在中國曆代王朝中，每個朝代都有屬於自己的文化體現。文化的表達，除了文學風潮的不同以外，還有服飾文化的不同。而服飾作為生活日常中的穿搭，其所蘊含的文化價值也是不小的。特別是明代的服飾，具有等級與教化的雙層功能。
提起明代，首先會想到火熱好看的飛魚服。除了飛魚服之外，還有許多官員所穿的鬥牛服。明代的服飾好看端莊，非常符合人的審美。可是對於明代的服飾文化，卻知之甚少。如今火熱的飛魚、鬥牛、麒麟等樣式的服裝，其實在明代並不是所有人都可以穿的。
在明朝的服飾文化中，有著非常嚴格的等級限制以及禮儀教化的作用。由於服飾有著嚴格的規範，所以賜服成為了無比榮耀的事情。只有得到皇帝的賞賜，宦官、官員才可以穿上飛魚、鬥牛、麒麟等紋樣的服飾。因此明代官員服飾的紋樣，成為了一種寵信深度的標誌。想要確切的瞭解賜服的蘊意，還要對明代的服飾文化進行了解。
明朝服飾紋樣
明代服飾中的等級規範
其實在明初，本沒有嚴格的服飾要求，人們可以按照自己的意願，來穿著自己的服裝。可是在洪武元年（1368），南京的一群軍人，穿著奇裝異服，招搖過市，此事傳到了朱元璋的耳中，由此定下了服飾要求的標準。
縱觀明初的歷史，就會發現，軍人奇裝異服使明代服飾等級制度出臺，只是一個導火索罷了。本就想大刀闊斧改革社會的朱元璋，是不會輕易放棄服裝對文化等級的影響的。在制定明代服裝樣式時，朱元璋的考慮非常有建設性。將服裝樣式與等級制度相掛鉤，不僅可以提高對百姓的規範，還可以加強自己政權的權威性。
1、元朝服飾的"草莽"狀態
明朝之前，是由遊牧民族建立的元朝。與此同時，元朝的遊牧服飾，成為了許多百姓穿著的風潮。而元朝的遊牧服裝的樣式，在華麗的漢服中，無異於"草莽"的狀態。百姓無論貴賤，都是辮髮短衣，這導致元朝的百姓形象非常不雅觀。
為了改善百姓的形象，實現偉大帝國的願望，明廷決定對百姓的服飾制定嚴格的要求，以規範人們的生活。在服裝樣式中，"仍參酌漢、唐之制，頒行遵守"，明代參照漢朝和唐朝的服裝樣式，進行了創新與改進。如唐朝官員的圓領袍，在明代也成為了官員所穿的服裝，只是頭上所戴的烏紗帽，有些許不同。
明朝百姓服飾
2、便於對身份進行區分
人靠衣裝，馬靠鞍，人的形象，最直觀的便是衣服的面料、樣式、尺寸與顏色。所以明代在制定服飾等級時，也以這四個標準，進行了嚴格的劃分。對服飾進行等級劃分，其主要是為了表達"貴賤有別，服飾有等"。
"不能混同，更不能僭越，越禮犯分"。服飾進行區分之後，在人群之中，就可以很快知道每個人的身份。戴儒巾便是儒生，穿短衣的便是農民，穿綢戴紗的就一定是官員。由此，服飾進行等級劃分後，身份的區別也很快體現了。
3、服飾成為等級的一種體現
古代君王的權威，除了自己掌握的政治權利以外，其還可以享受萬人敬仰的尊重。如何體現皇帝與世人的不同，服飾成為了最直觀的表現。當然，只崇拜皇帝一人，是遠遠不夠的，世人還必須互相尊重，才能使百姓對皇帝的崇拜加深。
為了使世人之間的尊重禮制化，
對不同身份的人，進行等級劃分，具有最直觀的引導效果。在官員中，小官必須要對大官尊重；在社會中，百姓必須對官員尊重，正是這樣一套規範的等級制度，加深了皇權的政治統治。在封建王朝的歷史中，許多事物都是要向皇權讓步的。特別是生活的表現，具有長久有效的影響效果。所以衣食住行，在明代都進行了嚴格的規範。同時，衣冠制度的改變，也意味著政權的改變與風俗的教化。
明代服飾
服裝樣式對人體的限制
傳統觀念中，"中國與蠻夷的根本區別，在於中國崇尚文物；而人類與禽獸的主要差異，則在於人類有衣冠"。在服裝發展的歷程中，主要用於遮體與保暖。在人類文明發展之後，商周時期就已經開始用衣冠，來作為文化文明的一種體現。
