從古至今，世界各地強權的崛起和衰落數不勝數，但這並非是最重要的，所謂
“文明的競爭是場永不落幕的長跑”，帝國崩潰不等於文明衰敗。如果我們把時間線拉長，幾十年甚至上百年的劣勢並不能說明什麼，不管是漢唐還是近幾百年的沙俄、德意志，即便帝國崩潰，只要文明尚存重新站起來是很快的。
但如果文明本身已經開始腐朽，這種崩潰是很難挽回的，最糟糕的情況文明和帝國會一起消失在歷史的長河。
那麼怎麼樣才能算文明衰敗？
一、終極審美觀
在本文正式開始前我們首先要弄清楚，什麼是文明？對這個詞的定義雖然很多，但目前比較常見的解釋是：
“人類所創造的財富的總和，特指精神財富。”
說的通俗易懂些，世界上不管有多少文化思想，歸根結底都是人創造的，所以文明依賴於人存在，一個個人組成了文明。
所謂帝國，不過是人們精心組織起來的複雜機器，是機器就可能出問題，不管是漢唐還是其他強權最終都逃不過衰敗的命運。
不過這並不可怕，漢唐的崩潰在今天來看影響力有限，因為文明尚存，他們的後代繼任者們在吸取教訓後仍然會建立新的帝國。
但如果文明本身出問題了呢？也就是說構成文明的人大多都出了問題會怎麼樣？羅馬帝國是最好的例子。
雖然目前對羅馬衰落的研究多如牛毛，但有幾點認識是大家都承認的。
在帝國後期羅馬人越來越文恬武嬉，享樂奢靡樣樣精通，拒絕作戰，拒絕生育，不顧後果大規模引進蠻族。
最終羅馬人永遠消失了，即便蠻族吸收了他們的成就，在這片土地上建立起了更加輝煌的文明也和羅馬土著沒有任何關係了。
既然文明衰敗如此可怕，那麼當組成文明的“人”出了問題，具體會表現出哪些徵兆呢？
不同文明的文化、思維天差地別，但強盛之道是相似的。所謂“創業艱難”，任何崛起的民族幾乎都擁有勤奮、睿智、忍耐、尚武等等特質。
說的再具體些，強盛文明內部的審美觀都是充滿朝氣的，在大家的共識中努力奮鬥就是該被鼓勵讚揚的。
大多數人從小就會被教育要好好學習。
如果你想頹廢墮落瞎混？別說你家裡人同不同意，親朋好友拿不拿你當反面教材，就是路人知道了也都離你遠遠的。
但是審美觀這個論點還是太大，篇幅有限我們把視角縮小，審美觀中的最重要的是哪個部分？
我們中絕大部分人從出生開始的生活都是類似的，上學、找工作，如此辛苦最直接的目的是為了以後能在社會中生存立足。
那麼在解決生存問題後呢？接下來最重要的問題是擇偶。事實上在今天的技術水平下如果僅考慮生存是相對簡單的，打打日結的零工幹一天能玩三天。
我們之所以如此辛苦的原因很大程度是為了尋求配偶，為了能追到對象，你不但要長的帥，脾氣好，還要買房買車備彩禮。
這還不算，找對象很重要的標準還要看對方人好不好。具體可以劃分為老不老實、上不上進、節不節約、有沒有志氣、情商智商怎麼樣、眼界好不好等等。
如果你打定主意單身到老，以上美德都可以拋棄，甚至都不用努力了，每天只要工作很短的時間維持基本生存剩下的時間想怎麼樣都行。
鑑於尋求配偶是如此的重要，幾乎對人的德行進行了綜合考量，涉及到審美觀的方方面面，所以我認為這可以算是最底層的終極審美觀。
文明是否正在衰敗，很多時候只要觀察其內部流行的擇偶觀，就能得出正確的結論。
二、擇偶
從理論上講，擇偶是男女雙方的自願雙向選擇，但在現實中女性選擇的影響力要比男性大的多，這和生物學特質有關。
由於撫養後代需要付出巨大的代價，女性的挑剔程度是非常高的，絕大多數女性不能容忍配偶比自己更差，至少不能差太多。
如果找不到合適的對象，她們寧可單著也絕對不會將就，從底層邏輯來講更差的男性配偶不但無法為後代提供資源，還可能成為她們的拖累。
但男性就不同了，生育對他們來說付出的代價相對較低，所以對女性的選擇並不如何挑剔，這也就是為什麼“上嫁平嫁”是普遍現象而“下嫁”很少見。
本篇並不想討論生物學，但在絕大多數時期處於弱勢的女性卻往往在擇偶這個重要問題上對男性施加重要影響力。
作為社會的優勢力量，男性的所作所為會深深影響文明的價值觀，而受到影響的女性則會通過擇偶反過來塑造男性的行為方式。
