穆天子传》一书中，在《今本竹书纪年》、《列子·周穆王》及《史记·赵世家》中都有提及。故事大概是这样的：
西周鼎盛时期，周穆王为了宣扬其国力强盛，决定周游天下，以示威仪。他坐着八匹马拉的车子，带着大队人马，浩浩荡荡西征。走了九个多月来到了西王母之邦。在癸亥这一天，到达了西王母的邦国。第二天，周穆王宾于西王母，手执白圭玄璧，并赠送西王母锦组百纯、素组三百纯，西王母很恭敬地拜受了这些礼物。又过了一天，周穆王约西王母在瑶池喝酒。饮酒作乐，谣歌唱和，而美丽的“周穆王相会西王母”的故事就在此地发生。
西王母唱道：“白云在天，丘陵自出。道里悠远，山川间之，将子无死，尚能复来？”（我们相隔这么远，你将来还会再来吗？)周穆王答道：“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复而野。”（等我回到东土，将国家治理好了，就再来见你，三年为期）西王母又唱道：“徂彼西土，爰居其野。虎豹为群，於鹊与处。嘉命不迁，我惟帝女。彼何世民，又将去子。吹笙鼓簧，中心翱翔。世民之子，惟天之望。”（我在这荒凉的西土，与虎豹为群，与鹊鸟相处，只因为我是天帝的女儿，受天之嘉命，守在这里，不能迁移。你现在又要离开我，回去治理你的人民，我只能吹笙鼓簧来欢送你，我的心也随着你一起飞翔。你是世间的天子，一定会受到上天的护佑）唱得很肉麻，周穆王很感动。于是登上弇山，勒石为记，铭曰“西王母之山”，并在边上种了一颗槐树。
现实中的西王母到底是一个什么样的女人呢？应该说西王母就是西方一个母系氏族社会的首领。有学者说西王母就是《圣经.列王纪》中的示巴女王。也有人说西王母可能是埃及女王。不过有一点是肯定的，西王母就是一位西域美女。
后来周穆王有没有再去呢？应该是没有去。周穆王当了五十多年的人间帝王，富贵荣华估计也是享受的够了，于是开着豪华马车去泡女神，给西王母送上了价值不菲的礼物，得以在瑶池的宫殿中过了三天，这三天，真的是抵死缠绵，羡煞旁人。估计西王母也看上了周穆王，所以才不断的诱惑周穆王放弃人间权位，修仙练道好与西王母做神仙眷侣，可惜的是，周穆王明显眷恋人间大于女神，而且拿着人间帝王的使命来搪塞西王母：我是人间帝王，我的任务是治理百姓，使他们安居乐业，到了那时候我才好和你相会，共修仙道。可怜的西王母在这种情况下和凡间陷入爱情的普通女子并无区别，答应了周穆王，等这个男子三年。周穆王终究没有再去昆仑山，西王母却等不得了，为了再见这个负心男子，西王母抛下女神的自尊去了大周国，周穆王在宫廷中盛宴招待了西王母，可是却没有提起要和她一起修仙的事情。自觉感情受到伤害的西王母率众女仙回到了昆仑，始终郁郁寡欢。
西王母来见周穆王的故事在《穆天子传》同时出土的《竹书纪年》上有记载: “穆王十七年,西王母来见,宾于昭宫。”