到了明朝，儒家理學對人們的生活影響越來越大。儒生作為政治的延續，其肩負著越來越重的文化使命。為了時刻規範官員儒士的言行舉止，明代對官員與儒士的服飾還有更高的要求。其外觀目標是好看，但是實際穿著，卻要受到很大限制。當然，這種限制與儒家思想的追求與規範，有著難以割捨的關係。
1、華麗的表現與糟糕的體驗
在明代服飾的限制中，官員只能穿右衽而又寬大的衣服。當官員穿上官服之後，給人的直觀感受便是優雅偉岸，可是在生活中，卻非常不方便。官員的言行舉止，處處都受到了衣服的限制。如衣袖過大，要時刻注意手的擺放位置；袍子過長，要時刻注意自己的行走速度等。
官服穿上之後，確實可以提高官員的形象，使人們對官員產生崇敬的感覺。可是在日常的行為舉止中，官員卻受到來自衣服的限制。不過，並沒有官員太抱怨官服的舒適性差，因為官員的權威，都在衣服上得到了體現。
明朝官員服飾
2、儒家思想的"淳樸之風"
其實官員服飾的衣著限制，並非本意，而是在儒家思想的影響下，進行了特殊的要求與改造。孔子就曾教導學生不要"惡衣惡食"，因為儒士主要的目的是施行道的方針，而不是追求普通生活中的享受與華麗。
"能以美衣為辱，便有三分道氣"，在儒家思想的引導下，儒士的日常生活也得到了教化。君子慎獨，就是要時刻警醒於自己的目標與道義，否則很有可能被他人所譏笑。在複雜繁亂的社會中，只有保持自己的清淨與淳樸，才能體現儒家的精神與重要。
3、人性與理性的融合
明代官員的服飾，總結而言便是"莊其外而肅其內"。官員作為一個政治形象，其不僅要有雄偉的樣子讓人崇敬，還要時刻注意自己的言行，來對自己與百姓負責。
官服符合了人性的直觀美，還揉雜了理性的堅守與執著。如此，不僅體現了明代服飾嚴格的等級制度，還表現了明代對於儒家思想的遵守與狂熱。不過在明初與明末，人性與理性的重視發生了變化，也導致社會多了許多不穩定的因素。
從明初的理性為主，到明末的人性為主，官員服飾也有不小的改觀。賜服紋樣的功能轉變
由於明代服飾進行了嚴格的等級限制與禮制宣化，所以官員想要自己穿著特殊的服飾，基本是不可能的。為了體現皇恩的浩蕩，由皇帝來賞賜特殊的服飾紋樣，成為了明代官員主要的任職追求。
賜福紋樣
其中，關於官服紋樣的排序，以"一品鬥牛，二品飛魚，三品蟒，四、五品麒麟，六、七品虎、彪"為主。不同服飾的紋樣，表達了皇帝對於官員重視的程度。所以官員紋樣，成為了皇帝賜服的主要標準與選擇。
不過，在賜服的過程中，相關標準受到了挑戰。因為宦官作為皇帝的內臣，對皇帝的影響較大。所以很多宦官憑藉自己與皇帝的特殊關係，獲得了賜服的殊榮。由此，直接導致了賜服的亂象，許多官員開始隨意穿著賜服紋樣的服裝。
"近來冒濫玉帶，蟒龍、飛魚、鬥牛服色，皆庶官雜流並各處將領夤緣奏乞，今俱不許''。賜服本是皇帝對於官員的一種恩賜，以加強皇帝對於官員的領導權。在明代服飾等級嚴格的背景下，既是一種服飾的解放，也帶有君臣的教義，可是在皇帝的任意妄為中，受到了挑戰。
明代服飾的成就與限制
從美學上來講，明代的服飾美觀大方，端莊典雅。所以在現代的漢服熱潮中，明代漢服成為了熱點。
在從文化教義上來看，明代的服飾，特別是官服，對人還有很好的教育意義。可是在人性解放的過程中，以及商品經濟的影響下，理性設計反而成為了明人所捨棄的一項。
明朝服飾
賜服紋樣，作為官服中的一種特殊形式，其不僅肩負著榮耀與榮譽，還表達了皇帝對於官員的器重與恩賜。可是皇帝的父子相傳，使相關執行標準有著較大的跳躍性。在這種制度影響下，紋樣反而成為了小官追求的表現與虛榮。
其實明人對官服紋樣的追求，無非是想滿足自己的虛榮心。所以各種各樣的紋樣，從皇恩轉變為了虛榮的表現。明代服飾的嚴格等級，也在明朝末期，發生了崩潰與離析，側面證明了明朝統治的腐敗。不過明代服飾的美學價值，得以流傳，而教義中的限制價值，卻在世人的思想解放中，成為了歷史的塵埃。
