前面幾篇文章中，我們講了關於練好禪茶的三個基本功，即如何選茶、如何泡茶、如何品茶。這三大基本功實際上是在講茶的健康功能，是“柴米油鹽醬醋茶
”之茶。接下來，本文和後面幾篇文章，要為大家分析練好禪茶的第四個基本功，那就是開茶會。開茶會主要體現了茶的社交功能，我們可以把它概括為“互聯你我一杯茶”之茶。
一、什麼是茶的社交功能
如果說茶的健康功能，注重的是茶本身的營養物質對人的養生保健作用；那麼茶的社交功能，則是把茶當作待客之道和社交禮儀，以茶為媒，借茶談事，重視的是茶的社交屬性。
“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼（茶）而解之。”這是在《神農本草經》等書中關於茶最早的記載。那時的茶還不是用來飲用的，而是用來解毒的藥，屬於茶的健康功能。
那麼，茶的社交功能是在什麼時候出現的呢？
應該說是茶被用作飲料併成為日常生活用品之後，才慢慢有了社交功能。
據中國最早的地方誌《華陽國志·巴志》中記載，早在3000年前，古巴蜀國就有了茶樹種植，並進貢周武王，這是關於茶之社交的最早的記載。
而在春秋戰國時期，一些地區的飲茶之風就開始流行，人們以茶待客、以茶會友、以茶為禮，之後茶又被吸收到古代禮制之中，被作為祭品出現在了重要的祭祀活動中。
東漢初年，隨著佛法正式傳入中國—“白馬馱經”，茶與佛開始相遇，從而結下了不解之緣。茶佛一家，禪茶開始有了最早的萌芽。
關於“禪茶”的內容，我們會在其它相關文章中詳細的講述。這裡需要強調的是，作為茶與佛的結合，茶不僅是修行的一種助緣，而且還是僧人招待信眾的重要方式。
比如到寺廟裡，出家的僧人經常會請客人們喝茶。因為寺廟的生活，包括飲食、生活都特別的清淡、簡樸，茶就被用來當作招待客人的一種方式和載體，發揮著重要的社交作用。
後來，除了寺廟佛家用茶待客之外，“客來敬茶”、“以茶會友”，也逐漸成為了社會上一般人與人之間交往的待客禮儀。一些文人雅士也以此作為倡廉、明志、修身、養性的象徵。
到了唐代，在“茶聖”陸羽寫了《茶經》之後，對茶的發展起到了巨大的推動作用，茶也成為了一種全國上下、老少皆知的飲料，茶成為了一種“國飲”。這時候人們品茶娛樂的地方也越來越多，茶坊、茶肆、茶寮、茶社等相繼出現，極大的促進了茶的社交功能在社會中的發展。
到了宋朝，隨著中國傳統文化達到高峰，茶藝美學也越來越鋪陳開來，在茶樓裡面的氣氛也變得越來越熱鬧。大家到茶樓不只是喝茶解渴，喝茶得健康，更是通過一杯茶相互交流，談天說地，洽談生意。所以，茶樓就成為古代發揮茶的社交功能的平臺。
而近代老舍先生寫的《茶館》，使我們對茶的社交功能有了更深、更立體、更感性的認識。在茶館裡，三教九流、五行八作的人聚在一起，茶的社交功能展示的淋漓盡致。
到了當今互聯網時代，茶的社交功能不但沒有被減弱，反而更加的增強。
在全國各地，到處都可以看到茶館和茶樓、以及茶的會所。在這些地方，茶的社交功能都得到了明顯的展現。有的人喜歡在茶館裡邊喝茶、邊棋牌；有的人喜歡在茶館裡和朋友融洽感情；還有很多人把茶館、茶樓、茶會所當作商務洽談的理想場所。
更專業一些的茶人們，還經常舉辦各種主題的茶會，而茶會也具有很強的社交屬性。畢竟，茶還要喝的，人還是要見的，茶會實際上也是茶的社交功能的重要展示方式。
除了茶樓、茶館、茶會所、茶會，實際上茶也是很多家庭的待客之道。親戚朋友來了，先敬一杯茶；家人們聚在一起，還可以組織家庭茶會。
尤其是有很多喜歡茶的家長，從小就開始培養自己的孩子泡茶喝茶。孩子泡茶的時候，爸爸媽媽坐在旁邊教育、鼓勵孩子通過喝茶培養良好的坐姿、專注度和觀察能力、動手能力，其樂融融。
而且人們不只是在日常的迎來送往中喝茶，就是在一些特別正式的場合，我們仍然可以看到茶在發揮重要的社交功能。
比如，有一次我去參加一位朋友的婚禮。婚禮雖然採用的是高大上的西式婚禮，但在最令人感動的新郎新娘向父母表達感恩的環節中，還是採用中國傳統的一種方式：獻茶，而不用酒和其它的物品。新郎新娘借用一杯溫情的茶，來表達對雙方父母的感恩和敬意。這時我們就看到了茶在跨越古今、中西交流的過程中所扮演的重要角色。
除此之外，我們還可以在國家的對外交往中看到茶所扮演的獨特功能。
我們經常可以在媒體上看到國家領導人宴請外國的朋友和政要。除了設宴款待外，還經常專門組織茶會請外國的朋友喝茶。在這種重要的外交場合，都會用到茶來作為一種推動國際交往媒介，由此也可以看出茶強大的社交功能。
除了在中國，在國外我們也可以感受到茶強大的社交功能。
比如被大家津津樂道的英式“下午茶”。在喝下午茶的時候，不僅有早期從中國傳入的非常醇香的正山小種，還有後來的其他各式各樣的紅茶。喝茶的時候還配有精緻的點心。在英式下午茶中，王公貴族通過下午茶來進行非常有紳士風格、皇家氣派的社交活動。
而且在西方國家中，茶館和茶的空間也像咖啡一樣承載了很多的社交功能。比如星巴克的咖啡店裡也在賣茶。茶的社交功能也和咖啡一樣普及開來。
所以，喝茶對人的作用，除了喝茶得健康的最初功能外，又發展出了強大的社交功能。而且這種社交功能還在與日俱增。這種社交功能，可以概括為“互聯你我一杯茶”。
未完待續：
那麼，我們不禁要問：茶為什麼會具有如此強大的社交功能呢？我們將在下篇文章中為您做詳細分析。
