乌尔班二世在克勒芒举行了一场振奋人心的演说，在他的煽动下，不管是贫民还是落魄骑士和贵族都发出了响应。乌尔班没想到反应会这么强烈，他原本只是希望组建一支强力的骑士军团，也就是“伟大的基督徒军团”，然而那些为了东方的财宝和为了收回圣城的信徒们开始躁动了起来。
而教皇手下的神父和主教们更是号召“背起你的十字架”，甚至还绘制了耶稣受到时的场景，只是其中施加迫害的罗马人换成了土耳其人。这个举动又一次引起了广泛的影响，等到乌尔班二世回到罗马的时候，在苏格兰、丹麦和西班牙的朝圣者已经宣誓背起了十字架。
乌尔班二世在克勒芒激情的演说
乌尔班二世对东征的担忧
乌尔班二世的理念让他的声望一次又一次提高，但是此刻的他并没有多少的欢喜。作为一个现实主义者，他很明白伊斯兰教对基督世界的威胁，他明白拜占庭此刻需要自己提供的帮助是能把欧洲王牌重装骑士派往前线。因为农民出征没有什么用处，更别说那些贫农，他们根本无法承担此次征途中高昂的费用，甚至还有可能还没到达耶路撒冷就被屠戮殆尽，导致西方的劳动力严重不足。
而在意大利北部地区，因为太多农民响应了教皇的号召，以至于发生了饥荒。乌尔班不得不改变策略，积极说服人们不要参加十字军，为此他还特意写信给各教会，澄清远征只招收可以负担战争所需的地主阶级。为了给贵族留出时间打理各项事宜，出征的时间被延迟到一年后的1096年8月15日，并且所有远征者都必须获得宗教导师的许可。
1096年8月15日乌尔班给出了最后出征的时间
为了确保此次出征人员的机构合理，乌尔班让神职人员拒绝那些不适合远征的人。他规定非军事人员无法在实质上帮助东征，因此教会也没有给他们提供精神帮助；老幼病残必须留在家里，穷人需要照看田地；神父和修道士要留下为东征起到；西班牙人也被禁止参加，因为他们要在本土与穆斯林战斗。而那些符合出征条件的人，如果刚结婚不久，需要获得配偶的同意才可以。
乌尔班在脑中形成东征计划的时候就已经对东征的参与范围有所限制，因为这段征途本身就足以让大部分人知难而退。从路上抵达耶路撒冷需要在敌对领土上步行前进三四千千米，而欧洲贵族很清楚他们面临的抵抗压力。曾经参加过拜占庭雇佣军的人都直观的感受过土耳其人的强大。
而最难的还要数东征的成本，其实需要自己的兄弟或儿子帮忙筹备资金，另外还要养活随从，比如铁匠、护卫和仆人。因此，为了东征，很多人都变卖了不动产和家族财产，这些成本加起来就已经达到他们四五年的收入了。当然，沿途劫掠的战利品或许可以弥补一些付出，不过这种可能性不大，因为乌尔班二世宣布过，收复的所有领土都会还给拜占庭，恢复其帝国的完整性，而违背这一点或是提早退兵返程，将会受到严重的惩罚。
拜占庭帝国的文化是源远流长的
从另一个角度来讲，第一次十字军东征也就是意味着要倾尽全部家产，花费不知道多少年的时间，前往未知的地点和面对真实的死亡威胁。但即便是这样，依然还是大量人的人加入这次远征队伍中，比如那些债台高筑人，或者没钱没地流浪汉，又或者是那些落魄的骑士等等，这其中每个人加入东征的目的都不一样。
为什么在乌尔班限制的情况下还有这么多人要参加东征？
教皇国的建立在东征前夕以及发展为必然