那麼在文明衰敗時擇偶觀會發生怎麼樣的變化？
在魏晉時代女性擇偶觀更傾向於門第，至於男性本身是不是酒囊飯袋根本不重要，《世說新語》中曾記載了桓溫求婚的故事。
王家權勢與皇帝相當，但陸家仍鄙視他們
桓溫是何許人，發動三次北伐，東晉赫赫有名的軍事家和政治家，甚至可以說沒有他東晉王朝能延續多久都是問題。
桓溫想求娶名門望族王氏的女子，竟然被直接拒絕了，王家甚至認為這種要求是對他們莫大的侮辱以至於十分生氣都不想與桓溫見面。
理由很簡單，桓溫並非名門之後。
這並非個例，王家在向江南陸家求親的時候也遭受了同樣的侮辱，陸家公開宣稱：
“培塿無松柏，薰蕕不同器。玩雖不才，義不為亂倫之始。”
這已經算是公開侮辱了，陸家認為不同的門第之間的婚配簡直和人與禽獸婚配沒什麼兩樣，嚴重性和亂倫是差不多的。
九品中正制下，孩子剛出生未來便已確定了
所以在魏晉南北朝窮小子逆襲迎娶白富美走上人生巔峰是不可能的，就算你成功逆襲最後也只能娶普通姑娘，有身份的女子寧肯嫁給門第廢物也不會正眼看你。
既然看不到希望為什麼還要努力？所以南北朝可以算是中原文明第一個衰落期，萬馬齊喑根本看不到希望。
但是即便是如此糟糕的情況也要比羅馬帝國好的多，魏晉南北朝就算門閥再腐朽，至少廣大的勞動民眾沒有徹底墮落。
從西晉滅亡後的亂世來看，當門閥集體南逃後，留在北方的普通民眾仍然擁有尚武、勇敢、堅韌等等品質，自發組織武裝圖存，這也是後來文明翻盤的重要依仗。
古羅馬就完全不同的，腐朽是從上到下貫徹到每個階層的。《神的統治》中曾詳細描述了當時社會的風氣。
在羅馬帝國晚期婚姻制度幾乎趨於崩潰，擇偶觀根本不重要，因為很多人都會擁有幾個甚至幾十個臨時伴侶。
羅馬遺蹟尚存，物是人非
反正伴侶隨時可以換為什麼要精心擇偶？至於養育後代，得益於避孕技術的發展，羅馬人根本不願意生孩子，享受就好了為什麼要負責任？
所以這就是羅馬帝國崩潰后土著人種徹底消失，輸的乾乾淨淨，完全沒有翻盤機會的原因。
三、男人
王朝的興衰無非是路徑的重複，任何的文明到了晚期你就會發現他們實在太蠢了，享受著前人奮鬥積下的“德”肆意妄為。
他們從不考慮明天，任何與責任相關的東西都不會去碰，什麼儲蓄、培養後代、勤儉節約，那是絕對不可能的，沒有錢借錢也要去花。
當年蠻族毀滅了羅馬，而今天蠻族人走向了和羅馬同樣的道路。如果大家對外界稍有了解大概都會知道亞裔男人在西方不受歡迎。
白人審美觀中“真正的男人”
眾所周知亞裔勤奮、老實、努力、節約，但在白女的擇偶觀排名中居然普遍比黑男還要靠後，華裔在北美的生育率各族群墊底，只有1左右。
這是為什麼？還不是因為亞裔男根本找不到配偶。
說白了在當代白人的眼中怎樣才算是真正的男人？勇猛，滿身肌肉，最好剃個光頭弄個紋身，遇到什麼事情都能用拳頭解決。
這種人在國內通常被認為是二傻子小混混，不說鄙視起碼也是敬而遠之的。
那麼國人眼中的男人是什麼樣子的？藝術化來說叫“濁世佳公子”，標準大概是長的帥，有錢有才疼老婆，負責任，不花心，努力上進等等。
你說怎樣才算是真正的男人？是滿身肌肉從早到晚無所事事當混子的，還是穿著拖鞋996把大部分勞動所得帶回家的？
人類生存靠的是腦子，你就算鍛鍊的再強壯也打不過獅子老虎，徒手的話可能連兔子都抓不到。
- 一個國家的主流審美是混混、紋身、肌肉男。
- 另一個國家的主流審美是上班、攢錢、學區房。
你說誰才能在競爭中獲勝？文明的衰敗都是咎由自取。曾經的白人不是這樣的，你看上世紀早期的好萊塢影片，標準的男主模板是彬彬有禮，博學多才的紳士。
就算是描寫勞苦大眾的影片，也絕對不會出現成早到晚混日子，滿身肌肉靠打架還能有好下場主人公。
現在進口大片的男主都是什麼樣的？普通人，沒學歷，特別能打，打著打著拯救了世界獲得女主的青睞。
至於科學家、文化人之類的角色要麼是配角，要麼是反派。這種情況無論從哪個角度看都是活脫脫的王朝末世景象。
