奉系军阀势力最兴盛时期，大帅张作霖除了他的早期结拜兄弟吴俊升、张作相等人外，麾下还有郭松龄、姜登选、韩麟春、张宗昌、李景林五人，时称为“五虎战将”。
有史料描述说，其五人品行不一，性情各异。韩麟春有智谋，而不拘小节；李景林多才艺而好大话；张宗昌粗鲁放纵无规矩准则；郭松龄机敏狡诈而城府颇深；独姜登选豪爽轻财，和蔼可亲，能与士卒共甘苦，重义而轻利。郭松龄与姜登选一向不睦；李景林、张宗昌各有打算；姜登选和韩麟春关系亲密···。
重兵在握的张作霖，为什么却一步步走向衰败和没落？看看其手下这五大战将的最终结局，必然能找到一些答案。
“郭鬼子”----郭松龄倒戈反奉遭枪毙。
人称“郭鬼子”的郭松龄，至今也有很高知名度。他出身农家，传说是唐朝名将汾阳王郭子仪的后裔。
郭松龄身高体壮，崇尚简朴，平素他爱穿和士兵军服一样的粗布军服。当时奉军将领都通穿呢子军服，粗布军服除了士兵穿，就是白俄兵穿。郭松龄长得像白俄兵一样高大，因此被人背后呼为“郭鬼子”。
郭松龄曾加入同盟会，陆军大学毕业后，辗转至广东到孙中山手下任职，后回家乡任东北讲武堂教官。当时张学良正在讲武堂学习，两人既有师生之谊，又私交甚好。
张学良毕业后升任奉军卫队旅旅长，遂邀郭松龄到其手下任团长。郭从此进入军界，开始带兵打仗。1924年第二次直奉战争中，张学良与郭松龄担任第三军的正副军长，与第一军作为奉军主力，击溃直军并获得胜利。郭松龄在此次战争中功高而未获赏，心中极为不满，产生倒戈念头。
1925年11月，带兵在关内作战的郭松龄在滦州通电反叛。郭军一度势如破竹，一路打到沈阳附近的巨流河畔。12月23日，郭军与奉军在巨流河鏖战失利，郭松龄携老婆化装出逃被奉军捕获。在押往奉天途中遭就地枪决并暴尸三日。郭松龄倒戈事件，使奉系元气大伤。
姜登选----人品口碑俱佳，枉死在郭松龄手里。
姜登选是直隶省南宫县陈村人，毕业于日本振武士官学校，“同盟会”会员。 归国后在四川副都统朱庆澜手下任职，先后随朱入黑龙江、广东。后来归于奉系。
1922年，姜登选被张作霖任命为东三省陆军整顿处副监。第二次直奉战争中任镇威军第一军军长。1925年任苏皖鲁剿匪总司令。不久出任安徽军务督办。
姜登选性情刚毅果敢，待人诚实，为官清廉，不唯荣利，且治军严明，平易近人，极为驻地军民及家乡人所尊崇。
1924年第二次直奉战争中，姜登选所率第一军与同僚郭松龄部产生隔阂。九门口一役，郭松龄怀疑姜登选所部旅长陈琛不听调遣，欲将之正法。姜登选为之辩解，郭松龄不听。后经张学良求情，郭松龄才免陈琛死罪。此后，姜、郭二人更不能相容。
1925年11月，郭松龄在滦南倒戈反奉，姜登选乘车途经滦州车站，遂进城相劝。哪料，进城后却被扣押。郭松龄反劝姜登选合作反奉，遭姜痛骂。
姜登选历数郭松龄叛上谋友之罪，被丧心病狂的郭下令枪决。随后。郭把姜登选随便装进薄木棺材拋于荒野。后郭兵败，姜的挚友韩麟春为其迁坟厚葬。开棺时，只见姜的遗骸双手绑绳已松，棺内木板遍布爪痕。原来，姜登选被枪击没中要害，而是被活活闷死在棺中，时年仅46岁。
