中国人的传统观念中有养儿防老的观点，是怕等到自己老了，临死前想喝口水，想吃个东西什么的，有个儿子比较靠谱。但是也不见得所有的儿子都是孝子，也有那些不孝的，对于自己的父母毫不搭理，没有一点感恩之心。
楚成王
这种现象在民间就已经很多了，若是生在帝王家里，更是屡见不鲜。想那帝王之家，哪还有亲情可言？父杀子，子弑父，已经成了家常便饭。在春秋时，有这样一位可悲的诸侯，当自己的儿子造反，要杀死自己前，甚至都不给自己一道想吃的菜。
这个诸侯在死前想吃的这道菜是烧熊掌。或许在今天来讲，熊类已是国家保护动物，现代人根本享受不上。但是在古代，尤其是春秋战国的时候，作为一国之王，想吃熊掌就很简单了。为什么这个儿子丝毫不念往日旧情，连这个最简单的要求都不答应呢？这就要从头讲起。
想吃熊掌的皇帝就是楚国的楚成王，造反的儿子是他的大儿子商臣。其实在一开始，两个人的关系还十分好，楚成王还将商臣立为储君。
楚成王
但在那时就有一个忠臣提出了反对的意见，他觉得楚成王的年纪还不算大，并且照楚国的风俗来说，一般都是立幼子为王，并不像其他地区那样嫡长子继承王位。
而楚成王有自己的看法，一方面，他更倾向于大部分地区的嫡长子继位的说法；另一方面，他的许多宠臣都称颂商臣的品德，希望尽早立其为太子。于是楚成王就没有采取忠臣的意见，而是立了商臣为储君。
商臣弑父
然而这一切都只是商臣给他造成的假象而已。商臣看似品德优良，实则有豺狼一般的野心，不仅秉性残忍，更是为了达到目的，不惜使用任何残酷的手段。
时间一长，楚成王也察觉到了商臣的不对劲。有一次，他看见自己赐给商臣的饰物，挂在自己的一个臣子身上，就严厉拷问那个臣子，得知是商臣送给他的。在了解了商臣的野心后，楚成王有意要将他废掉。
熊掌
可商臣却占了先机。得知时局于己不利时，他立马发动了政变，带领效忠于自己的军队杀进了皇宫，而且要弑父。楚成王在死前还有一个遗愿，就是希望商臣派人去做道熊掌。但商臣并没有答应他父亲最后的遗愿，不是商臣不念旧情，而是熊掌制作麻烦，需要很多时间。当时情况危机，一旦拖下去，很可能对自己不利。于是商臣连忙处死了楚成王。最是无情帝王家！