看过古代电视剧的都知道，一般官员贪污犯罪被查后，皇帝会命专人把贪官府邸给查抄个遍，历史上称之为“抄家”，抄家不仅抄出大量的金银财宝，同时这些金银财宝也是作为罪证，依据国家律令处以刑法。当年陕甘总督王亶望在乾隆手底下犯事被抄家，王亶望的爱妾吴卿怜被和珅买走，等到和珅被抄家的时候，和珅家里的11亿两白银被嘉庆皇帝收为己有。有人会问，这时的吴卿怜又被倒腾到哪里去呢，古代的大官被抄家后，家里的妻妾和侍女们会有什么样的下场。
当官员被抄家后，那些妻妾和侍女们首先肯定没有了靠山了，属于没有权势的地位，同时家里的财产又被全部查抄干净，更是身无分文，处于无权无钱的境遇，想要生存只能有几种方式。
一、靠“卖”这里的“卖”有两种形式，一种是卖身，彻底沦为青楼女子或者是另一个大官的妾，像吴卿怜先是王亶望的爱妾，王亶望被抄家后，被蒋锡棨所获，后来和珅高升看上吴卿怜，花费一笔小银子就把吴卿怜给买回家了。像吴卿怜这种结局算是不错的了，但是更多的则并不都能获得大官的赏识，被卖到青楼度过余生。
第二种就是卖艺，有点文化水平的，会唱些小曲，内心骨子里就有一种傲气不肯卖身，于是就去一些酒楼或者戏班子唱小曲儿，赚点生活费用。
二、被罚为官妓，在明代专门设置一个教坊司来接收犯罪大臣、贵族的家眷，一般在京城官员被抄家后，女眷放入教坊司。教坊司其实就是古代的官方妓院，主要负责的是宫廷宴席、宫廷接待、祭祀等各种节日庆典的娱乐活动。而这些娱乐活动必不可少的是舞姬和歌姬。
在当时，入了教坊司的犯罪女眷长的稍微好看点的，就会成为朝廷官员玩弄的对象，甚至直接成为消遣的对象。而一般的女眷则会在教坊司负责杂役或者繁重的劳动，直到终老。而且，当时官妓那是贱籍，朝廷规定，入了教坊司的女子都要穿绿色的衣服，人们一看就知道是她是做什么的。因此，耻辱的烙印那是终身的。
三、直接被卖到当时的私立妓院，从此堕入风尘，这才是最惨的。当时，直接成为一个产业链，妓院很多都是直接从抄家官员女眷而来，因为一般官家女子很漂亮，直接可用。而到了清代，朝廷废除了教坊司。尤其是到了抄家皇帝雍正时代，为了永绝后患，给予官员最惨痛的教训，因此官员犯罪抄家后一律发配到宁古塔。
当时宁古塔位于黑龙江，那可是不毛之地，酷寒之地啊，而发配宁古塔的女眷直接成为披甲人的奴隶。当时披甲人是东北的蛮族，被清军征服后成为清军奴隶，守卫边疆。而被发配到宁古塔的女眷成为披甲人的奴隶，可以想见会是什么下场，承受多么大的痛苦！
四、被罚为奴或婢，被罚为奴或者婢的女眷一般都可以说是运气不好，自己的老爷不仅仅是贪污这样简单，还会是在政治立场上站错了队，使得皇帝不仅仅要将老爷诛杀，还会为了斩草除根，将一帮女眷拉倒宁古塔或者其他的荒郊野外的边疆地区终身为奴，以此断绝谋反的可能性。奴有官奴和兵奴等，区别就是服侍的对象不同。