后人回忆，姜登选军事方面的才能非常突出，他在东北军中有不可动摇的威望和地位。如果他不死，不管是中东路之战还是九一八事变，他都可以发挥巨大作用。郭松龄残杀这样一位好人，不仅毫无人性，也使他自己失去了民心。
韩麟春---曾获授北洋麟威上将军，因病去职早逝
韩麟春的资历很深。他历任北洋军咨府参事、北洋陆军次长、东三省兵工厂总办。张作霖安国军政府成立时，他任陆军军团长兼陆军大学校长，获授上将军衔。
韩麟春早年因发明“韩麟春式”步枪有功，曾被授予王位勋章。从1922年投身奉军后，一直为张作霖所信任重用，其出任东三省兵工厂总办时成就十分突出。1925年11月郭松龄反奉，韩麟春率部与张学良的第三方面军组成联合军团，担当奉军反击主力。
郭松龄兵败被杀后，韩麟春出任第九军军长、镇威军三、四方面军军团长。1926年6月被任命为将军府麟威将军。1927年2月，他与张学良等率军讨伐靳云鹗入豫，旋与武汉政府北伐军激战。在对抗北伐前线，与张学良联名发表首倡弭兵的《张韩对时局通电》，产生良好反响。这年年冬天，韩麟春突然中风并因病去职。1931年46岁病逝。
张宗昌----狗肉将军、三不知将军，下野后遭暗杀而死。
张宗昌早期当过土匪又从军，1921年投靠张作霖。先后任巡署高级顾问、宪兵营长、绥宁剿匪司令、绥宁镇守使。第二次直奉战争时任奉军第二军副军长、宣抚军第一军军长。1925年初，出任苏皖鲁剿匪司令，四月任山东督军。
张宗昌平生嗜赌，因山东当地有人称玩骨牌九叫“吃狗肉”，张宗昌赌牌常耍无赖，参赌的多是其部下，不敢得罪他，只好背地里骂他是“狗肉将军”。张他还有一个绰号叫“三不知将军”。传他一不知自己有多少兵，二不知自己有多少钱，三不知自己有多少老婆。
1927年初，张宗昌调集十余万军队南下援助孙传芳，进驻南京、上海等地。随着北伐军向华东进攻得手，孙传芳觉得大势已去，遂将宁沪防务移交张宗昌的直鲁联军，自己率部逃往扬州。此后，张宗昌的十一军在寿州交战遭惨败，张宗昌亲征合肥，围了三个月也未攻下。3月下旬，北伐军先后占领南京、上海，后又渡江北进，直鲁联军节节败退，张宗昌率残部退回济南。1928年9月，北伐军打到冀东，包围了张宗昌部。张宗昌逃往大连乘船东渡日本。
1932年9月3日，下野后仍企图卷土重来的张宗昌，在济南火车站被韩复榘安排张的仇敌刺杀。
李景林---获过清廷黄马褂，被张作霖罢官后办馆习武，1932年病死
直隶枣强人李景林，自幼随父习武。后被父亲送入奉天“育字军”陆军青年学校就读，期间被管带宋唯一收为弟子，秘授武当剑术。
武昌起义爆发的1911年，朝廷令内阁陆军大臣荫昌督军南下，李景林随军参加了与革命军交战。在攻打三眼桥战斗中，他率500人敢死队，成功拿下汉阳重地龟山。因此得到清廷嘉奖，获授荣誉很高的黄马褂。
民国初期，李景林任黑龙江第1师参谋长、奉军混成旅旅长。第二次直奉战争中，他被张作霖任为第一军军长。战后，出任直隶军务督办及奉军第一方面军团司令。
郭松龄倒戈反奉，李景林暗中与郭松龄、冯玉祥结成密盟，宣布脱离奉系。
1926年1月，李景林部无端被冯玉祥的国民军赶出天津。他退往山东与张宗昌重组直鲁联军，任副司令，共同对付冯玉祥。
四年后，李景林在济南创立山东国术馆任馆长，继续授学传武。1931年他突患痢疾病逝，年47岁。