翻開歷史的羊皮卷，人類與瘟疫的較量，總是伴隨著巨大的人口犧牲。瘟疫猶如冰冷的死神，揮舞著手中奪命的鐮刀。在科學還未萌芽時期，我們不知道瘟疫的本質是什麼？巫師會說這是我們的行為觸怒了神靈，天神降下的天譴。我們朝拜供奉，但它還是肆無忌憚地掠奪脆弱的生命，留下僵硬的屍體和親人的眼淚。
在這場較量裡，我們始終不知道敵人是誰？敵人卻對我們一清二楚，直到顯微鏡的發明讓我們得以一窺微觀的世界，這個一直存在，但我們卻對其一無所知。原來我們是由億萬個細胞組成的生命體；瘟疫是由具有傳染性的病毒、細菌或其他傳播媒介引起的，例如歷史上的黑死病（也稱鼠疫）就是由鼠疫耶爾森氏菌（致病性細菌）引起的自然疫源性疾病；引起印第安人大量死亡的天花則是由天花病毒引起的烈性傳染病以及現在大流行的新型冠狀病毒肺炎則是一種新型冠狀病毒引起的傳染病。
傳染病其實可以看成是一場微觀世界的戰爭，入侵者是納米級的病毒或者微米級的細菌以及其他具有傳染性的媒介；防禦的一方則是組成我們人體的細胞，與病毒或者細菌相比，細胞要大得多。對於病毒和細菌來說，人體就是一個天然的充滿營養的培養基，侵入它將獲得生存資源的寶庫，於是它們就像一個處心積慮的惦記你家金銀財寶的賊一樣，無時無刻不在計劃大幹一場。
但我們人體細胞也不是毫無防備，巨噬細胞就像偵察兵一樣一天二十四小時持續不斷的監測敵情—檢測組織中環境有無異物，一旦檢測到有入侵者，便將入侵者到來的信息傳遞給免疫系統的其他細胞軍團，於是大量的軍隊開赴戰場，一場激烈的廝殺開始了，但總有個別漏網之魚，這些倖存者將帶來真正的災難。
生存還是毀滅，這是個問題？
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