自古以来，皇帝诏书是皇权的象征，大臣们对待皇帝诏书也是毕恭毕敬，不要说是烧毁，就是一丝不敬都不敢有。但宋朝的一位宰相，却敢烧了皇帝诏书，而皇帝对此也没有追究他的责任。
这位宰相叫做李沆，或许很多人对他不熟悉，但你一定听过真宗时期，力主宋真宗亲征，并签订澶渊之盟的宰相寇准，寇准与李沆是同一年的进士，连同同榜的王旦，三人后来都当上了宰相。一榜出了三个宰相，在中国古代的科举中也是十分罕见的。
至道元年，宋太宗立寿王赵恒为皇太子（即后来的宋真宗），李沆被委任为太子府上的宾客，辅佐未来的皇帝。宋太宗对李沆极为看重，曾下诏要求太子以对待老师的礼仪对待李沆。
赵恒的父皇宋太宗赵匡义是一个强权皇帝，或许是因为其得位不正，因此对权力的欲望太强。一般先皇太过强势，继任的太子都会偏文弱，像刘邦的太子刘盈，朱元璋的太子朱标都是“虎父犬子”的典型。赵匡义的太子虽算不得昏庸，但比之赵匡义也是远远不如。
在李沆还是太子宾客时，赵恒就对他言听计从。等到赵匡义驾崩，赵恒顺利继任皇位，新皇登基，对府中的旧部自然会大加重用，李沆便顺利当上了宰相一职。
李沆当宰相的那几年正是北宋最平和的年代，和平年代有和平年代的治世方针，李沆的作为不像寇准那样轰轰烈烈，是一种平平静静的作为，虽平静却也极为重要。
但李沆最厉害的不是他政治上的作为，而是他看人的眼光。
寇准曾多次向李沆举荐丁谓，但李沆一直不答应，急的寇准亲自上门询问，李沆对此是笑而不语，最后才说道：“若你以后后悔，就会明白我不启用他的原因了。”丁谓后来也做到了宰相的高位，但此人有能力不假，却是奸邪之臣，寇准后来吃了丁谓的大亏，被他诬陷多次被贬。被贬的寇准这才想起李沆的话，可惜为时晚矣。
除此之外，李沆做的最有名的一件事便是烧了皇帝的诏书。有一次，宋真宗派遣使者手持诏书来到李沆的府上，宋真宗想封刘娥为贵妃，特来询问李沆的意见。不曾想李沆当着使者的面烧掉了诏书，告诉使者回去禀告真宗就说“李沆不同意”，使者回禀后，宋真宗也只好作罢。
其实被李沆烧掉贵妃梦的这个刘娥在历史上大大的有名，李沆死后，她不仅当上了贵妃，还成为了皇后娘娘，即章献明肃皇后。
刘娥在历史上常与汉朝的吕雉，唐朝的武则天相提并论。在宋真宗后期，她逐渐掌握了大权，宋真宗死后，更是完全控制了朝政。当时有大臣向刘娥进献《武后临朝图》，暗示刘娥称帝，但不知是真心还是有所顾忌，刘娥最终没有答应。
李沆对宋真宗的影响大且深远，他死后十多年，有人向宋真宗举荐梅询，但宋真宗反对道：“李沆曾说过他不是君子。”因而没有重用。
后世人对李沆评价极高，尊称他为一代“圣相”。