燻子和女兒瑞穗
日本作家東野圭吾的小說《沉睡的人魚之家》。講述的是一個關於死亡和生命的故事。
東野圭吾是日本著名的推理小說家，作品有《白夜行》《嫌疑人X的獻身》《湖畔》《解憂雜貨店》《惡意》等。讀完每一本都會讓人有非常驚豔的感覺。
有人這樣總結，日本最有人氣的兩位小說家的，村上的文科氣質，東野的理科邏輯。他們兩個人還有一個共同的特點。都曾在中國作家富豪榜子榜單“外國作家富豪榜”上名列前茅。寫作為他們帶來了豐盈的收入，簡直就是每個寫文字的人的偶像和榜樣。
在這本書中，涉及到腦死，器官捐贈，法律，骨肉親情和人性的糾結，還有到底什麼才是真正的死亡？到底什麼才是生命的意義？
書中講述燻子和和昌夫婦的六歲女兒瑞穗在一次游泳中意外溺水，經全力搶救，雖然還有心跳，但卻陷入了永久的睡眠，被醫生判定為腦死亡。
在其他國家，認為腦死就是死亡，即使心臟還在跳動，也會停止所有的治療。只有願意提供器官捐贈的病患，才會採取延命措施。在日本，只有在心跳停止時，才認定為死亡。就要選擇腦死還是心臟死，實在是讓人糾結。
生命和死亡
這裡出現了我們一個值得思考的問題：面對一個腦死的親人，誰來決定其生死，又要如何去決定他的生死呢？
在和主治醫師溝通後，兩夫婦在決定器官捐贈的時候，突然感到瑞穗的手有輕微的抽動，隨即兩人做出決定，繼續全力治療女兒瑞穗。
爸爸和昌是播磨科技的公司的董事長，這是一家專業研發幫助殘障者改善生活的高科技產品公司。在公司技術職員星野研發的新技術的幫助下，瑞穗在沉睡中實現了自主呼吸，在電力刺激下實現了四肢乃至肌肉的活動，促進了身體的成長。為此，他們也付出了大量的金錢和日常繁重的護理工作。
但是媽媽燻子感到幸福和自豪，因為能夠照顧陪伴自己可愛的女兒。因為她堅信女兒還活在這個世上。其實，燻子為女兒付出了很多，她放棄了和出軌的丈夫離婚，放棄了對她有好感的善良的心理醫生，她一心一意的照顧女兒，只為等待女兒醒過來的哪一天。2年多過去了，瑞穗奇蹟般的生命得以延續，她看起來就像是一個熟睡的可愛女孩，但現實卻是，她毫無意識，並且永遠在沉睡之中。
周圍的人開始質疑燻子的做法，認為她不過是作為母親的自我滿足，而她的女兒也只不過是一具屍體。當燻子發現她最近親近的人都只是再配合她演戲，他的小兒子則喊出，姐姐，早就已經死了。燻子爆發了，她無法忍受任何人對最愛的女兒的詆譭。她招來警察，大聲質問，
他們說我的女兒死了，我要讓法律，國家來決定她到底是死是活，我現在把刀插入女兒的胸膛，如果她早就死了，我就沒有犯下殺人罪，如果她還活著，那我就犯了殺人罪，我願意去服刑。這能證明，從意外發生至今，我持續照顧的瑞穗還活著。
絕望的媽媽
這是一位母親發自靈魂的吶喊，一個母親，為了保護自己的女兒，她可以變得無限強大，她可以與全世界為敵。什麼是生死？誰來決定生死？人們如何感知生死的問題在這一刻集中地爆發了出來。所有的警察完全被震懾了，他們無法做出回答。在這千鈞一髮的關頭，瑞穗的表妹若葉挺身而出，說出了埋藏在心底許久的秘密。
原來，那次游泳的意外，是因為瑞穗幫助若葉去撿掉入水中的戒指，手指被卡在了游泳池底的網洞上而導致溺水，因為若葉沒有能夠及時的發出求救，而一直處於深深的自責中。她認為是自己犯下的錯，奪走了表姐幸福的生活。
她向燻子保證，等長大一些，就來幫助照顧瑞穗。求燻子不要殺了她的表姐。孩子的善良和純真，就像是一盞明燈，照亮了人心中的陰鬱和傷痛。
一天凌晨三點，燻子突然醒來，感覺女兒瑞穗在身旁同她道別，媽媽，謝謝你，謝謝你為我做的一切，，我很幸福，再見，媽媽。然後，瑞穗的一切生命徵象就開始慢慢消失。燻子和和昌做了最後的決定，他們把瑞穗的器官捐了出去，救活了另一個可愛的孩子。
到此，瑞穗的生命得到了昇華，雖然他這次是真正的死亡了，但是她的心跳還在另一具鮮活的身體裡繼續跳動著，她在這個世界上短暫的生命歷程永遠不會被人們所忘記。