其中一个原因是中世纪人们心中深重的虔诚观念，尤其在贵族看来，信仰是需要表现出来的。大领主会斥资建立教堂，保护修道院，以此来弥补曾经的血腥生活，他们相信如果自己花了大价钱来捍卫本国或国外的教堂，那么在死后，灵魂就可以进入天堂得到回报。
而穷人参与东征的目的不一而足，有的是纯粹为了东方的财富，有的则是心中的信仰所致，他们希望可以收复圣城，或瞻仰主的遗物等等。
乌尔班在无意间打开了公众情绪的大门，宣泄而出的洪流很快便脱离了他能控制的范围。最初的时候乌尔班只是想召集一支训练有素的小规模骑士部队来保护拜占庭，但克勒芒的演讲激起了众人的心中的渴望。当时欧洲西北部的人实在太穷了，从9世纪到11世纪，维京人不断地掠夺这片本就满目疮痍的土地，在乌尔班演讲之前，这里的人生活的极为困苦。1094年，特大洪水刚袭击了法国南部，蝗灾和疾病就接踵而至，第二年又出现了严重干旱和大范围的饥荒。
为了东方的财富，很多穷人选择参加这场浩荡的东征
乌尔班远征的号召给这些人提供了可以逃离这里悲惨生活的动力，他们非常渴望在富饶的东方过度可以得到自己想要的生活。而当时接连出现的神迹和增加了必须远征圣地的可信度。
据说法国北部出现了两次月食，南部出现了流星雨。甚至还有传闻，参加东征的人身上会出现燃烧过的十字架图案，而不愿参加东征的人则会四肢水肿，在痛苦中死去，夺取他们生命的疾病被大家称为“圣安东尼之火”。正是以上种种原因，才让西欧的百姓有了坚定参与远征的念头。
隐士彼得—打乱乌尔班计划的男人
彼得是一个半神半人的男子
乌尔班二世原本只是派了主教区宣传东征，但在法国和莱茵兰的城镇块就到处都是散播新闻的修道士和传教士，而在非官方人员中，一个叫彼得的男人却起到了一般传教士都无法达到的宣传效果。
他出生在皮卡第的亚眠福建，尽管长相一般，但他却有着神奇的魅力，一位修道士写道：“不论他说什么，做什么，看起来都仿佛半神一般。”倾听彼得讲话的人都会潸然泪下，即便彼得到了德意志，人们根本听不懂他在说什么，但还是有这样的情况发生。
彼得行为吸引了各界人士的注意，贵族向他捐赠大量金钱，但他又把钱送给追随者偿还债务，给穷苦的女性提供嫁妆，这让他的声望一步步提升。不久之后，有人甚至把他乘骑的驴子的毛拔下来作为纪念。作为世人眼中的半神，彼得的行为也是古怪的，他总是赤脚走路，不吃面包或肉类，只以鱼类和果酒为食，是个鱼素者。而唯一显眼的装备就是一件脏兮兮的披肩，这也让他得到了“隐士”的绰号。
在中世纪的欧洲，普遍的百姓都认为耶稣基督再临之日，耶路撒冷将会是基督徒的领地，而这时候需要一个优秀的人带领他们前往这个领地。
1095年整个夏天，彼得都在法国的东北部传道，组织那些“贫民十字军”，在进入德意志时，彼得追随者竟达到了1.5万人，而此时他才意识到自己想要达成的目标是多么的艰巨。鼓动人们行动是一回事，管理这些人又是另一回事，在这些追随者中，有女人、儿童和动物，还有小偷、罪犯和落魄骑士等仕途在这里开始改变它们的生活。除了对东征的渴望外，他们几乎没有共同点，这根本不是一支军队，而是一群乌合之众。
彼得阻止的穷人起义军迅速崛起
此时的彼得陷入了一个尴尬的局面。一方面，他需要可靠的贵族投入兵力；另一方面，他被迫不断行军。中世纪的欧洲没有什么地方可以长期供养1.5人，尤其是那些自由散漫不遵守纪律。当他抵达德意志时，这里的物产仿佛，彼得认为机会来了，于是便停了下来。
