在全球封锁和体育比赛暂停之际，一项古老的消遣运动正在光荣复兴。在史上奖金最丰厚的在线国际象棋比赛上演的前一晚，世界冠军卡尔森向我们展示了国象的乐趣。
在新冠疫情大流行后，体育业陷入停滞。足球赛季暂缓，奥运会延期。然而作为世界上最为古老的运动之一，国际象棋正在快速崛起，变得前所未有的时尚。
政府鼓励人们在家隔离以最大限度减少疫情的传播，这导致在线国象运动如雨后春笋般涌现。起领头羊作用的则是卡尔森。这位世界第一的棋手这周将在位于奥斯陆的家中的电脑前参与史上奖金最为丰厚的在线国象比赛。
这场从4月18日举行到5月3日的卡尔森邀请赛拥有25万美金的奖池，29岁的卡尔森和他的七位对手，包括中国一号棋手丁立人以及16岁的伊朗天才棋手Alireza Firouzja。比赛为快棋模式即每方棋手15分钟每步棋加10秒，共进行4盘对抗赛决一胜负，这八名棋手有望在各自比赛结束后进行解说。比赛将在chess24.com网站上进行直播，共有九种语言解说，中文直播讲解由chess24和四川超玥国际象棋俱乐部共同推出。具体直播时间为北京时间每天晚上10点。
卡尔森将这次比赛称为国际象棋的“历史性时刻”。因为这种运动有很强的适应性，既可以用棋盘下棋，也可以在电脑和手机上与其他人对弈。随着新冠大流行病肆虐全球，他说，有些运动员和粉丝在其他实时竞技体育比赛无法进行的情况下需要转移一下注意力到国际象棋上。
要是没有这场疫情，比赛还是会如期举行吗？卡尔森告诉GQ，“其实我们策划这样一场比赛很久了”。“但您是对的，这样特别的时期确实起了促进作用。”这场锦标赛反映出，现今顶级的棋手和观众都需要一种正式的在线替代方案取代传统的比赛形式。
他还说到，“我仅仅只是想尽可能按我的方式探索并享受国际象棋的魅力”其他各类体育项目在媒体上的集体缺席正给国际象棋提供了独特的机遇。“
谈到国际象棋，原来大家通常会有这样一种画面：老人或机智的孩子，在尘土飞扬的乡村大厅里，在棋盘周围摆弄棋子。当计算机在1990年代开始击败最优秀的棋手时，一些人也预言了国象的消亡。但是卡尔森恰恰相反，他曾为G-Star Raw建模，这使国际象棋变得很酷。
举个例子，强大的计算机引擎可以帮助人们改善他们的棋艺水平。顶级棋手会定期在线直播比赛或讲棋。无论如何，Chess24都在成长，根据报告，其网站上的注册用户数量比大流行之前增加了200-300％，而其竞争对手Chess.com和lichess.com等国际象棋平台也在蓬勃发展。
“在挪威，国际象棋是电视里很重要的一部分，”卡尔森说。“慢棋、快棋和超快棋冠军赛都出乎意料地流行。在其他地方，在线国际象棋报道是国际象棋娱乐的主要来源，并且正在迅速增长。世界上相当大的一部分人熟知国际象棋规则，而且成千上万的人经常下国际象棋。但是，与大多数其他体育运动一样，为下棋而付出了足够努力的人所占的比例也可能很低。”
“当然，有很多在线棋手有潜力进入世界前十，即使他们还没有定期参加线下比赛。但是我要补充一点，如果他们中的任何一个进入前十，我还是会感到惊讶的。因为路漫漫其修远兮，想一步登天没那么容易。
（Kevin Chan 译）
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