比起《红楼梦》里，妙玉独特的品茶论，宋朝人的喝茶方式更别致。宋朝人爱喝“团茶”，是把煮熟的茶叶晾晒干水分后，研磨成粉，再放入茶模里压制成块状或团状的团茶。也就是说宋代人喝的不是茶叶，而是茶粉。
比如宋朝名人苏东坡奉命到镇江、常州一带救灾，接近年底时，苏东坡到了无锡，兴冲冲的跑到惠山“第二泉”游玩，写了首《惠山谒钱道人烹小龙团，登绝顶望太湖》诗：“踏遍江南南岸山，逢山未免更留连。独携天上小团月，来试人间第二泉。石路萦回九龙脊，水光翻动五湖天。孙登无语空归去，半岭轻风万壑传。”
诗中的“小团月”，说的是当时皇上赐御贡茶“龙凤团茶”之“小龙团”，皇帝是“天子”，所以说来自“天上”。不管是宋代还是现在，福建都盛产好茶。当时最有名的贡茶“龙凤茶”，就产自福建的建溪流域。而这龙凤茶还与宋仁宗时期的以为大臣有关。
这种茶饼，原本是丁谓任福建转运使时发明的，因茶饼上有龙凤形的纹饰而得名，“龙腾凤翔，栩栩如生”。
丁谓做的茶饼是八饼为一斤，后人称为“大龙团”、“大凤团”。庆历七年蔡襄任福建转运使时采制更精，规格更小，谓之“小龙团”。
而这做出更加精致昂贵的小龙团的蔡襄是有名的品茶高手，他跟宋仁宗说丁谓有点太注意包装和外观，对茶的品质、烹茶之法等把控不够。臣是福建人啊，打小就生长在这茶树林里，比他内行太多了。您老就擎好吧，待臣给你弄一批好的。
蔡襄不创新形状，他最关注的是茶的品质，主要是圆饼。“小龙团”一出，“大龙团”立刻黯然无光。在为蔡襄的专著《茶录》作的后序中，欧阳修说：“茶为物之至精，而小团又其精者，录序所谓上品龙茶是也，盖自君谟始造而岁供焉。这贡品仁宗特别喜欢，就算是宰相一般也不舍得给。偶有赏赐，想一人一个不可能，大臣们往往几个人分一饼。赶上国家庆典，中书枢密院各赐小龙团一饼，两府八高官平分，人均1/4饼。就这样，拿回家还舍不得喝，有客人了才拿出来显摆一下：看看，这就是传说中的大宋顶级奢侈品牌限量版“小龙团”！想喝啊？不可能！只能给你看看。
在宋朝，皇帝给臣子们最大最好的赏赐，不是黄金、豪宅和美女，而是这种“龙凤茶”。于是在很多宋朝士大夫的诗词文章中，就能读到他们写给皇帝的谢恩诗。比如：“赐得还因作近臣”、“休作寻常一等夸”等等。
嘉祐七年（1062），仁宗终于大方了一把，正、副宰相每人赏赐一饼，欧阳修也有得了一个，当宝贝一样的珍藏着。“自以谏官供奉杖内，至登二府，二十余年，才获一赐，藏以为宝，时有佳客，出而传玩尔”。
面对着这个难得的饼，欧阳修那叫一感慨万千啊：从谏官到做到副相，20多年了，才得了这么一个饼！同志们，整个儿的呀！这就是咱老欧家的传家之宝了！
在奢侈品方面，向来只有更奢，没有最奢。后来又出现了许多新的极品贡茶，比如熙宁末，宋神宗令贾青赴福建制“密云龙”，比“小龙团”更精致、更精良。
苏东坡曾得赏赐，也跟欧阳修一样藏着，只有黄庭坚、秦观等人来时，才让朝云取出“密云龙”来招待。他有一首《行香子》，专门记的就是这事：
绮席才终，欢意犹浓。酒阑时，高兴无穷。共夸君赐，初拆臣封。看分香饼、黄金缕、密云龙。
半赢一水，功敌千钟。觉凉生，两腋清风。暂留红袖，少却纱笼。放笙歌散，庭馆静，略从容。
制茶一流，蔡襄本人识茶的能力也一流。一天，福唐蔡叶丞单请蔡襄一人品“小龙团”，两人开开心心喝了半天。这时又来了一位客人，茶童重新送上茶来，蔡襄只喝了一口就说不对，“非独小团, 必有大团杂之”。这不是小龙团，掺了大龙团！蔡叶丞惊呼不可能，咱自己家喝茶，咋会弄虚作假？招来茶童一问，老老实实招了：“本来只准备了您二位的茶，又来一位客人就不够了，就掺了点大龙团。”
宋朝人不仅爱喝茶，更爱“斗茶”。领导爱喝茶，下属就会想方设法的去送茶。可是到底谁的茶好，谁的茶不好，怎么来品评裁判呢？于是，每当清明节前后，新茶刚刚采摘完，宋朝的富人、穷人、老人、年轻人就开始斗茶了。
斗茶分别是：形、香、味、色。而这其中重点是看色，谁家的茶花白且长久不散，谁家的茶就是好茶。斗茶的茶碗，以黑釉为最佳，其次泡好茶，还要有好汤。等水沸腾之后把烧水的火瓶从火上拿开后，不再沸腾后的水，才是最适合泡茶的。宋人泡茶是把团茶再用茶碾子碾成粉末，过筛，选取最细的茶粉。然后一边加水一边用银茶匙来回搅动，直至成为茶汤。喝的时候，他们会把茶末和茶汤一起喝下去，不留任何余渣。
好玩的是蔡襄这种高手，“斗茶”时却经常败。“斗茶”是宋代一项高雅的活动，又称“茗战”。宋仁宗朝刑部郎中江休复《嘉祐杂志》有一则写到蔡襄斗茶败给了苏舜元：“苏才翁尝与蔡君谟斗茶，蔡茶精，用惠山泉，苏茶劣，改用竹沥水煎，遂能取胜。”
蔡襄还撰写了一本《茶录》，虽然全文只有千余字，但却十分系统地诠释了茶的品鉴方式、点茶的顺序和手法和茶具的种类与用途。蔡襄“茶痴”的名声，不仅仅在于他写了一本书。在他晚年的时候得了疾病，被医生勒令戒茶，否则病情会加重。他十分无奈的听从了医生的忠告，不再饮茶，但仍旧每天烹水点茶，还写诗笑称自己“衰病万缘皆绝虑，甘香一事未忘情。”
