隋朝是中国历史上承南北朝下启唐朝的大一统朝代。还是皇室外戚的杨坚当政数年，深知国家的内忧外患。于是，杨坚先灭南朝陈，再安抚岭南，后建立隋朝，号文帝，完成了国家统一。
隋文帝杨坚
隋朝初期,隋文帝杨坚在确立了三省六部制的中央机构后,又对地方机构进行了改革。自南北朝以来,由于郡县开设的比较多,所以形成了”民少官多,十羊九牧”的局面。隋朝初期沿北齐、北周制设州、郡、县三级地方机构,开皇三年,杨坚从河南道行台兵尚书杨尚希的建议,废郡,改为州、县二级制.州设刺史,县设县令。并且杨坚鼓吹节俭，连自己的妃子都不能带饰品，衣服只能穿布帛的，金玉更是不让使用，节省了政府内不少开支、废除了不必要的杂税并设置谷仓储存食粮。隋文帝不但让政府廉洁，还为百姓们减轻负担，降低了各种徭役赋税，使得百姓们也安居乐业。
盛局面世
隋文帝更是开创了科举制度的先河，通过科举考试大量招揽人才，让百姓也可以实现了做官的梦想，不再是只有官吏才能做官的画面。并且隋文帝也在政治、经济等制度方面进行了一系列的改革。隋文帝还下令修建西京大兴城和东京洛阳城，这一行为对后世都市建设及日本、朝鲜都市建设都有深刻的影响。他在不长的时间内将中国重新置于一个政权治理下，外御强敌突厥、契丹，内令人民安宁生息，功业之伟大，连后世盛唐也没有完全恢复隋朝的国土面积。
隋文帝开创了如此的盛世局面，可为什么隋朝只存在了38年就灭亡了呢？
隋文帝在位时期一直找不到一个合适的继承人，他先是将秦杨俊软禁三年，又将太子杨勇和四儿子杨秀贬为庶人，立了最年幼的杨广为太子。杨广通过各种手段最终当上了皇帝，也就是暴君隋炀帝。隋炀帝继位后，国力依旧强盛，也为隋朝做出了不朽的贡献。杨广统领大军南下，一举歼灭陈朝，完成了南北统一。杨广灭掉陈国后，对陈国百姓秋毫无犯，得到了当时人们的广泛赞扬，当时被世人称之为贤君。登基后的杨广攻灭吐谷浑、讨占城、征讨契丹，大宴突厥、征讨流求、三征高句丽。为中华民族开疆拓土做出了不朽的功勋。
隋炀帝杨广下令开凿的京杭大运河也为后世做出了突出的贡献。运河贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展起了巨大作用。虽然开凿大运河劳民伤财，但却也后世古代劳动人民创造了一项伟大的建筑水利工程。
京杭大运河
不得不说，隋炀帝还是十分有远见的，他看出中原地区的发展比起其他地方更为重要，大运河的修建更是造福了后代上千年。在这个时期，隋炀帝还想对外展开讨伐征战，扩张领域。对外战争中最为重要的就是三次征战高丽，这也是隋朝灭亡的一个起因。三次征战高丽使得隋朝的经济人口遭到了沉重的打击，再加上大运河、长城的修建，国家中的劳动力急剧下降，百姓的徭役赋税又越来越多，以至于百姓苦不堪言。隋炀帝太过急功近利，一而再，再而三的消耗国家实力去修建工程和征战，而不为百姓的生活起居着想。隋场帝为了个人的享乐和显示自己的威势，经常到各地巡游。为了巡游江南，他强迫人民制造龙舟及杂船数万艘，这样劳民伤财百姓更是吃不消,更是苦不堪言。
百姓生活痛苦不堪，一场大规模的农民起义终于爆发了。当时群雄割据，数量繁多，各大势力自封称号讨伐隋炀帝。直到杨素的儿子杨玄感于黎阳举兵叛变，隋朝的达官子弟纷纷参加，带动全国各地纷纷叛乱。隋朝在此局势下迅速的土崩瓦解，隋炀帝命越王侗留守东都，自己率众前往江都。他下令筑丹阳宫，准备迁都丹阳。跟随他的大臣卫士大多是关中人，不愿意长居江南，加上江都粮尽，人人北逃关中。618年宇文化及、司马德戡与裴虔通等人发动兵变，弑隋炀帝，拥立杨浩为帝。暴君隋炀帝就在自己的暴政下葬送了自己的性命。
中原地区得知隋炀帝死讯后，在同一年李渊逼迫隋恭帝杨侑禅位，称帝建立唐朝，为唐高祖，杨侑不久后被杀；洛阳守将元文都、王世充等拥立越王侗为帝，也称隋恭帝。宇文化及于黎阳被李密击溃，为了称帝又弑隋帝杨浩，建国许。宇文化及最后被唐将李神通与夏王窦建德联合剿灭。619年王世充废隋恭帝杨侗，王世充自立为帝，建国郑，而杨侗不久后被杀。隋朝就这样在历史上画一个句号。
隋朝立国仅仅38年，是继秦朝及西晋后统一全国但又短命的中央皇朝。