如果说乌尔班组建精英军队的计划是被彼得打乱的话，那么在德意志，情况是完全脱离了他们两人的控制。随着贫民十字军组建的消息传开，五花八门个阶层的人都开始领导起自己的小团队。更好笑的是，有群农民甚至跟随一只鹅来行动，他们声称这只鹅得到了圣灵的启示，尽管这种那些严肃的东征团体对贫民的行为经常嘲笑，但没有人可以阻止贫民十字军东征的步伐。
贫民十字军的劫掠
由于没有足够的粮食供养1.5万名追随者，终于有人带领这些人离开了彼得
在停留德意志城市克隆多日后，有许多小团体自行组织前往东方，另外停留在科隆的军队开始闹情绪了。他们认为自己抛弃一切去收复耶稣撒冷，而如今去在一个外国的城市里无所事事，而这个城市对这些外来人也越来越厌烦。
终于，曾经对彼得最狂热的一批追随者等不下去了，便脱离了大部队，领头人叫沃尔特.桑萨瓦尔，是一个追随彼得的法国小领主。他带领着多达几千人的队伍沿着莱茵河和多瑙河前进，在1096年5月初来到匈牙利边界，而匈利亚国王为他提供了补给，这一切看起来都很顺利。
但在他们准备进入拜占庭帝国时，沃尔特的十几个部下试图在附近的城市抢劫，却被当地的自卫队抓住了。自卫队没有为难这群人，只是把他们的衣服和武器挂在墙上作为警告，然后把这群赤身裸体的抢劫者还给了沃尔特。
本来这件事就此结束，但自卫队的做法激化了矛盾，十字军感觉受到了羞辱，于是他们决定掠夺乡里，当地居民不堪其扰，激烈反抗。沃尔特的队伍本就是乌合之众，有的十字军还被活活烧死，在劫掠结束后，这些人有了一种瞬间暴富的感觉。之前的十字军为了获得自己想要的东西还是偷偷摸摸，这件事后，沃尔特的队伍已经开始明强了，而这也是贫民十字军成为“劫掠者”的第一次爆发点。
拜占庭帝国宫殿金碧辉煌的装饰
而隐士彼得到达沃尔特先前到达的城市塞姆林后，更为严重的麻烦开始了。当时，沃尔特部下的衣服还挂在城墙上，塞姆林的管理者试图加强安保措施，但在紧张的气氛下，双方为了一双鞋而激烈大战一场。在洗劫城市后，彼得军队开进了拜占庭领土，攻打了贝尔格莱德。
这是一个可怕的决定，贝尔格莱德驻扎这帝国的军队，他们本来是奉皇帝的命令护送十字军进入君士坦丁堡，但十字军洗劫城市后，拜占庭军队及合起来打垮了这群有游勇散兵。而这次灾难几乎宣告了贫民十字军的灭亡，彼得带着500多人躲进山里，他以为其他人都已死去。直到早晨，7000多四散的幸存者归队后，彼得才明白这次失败还不算致命。
由于护送的帝国军队人数众多，而屈辱的失败让十字军的财产和人手减少了四分之一，前往君士坦丁堡的路上大家相安无事。当他们抵达后与沃尔特的部队汇合后，贫民十字军的士气恢复了许多，只是现在被严格限制进入城中，不过拜占庭皇帝阿历克塞一世为了示好，给他们补充了物资以及接见了彼得探讨以后的战略。
阿历克塞一世对贫民十字军的失望
阿里克塞与彼得讨论贫农十字军未来的走向，彼得不知所措
在与阿历克塞一世探讨战略时，彼得是尴尬的，因为他本身就不确定接下来应该怎么做。在法国和德意志，人们都有明确的短期目标，“基督教大军”集合起来向耶路撒冷进军，但抵达圣城的实际计划一直都没有定下来。乌尔班二世只是给了一个模糊的指示，让所有人在君士坦丁堡会合，在具体细节方面都一无所知。此刻的彼得不知道自己是应该冒着让部下沮丧的风险在这里等待更多的士兵加入，还是理科出发，踏上敌对势力的国度。
