大家都知道轮胎胎压的重要性，但是你知道为轮胎充气的气体有两种吗？以轮胎充气的气体来说，可以分为压缩空气以及氮气两种。压缩空气顾名思义只是把大气中的空气压缩进空压机，再经由空压机为轮胎充气；氮气填充则是以纯氮气来为轮胎充气，这种轮胎充气方式广泛的使用在全球的各大赛车运动当中，因为成本并不高，因此在多年前就已经开始导入乘用车市场当中。
但是使用压缩空气和氮气为轮胎充气有什麽差别？又为什麽赛车领域需要使用氮气？消费者又应该怎麽在这两种充气方式之间选择？
压缩空气
首先，我们周遭的空气是由78%的氮气、21%的氧气以及1%的其他气体所组成。压缩空气即是透过空压机把一般的空气以高压压缩以后再透过管路释出，压缩空气是许多工业工具的动力来源，有著许多用途，也是为轮胎充气最为便利且成本最低的方法。
▼我们生活周遭的空气组成为78%的氮气、21%的氧气以及1%的其他气体
氮气填充
氮气是地球大气当中含量最多的气体，其化学性质稳定，因此不容易有化学变化。正因为如此，氮气被广泛的用于填充食品的包装来隔绝氧气，也被赛车领域拿来做为填充轮胎气压的主要方式。
▼瓶装氮气
那麽，这两种充气方式各有何优缺点？压缩空气的优势当然是唾手可得，而虽然一般空气当中已经含有高达78%的氮气，但是对于轮胎有影响的是那21%的氧气。由于氧气的分子相当小，小到能够穿过橡胶分子之间的孔隙，所以即使完好无损的轮胎，在使用压缩空气充气之后一段时间就会有胎压逐渐降低的状况。相较之下，氮气有著比较大的分子，较难穿透轮胎，因此能够维持胎压更长的时间。而无论是压缩空气或者氮气，其气体在轮胎内受热膨胀的程度都大约为「每摄氏10度增加1 psi」，因此从温度与胎压的关系来看，两者差异并不大。
两种充气方式真正差异的关键在于「水气」，一般空气当中除了气体之外，也含有不同程度的水气。在压缩空气的过程当中，随著压力增加，空气中的含水量会降低，而这些被「挤出」的水气就会在压缩气瓶以及管路内凝结成液态的水。当压缩空气被释出时，就会带著这些水喷出，这也是为什麽有时候在使用气枪时会有细微的水雾从气嘴喷出。水从液态转化为气态之后，体积会增加1600倍之多，而这正是造成胎压变化不稳定的最大影响因素。
▼空气压缩的过程当中，水气会在压缩机及管路内凝结为水珠，这些水分进入轮胎内以后就会造成不稳定的胎压变化
氮气由于是所谓的「乾气体」，不带任何水气。所以F1等高阶赛事才多半会使用100%的氮气来填充其轮胎，目的正是为了稳定且可预测的胎压变化。而目前氮气填充唯一的缺点只有成本比压缩空气高。
这样来说，填充氮气似乎比压缩空气还要好？理论上的确如此，但是这必须建立在你能够填充100%氮气的前提之下。F1等赛车车队拥有完善的设备与时间来确保轮胎充满100%氮气，但是说实在，坊间几乎没有店家能够做到相同的程度，也很难确定其氮气填充的机器内是100%的氮气且管路当中完全没有水气。而且，除非像是赛车那种会让轮胎温度产生剧烈变化的驾驶方式，一般乘用车使用氮气和压缩空气根本感觉不到差异。更别说如果空压机有加装滤除水分的过滤系统，让压缩空气含水量尽可能降低之下，压缩空气和氮气的差别几乎只有胎压缓慢流失的速率不同而已。
▼赛车车队有足够的仪器、设备和时间来确保轮胎达到最佳状况，坊间店家很难达到相同的水准