在清朝以前中原漢族都是梳有髮髻的，但是在滿清入關以後，下令留髮不留頭，經歷了嘉定三屠和揚州十日等大屠殺後，最終形成了清朝的大辮子。其實在滿清滅亡之前，接受了國外新思想的留學生和海外華僑，還有新式學堂和新軍人員早就已經剪掉了辮子。並且在留學生回國後在國內各大報紙上宣傳剪掉辮子，由於清政府的管控無力，所以已經對這些事情充耳不聞了。
而大清滅亡後，卻出現了滿人排隊剪辮子，漢人卻寧死不剪的現象，這是個什麼情況呢？
其實滿清入主中原後，基本上都是在走全面漢化的路子。但唯獨在一件事上，滿人堅持了高壓不妥協的態度——漢族男人必須剃髮蓄辮，也就是要剪成了後來人們戲稱的“豬尾巴”辮子！八旗入關後頒佈的“剃髮令”，三百年裡一直是不可觸碰的政治紅線。這“剃髮令”還是在多爾袞攝政時期施行的，當時的多爾袞為什麼要這樣做呢？因為從當時的文明的級別來看：遊牧文明階段的滿洲人與中原漢人，根本不是在一個級別上。
首先，滿人剪辮子那是，載濤，載洵等宣統朝的大臣王公們提倡的，而且先從八旗軍的禁衛軍開始剪辮子，實行起來反而很快。而八旗禁衛軍要剪辮子是因為他們準備更換新式軍裝，有辮子不方便帶軍帽和做戰術動作。清朝海軍剪辮子是因為，辮子太容易弄髒白色的水兵服。
而在漢人地區剪辮子卻比較麻煩了，在成都、長沙、昆明等地，因軍隊強制剪辮還引發了民眾恐慌，甚至發生了血案。比如在浙江上虞縣“自光復後，剪辮者寥寥”，雖經新政府一再勸喻，但“該處人民終觀望不剪”，竟有“頑民千人之眾，以反對剪辮為號召”，把積極推動剪辮令的官紳之家搗毀。
實際上在中國的很多地方，比如西安，比如荊州，比如杭州，都曾經發生過漢人屠殺滿人的現象，而當時諮詢又不是很暢通，因而謠言滿天飛，滿人為了自保，一方面放棄滿族姓氏，另一方面剪了辮子，至少保證在外形上與漢人無異。現在有很多人，特別是一些男青年，為了標新立異，故意留著辮子，這種行為是非常不可取的，為了剪掉辮子，多少中國人付出了巨大犧牲。
