秦並六國，中國史第一次走上全國大統一的路。
此不專因於秦國地勢之險塞及其兵力之強盛，而最重要的是當時一般意向所促成。
秦之富強，得東方遊仕之力為多，如商鞅、張儀、公孫衍、甘茂、范雎、蔡澤、呂不韋，皆東方人也，彼輩皆不抱狹義的國家觀念。
若使東方貴族機體不推翻，當國者盡如平原、信陵、屈原、韓非之徒，平民學者不出頭，遊仕不發跡，一般民眾皆受狹義的貴族政體之支配，則秦人力量便不夠併吞東方。
即以始皇一朝相臣言之，相國呂不韋、昌平君、昌文君、丞相王綰、李斯、去疾諸人，似乎全非秦之貴族。
如呂不韋、昌平君、李斯則明屬東方人，呂、李明是平民階級。
秦政府實一東西混合的政府，亦是一貴族與平民合組的政府。
秦藉東方人力得天下，自不能專以秦貴族統治。
故始皇雖為天子，子弟下儕齊民為匹夫，更不封建。
雖系始皇卓識，亦當時情勢使然。
秦政府對統一事業，亦大有努力，舉其要者，如廢封建行郡縣。
此種趨勢，雖自春秋、戰國以來即然，然明白肯定的廢封建則自秦始皇統一後始。
時丞相王綰即請立諸子，封王荊、齊、燕諸地，李斯不謂然。
始皇曰：“天下共苦戰鬥不休，以有侯王。天下初定，又復立國，是樹兵也。”
卒從李斯議。
其後博士齊人淳于越又主封建，謂：“事不師古而能長久者，非所聞。”
丞相李斯力斥之，至為請焚書。
封建、郡縣兩政體之爭論，乃當時最要一大事。
李斯學術上承荀卿，始皇亦本於息戰弭兵之見地，不復封建。
秦君臣此番建樹，於中國史上政體之躍進有大功績。
後人空以專制譏秦，殊欠平允。
收軍器，墮城郭，決川防，夷險阻，以解消封建時代之武裝。
當時國境，皆築長城為防。
割地裂疆，遠者五、六百年，近亦一、二百年。
又有堤防禦水，而以鄰國為壑。
中國之支雜破碎，固若自古已然。
秦廷努力鏟削決通，於中國大一統之形成，良有大功也。
收兵器，鑄金人十二，各重二十四萬斤。
此蓋均為一種弭兵理想之實施。
後人專以專制說之，殊非事實。
又建設首都，移東方豪家十二萬戶於鹹陽，興建築。
秦每破諸侯，寫放其宮室，作之鹹陽，則鹹陽之新建築，實匯合當時營造藝術之大成也。
其經營陵寢，亦承儒家理論，而藉以充實中央。
於物質上，造成全國共仰之新首都，於統一精神亦殊重要。
巡行郡邑，築馳道。
始皇凡五巡狩。
車轍馬跡遍中國，賈山謂：“秦為馳道，東窮燕、齊，南極吳、楚，道廣五十步，三丈而樹，厚築其外，隱以金椎，樹以青松，”其制度之壯麗可想。
統整各地制度文化風俗。
此觀秦各地刻石文辭可知。
又始皇二十六年雲：“一法度衡石丈尺，車問軌，書同文字”，此亦統一工作上極重要之事務。
開拓邊境，防禦外寇。
此皆為完成大一統的新局面所應有之努力。
大體言之，秦代政治的後面，實有一個高遠的理想，秦政不失為順著時代的要求與趨勢而為一種進步的政治。
至於秦以一皇帝高出乎公、卿、守、令百僚之上，固若王室益尊，異乎前軌，然亦事勢推遷所必至，非秦君臣處心積慮欲為此以便專制也。
秦廷有集議之制，為兩漢所承。
朝廷每逢大事，君臣集議，猶與春秋列國貴族世卿之世略似。
就此種政制風格言之，亦非一君權專制獨伸之象。
秦代政治的失敗，最主要的在其役使民力之逾量。
秦人以耕戰立國，全國民眾皆充兵役，名曰“黔首”。
惟在戰國兵爭時代，以軍功代貴族，秦民力戰於外，歸猶得覬功賞。
及天下統一，秦之政治亦漸上文治軌轍，而一面仍恣意役使民眾，如五嶺戍五十萬，長城戍三十萬，阿房役七十萬；此等皆為苦役，與以前軍功得封爵不同。
古代封建小國，四境農民行程相距最遠不出三、四日，每冬農隙，為貴族封君服力役三日，往返不過旬日，其事易勝。
秦得天下，尚沿舊制，如以會稽戍漁陽，民間遂為一大苦事。
又有“七科謫”與“閭左戍”，陳勝、吳廣即由比起。
秦室本是上古遺留下來的最後一個貴族政府，依然在其不脫貴族階級的氣味下失敗，依然失敗在平民階級的手裡。
秦之統一與其失敗，只是貴族封建轉移到平民統一中間之一個過渡。