而阿历克塞一世显然对贫民十字军的到来没有任何的兴奋，当他收到消息称“十字军”已经出发时简直吓坏了。事实上他只是想要一些雇佣兵来强化自己的军队，当如果在帝国面前的是一大群不会听从自己的指挥，甚至连像样的武器都没有的杂兵。
阿历克塞一世看到这群杂兵后，担忧的情绪更深重了，尽管彼得的神圣崇高给了他很深刻的印象，但他意识到彼得带来的这群十字军对土耳其人没有任何胜算。利用自己的个人魅力，他说服了彼得，让他知道想要胜利，必须等待强力的军队到来。
任何一个帝国都有最辉煌的时刻
虽然彼得也意识到皇帝说的问题，但此刻的他对十字军的影响力已然减退，他无法再有效的控制部队了。普通士兵砸锅卖铁为的就是解放耶路撒冷，而现在彼得却让他们在拜占庭干等，他们认为彼得的做法已经背叛了解放耶路撒冷的使命。此外，周边的财富对他们也是一种侮辱。他们作为代表软弱的东方基督徒为了信仰和原则斗争，难道不应该享受一些补偿啊？
在心里横生了这种想法后，起初这些士兵还只是拜占庭周边小偷小摸，但很快的他们还是在光天化日之下抢劫了，除了豪宅别墅外，连自己崇信的教堂也不曾放过。仅仅6天时间，阿历克塞一世的耐心就被磨光了，他立刻给十字军提供了金钱和补给，把他们打发到沿海前往小亚细亚。
贫民十字军贪婪的本性暴露无遗
贫农十字军贪婪的野心开始逐渐的展现出来
然而，他们刚踏入亚洲的土地，彼得就已经无法控制这群士兵了。十字军唯一达成的共识就是他们应该一路向东，所以他们开始一路毫无组织的征途，并一路掠夺住宅和教堂。这种丧失般的行军吓坏了当地的基督徒，他们大部分都躲得远远的，这就造成这支军队没有了向导。以为他们虽然在亚洲土地，但还没进入敌对的势力范围，无法辨别目的地在哪个方向。
于是，因为没有向导，军队内部对于该往哪个方向进军产生了激烈的争吵，当他们抵达尼科米底亚废墟时，也就是当今土耳其的伊兹米特，连日的矛盾终于爆发了。十字军分裂了，德意志人选出了自己的领袖，法国人则是不情愿的跟着隐士彼得走。
此刻的彼得终于展现出了一点领导能力，在德意志人忙着继续劫掠其他乡镇补给，进一步恶化与当地基督徒关系时，彼得带着法国人沿着海岸向南前进。他的目的地是一个叫西弗多托的村庄，这里离尼科米底亚约20英里，然后他们修筑了防御工事。从战略上来说这里既安全又靠海，他们可以在此固守等待君士坦丁堡的援军。
但不幸的是，这个合理的安排却又一次降低了彼得的权威，人们在质疑那个愤怒额谴责贵族们缺乏信仰的传教士哪里去了？他怎么变成一个瑟瑟发抖、向皇帝鞠躬、不断请求大家小心谨慎的懦夫？而彼得在这些人的质疑中宣布自己返回君士坦丁堡，与皇帝讨论接下来的行动方案。
可在彼得不在的时间里，法国人和德意志人开始了竞赛，他们看看双方谁能获得更多的战利品。初秋时分，一群法国人傻到尼西亚门口，也就是现在伊兹尼克，这里是一个土耳其苏丹国的首都。多年的发展使得这座城市变得繁荣富裕，即使在第一次东征十年前，这里成为土耳其人的首都，情况也并未改变。因此，当法国骑士抵达这里时，他们眼中看到的是城墙外散布的村庄和市镇。
