吴艺福
第一，古人有翻译。唐代做边贸的牙郎中会几种语言的人也不少啊。比如安禄山就做过牙郎，而且他会九蕃语。
第二，古人也学外语的。只不过古代人学习的外语，跟今天人流行学英语、法语、日语等等不一样。因为大航海开辟之前，世界诸国的联系性没有那么强。古代中国跟这类欧陆国家联系性不多。自然没什么古人特地去学欧陆国家的语言，就是也是很少的。古代丝绸路的尽头，至多东罗马。但是，把丝绸贩卖到那么西的地方的人，其实他们大部分是西亚或者中亚人。中国古代因为贸易打交道比较多的还是这些中亚西亚的人。然后，古代中国人学习中亚西亚语言的人还是一定数量。毕竟，那些专门互市的牙郎肯定会去一些的。
中亚西亚语言之外，唐代学梵语也是流行的，因为唐朝佛教很流行，佛教当时很多经书都是梵文的，还处在有待人翻译或者更好的翻译的阶段。众所周知，唐代的高僧都很喜欢去天竺的那烂陀寺镀金。
会梵文吧，除了可以读更多佛教经书之外，还有一个重要的作用。在唐代的丝路上，信佛教的国家也很多，梵文也是丝路上的一种比较通用的语言。所以，在唐朝学梵文的人挺多的，不仅仅是和尚。唐玄宗时代有一个叫李华的诗人，他的梵文就很厉害。厉害到可以跟从天竺来的善无畏直接交流。唐代还有一个叫《悉昙章》的梵语教材。
顺便说一下，古代吧，在挺长的时间里，汉语在东亚文化圈影响挺大的。唐朝那个阶段，属于中国的高僧流行去印度（天竺）镀金，日本和尚流行到中国来镀金。其实，那会儿日本不仅仅是和尚流行来中国镀金，类似吉备真备这样的日本士人也流行到中国镀金。这些留学生肯定会汉语的。反向走的人很少，而且反向走的话，通常不难找翻译。所以，那个时期学日语的人很少很少，可谓零星，因为不怎么用得到。