在中国千百年间的历史中，日本对中国领土最具侵略野心，几乎将侵占中国作为了日本发展的目标。但面对中国这一个大国，日本的侵略野心一直被挫败。唐朝时期日本妄图侵占朝鲜半岛的新罗，兵力远远多于唐军的日军却被唐军打得惨败。此后，日本积极向中国学习，很快就进入了封建国家的行列。
在明朝时，30万日军在丰臣秀吉的率领下侵占朝鲜，相对于900多年的前的朝鲜战争，这次日军占领了汉城。面对数量远不如己的戚家军，丰臣秀吉病死，日军铩羽而归。此后日军从未放弃侵略中国的野心，日本在进入近代后果断打开国门，向西方学习，其综合国力迅速超过了中国。
1895年，甲午中日战争爆发，中国首次败于这个东方小国之手。1904年，日俄双方又在中国东北大打出手，中国东北一度成为了日本的占领区。清朝灭亡后，马匪出身的张作霖实力不断壮大，进而得到日本人的扶持，日本人希望通过张作霖这个傀儡控制东三省。
张作霖借助日本人的援助实力不断壮大，几乎控制了整个东北，成为了佣兵30万的东北王。原本打算通过扶持张作霖的日本人这时却发现培养出了一个强大敌人，却又没有办法控制他，一些打鸡血的少壮派军官直接炸死了张作霖。明治天皇得知张作霖已死大为愤怒，大骂陆军没有脑子，时任的日本内阁解散，首相在家中死亡。