十字军的数量不足以围城，所以他们用骇人听闻的残忍手段洗劫了乡村，尼西亚土耳其部队试图出城阻止，却被十字军打退。法国人带着战利品返回了西弗多拖，他们得到了战利品后开始吹嘘自己的功劳。而德意志人方面也毫不逊色，他们深入内地发现了一座荒废的城堡，并将此作为之后进一步突袭的根据地。起初，一切都很顺利，德意志人的禁军比法国人更加谨慎，并且他们没有对当地的基督徒做出什么过激行为，这使得他们受到的抵抗较少。
惨痛的失败
基利杰.阿尔斯兰照
但让人意想不到的是，之前法国人进攻的消息传到了基利杰.阿尔斯兰那里，他迅速回援。德意志人只能撤回他们的城堡，但发现这是一个错误，因为尽管食物充足，但城堡里面只有一条小溪是唯一的水源，并且离要塞还有一段距离。土耳其人将他们围困在城堡里面，不到几天，德意志人就陷入了危机之中。
十字军战士需要水，在坚持几天后就不行了，他们试图从泥土里吸水分，有人割开马或驴子来饮血，有人甚至和战友的尿液。在这样坚持了8天后，德意志人投降了，他们宣誓改信伊斯兰教，因为改信伊斯兰教可以成为奴隶，拒绝的人就会被当场杀死。基利杰.阿尔斯兰利用这次的胜利作出了一个计划，他假装是德意志人，给法国人写信，告诉他们已经夺取了尼西亚，并得到了大量的战利品。随后，他带兵来到西弗多托村外等待。
这封信得到了很好的效果，法国人还没来得及去分享这份胜利的果实，惨败的消息就传来了。欢快的气氛直接变成了恐慌，大营里面一片混乱，有人认为应该等待隐士彼得回来增援；有人建议立刻为德意志兄弟报仇，犹豫了几天后，大家决定前进。
在留下老人、妇女和儿童后，所有人都出动了，这支部队虽有两万人，但却没有什么震慑力，他们杂乱无章的前进，没有侦察兵，没有先头部队，不知道前面什么情况。仅仅走出3英里后，他们就遇到了土耳其人的埋伏，不到几分钟的战斗，两万多人溃不成军，连滚带爬的逃回大本营。
此刻在西弗多托的大本营里面，许多人都还在沉睡，留下来的几个神父正在做弥撒。随后，十字军出发的方向扬起了漫天的尘土，做早餐的火堆还没点燃，一大群惊恐的逃兵大声尖叫着冲进了营地，土耳其士兵紧跟其后。然后开启了屠杀，老人、病患被直接杀死，神父还没念完祈祷词就已经毙命，而漂亮的男孩女孩则是被抓起来送到巴格达奴隶市场。
到最后仅有3000名骑士逃到海岸边上的一座老城堡里面，骑士们只能用各种废弃物和尸体作为简易的防御工事。在没有水和食物的情况下，这些人只能靠信念坚持等待阿历克塞一世的救援，最后拜占庭的战舰驶入西弗多托的港口，围困的土耳其军队撤走了，十字军也得救了。
贫民十字军灰头土脸的返回了君士坦丁堡，他们在这里看到的曾经领导者隐士彼得，这是一次充满苦涩的重聚，曾经跟随彼得的大部分庶人都在战斗中死去。这些人曾经满怀激情的以征服圣地作为目标，可到现在，他们只能在君士坦丁堡港口挤在一起，任由外国的皇帝摆布，所有伟大的梦想现在成了水中花镜中月。
彼得的故事还在继续
当然，彼得的故事还没落幕，幸存的战士最终的命运也还在等待这考验，阿历克塞一世为他们在郊外安排了住处，让他们成为市民。这种安排对这些经历战斗后士气低迷的贫民十字军来说已经足够好了，但阿历克塞一世似乎忘了没收他们的武器？
