俄罗斯的扩张，细究起来，其实应该分为两部分，即在欧洲的扩张和在亚洲的扩张。这两类扩张，其性质其实是不同的。
俄国在欧洲的扩张，与其他欧洲强国一样，都是苦心经营，结果是有得有失。如果没有在亚洲的扩张，俄国与其他欧洲强国没什么两样，尽管会大一些，但还是同一个数量级的。
正是有了在亚洲的扩张，才使俄国把其他欧洲国家远远甩在后面，变成世界最大国家。而俄国在亚洲的扩张，与其在欧洲的扩张相比，形势也完全不同。
欧洲是俄国的重点，得失进退之间，生死攸关。相对于欧洲来说，俄国对亚洲则不是那么特别在意。俄国在亚洲的扩张，类似于西班牙在美洲的扩张，不完全是政府行为，而是官方和民间力量参半。
这种顺其自然不甚着力的扩张，给俄国带来的土地却比他们在欧洲所得的大得多，正是在亚洲的扩张，才使得俄国成为世界上面积最大的国家。
俄国在亚洲的扩张，着力不多，收获很大，这是因为，第一，亚洲北部空地面积很大；第二，亚洲北部居民很少，而且原始，俄罗斯人对付他们，与西班牙人对付印第安人完全一样。
我们就来看看俄国是怎样在不经意间，一不留神，就把西伯利亚一千三百万平方公里的土地轻易收入囊中的。
对西伯利亚的扩张开始于1581年。当时的伊万雷帝正在立斡尼亚战争中被当时的欧洲强国波兰和瑞典打得焦头烂额，对于遥远的西伯利亚根本没有概念，他只是派了经常与西伯利亚汗国打交道的一个商人家族斯特洛冈诺夫家族去向西伯利亚汗国收取毛皮。
该家族的部属，哥萨克人叶尔马克，率领一支840人的小队伍上了路。那西伯利亚汗国是白帐汗国的后裔，相对于他们在南方大草原上的兄弟来说，这个老林子里的部落可谓是小国寡民，双方战斗的规模经常是几百人对几百人，和打群架差不多，和欧洲那种以举国之力相拼的大战不可同日而语。
年迈的古楚汗和强悍的哥萨克苦苦周旋，到底弓箭长矛敌不过火枪火炮，1598年，西伯利亚汗国灭亡，古楚汗逃到南方草原，被那里的人杀死。俄国吞并了西伯利亚西部。这其实是由一个商队完成的。
此时俄国本土发生了大饥荒，三分之一的人饿死；并且俄国还遭到当时的欧洲大国波兰的进攻，几乎亡国。俄国本土的危机，并未影响到遥远的北亚的俄罗斯商人们，他们仍在继续他们在北亚的进军。
吸引他们的倒不是土地资源，他们不断向前推进的目的是为了获取更多的毛皮。就在俄国本土一片大乱之际，北亚的俄国商人们又占领了叶尼塞河一带。随着商人们的开拓，农民们也随之而来。
1613年，罗曼诺夫朝建立，俄国本土这才稳定下来，俄国人在北亚的开拓也推进到了勒拿河流域。1632年，俄国商人们修建了俄国在北亚的第一个城市，雅库次克城堡，沙皇在此设立督军府，实在太顺利了，俄国官方开始接手在北亚的扩张。
俄国人于1639年推进到鄂霍次克海沿岸。之后，他们与贝加尔湖一带的布里亚特蒙古人展开争斗。原始的布里亚特人敌不过俄国的火器，七十年代，俄国人占领了贝加尔湖一带。
1689年，侵入黑龙江流域的俄国人与清帝国签订《尼布楚条约》，这是他们在亚洲的第一次退却，不过，他们还是夺取了贝加尔湖以东地区。之后一百余年，俄国没有再向远东扩张，远东似乎被遗忘了。
十八世纪末，叶卡捷琳娜大帝统治末期，俄国人才又继续向东进军，吞并了楚科奇半岛，并进而越过白令海峡，吞并了北美的阿拉斯加。不过，在远东的扩张始终不是俄国人关注的重点，对俄国人来说,那只是偏远地区的小事,无关大局，所以，阿拉斯加后来又被轻易卖掉了。
克里米亚战败后，俄国的矛头指向中亚。在欧洲沦为二流的俄国，在亚洲却所向披靡。至1875年，俄国用了二十年时间，出动大批军队，一举征服了中亚诸汗国。1858年至1860年，俄国通过《瑷珲条约》和《北京条约》，侵占了清帝国黑龙江以北乌苏里江以东一百余万平方公里的土地。
正是在这不经意间，俄国夺得了世界上最大的一片土地，使其一跃成为世界上面积最大的国家。对北亚的征服，俄国的民间力量出了大力。俄国在亚洲早期的扩张多半是民间行为。请关注： 远方的狮