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转眼已经快到4月底，疫情似乎逐渐得到控制，但各种国际形式依旧扑朔迷离。拿到offer的同学最担心的问题莫过于学校能否正常开学？是否依然远程授课？甚至会有不少人在是否要出国上学这件事上开始犹豫不决。当然不仅仅是学生，学校的担心也不会少。
在过去十年间，国际学生已经成为美国法学院学生群体的重要组成部分，当然也是法学院收入的重点来源之一。但是由于COVID-19疫情的全球性爆发，2020-2021学年的国际生数量恐怕会相应下降。
今天我们就来看看，目前法学院针对这一现状，有何对策？他们对于正常开学的预测是否乐观？学生们又有着怎样的想法？
近年来，越来越多的国际学生选择赴美攻读LLM课程，攻读JD学位的国际学生数量尤其是中国学生数量更是逐年递增。但是目前悬而未决的疫情问题给法学院带来了前所未有的压力，LSAC也相继取消了3、4月份的LSAT考试，5月的LSAT-Flex在家考试的方案更刚刚上线。我们对此做过详细报道，详见：LSAT-Flex线上考试和报名时间确定！FAQs解答你的困惑！
那么对今年秋季入学的影响呢？
大部分国际学生希望可以在读书期间体验美国的生活，如果因为疫情，大学在秋季依然无法正常开学的话，他们很可能不愿意注册参加在线课程。此外，签证和旅行的限制也会让他们的赴美行程困难重重。
虽然现在各所法学院都在考虑如何调整课程安排，以便给那些无法按时到美国上课的国际学生一个妥善的解决方案。但是国际学生入学人数的大幅下降将会对许多法学院的招生和财务都造成负面影响。从历史上看，比如在2008年经融危机爆发后，由于美国国内JD申请人数量急剧减少，法学院就迅速增加了LL.M.项目的规模，以弥补财务上的空缺。
在ABA认证的200多所法学院中，有近一半开设了LLM课程，非JD项目学生数量在2019年达到了历史最高点，占该年法学院入学学生总数的15%。根据最新数据，国际学生占全美JD学生总数的3%；在T20法学院的JD项目中，国际学生数量更是达到了7%。
亚利桑那大学法学院院长Marc Miller对于2020-2021学年国际学生的入学申请量持非常保守的态度，他认为，哪怕学校正常开放、国际生有意愿来上学，在目前一切未知的情况下，他们能来到这里的可能性非常低。
亚利桑那州法学院的LLM项目规模不大，但是国际学生占到JD学生总人数的20%。
南加州大学法学院拥有全美最大的LLM项目之一，拥有200多名学生，而且大多是外国人。该法学院研究生与国际项目负责人Sarah Gruzas表示：
“许多已经被录取的学生依然在考虑今年秋天是否要入学。在这个特殊的时期，我们无法给出明确的答复，并且一直在关注疫情的发展。我们正在密切关注旅行限制和学生签证政策，到目前为止，还没有学生做出最后的决定，一切都还无法预测。但我依然对学生可以顺利入学保持乐观的态度。”
造成这一胶着现状的原因之一，是学校和学生都不知道秋季的课程是恢复正常授课还是继续远程授课
- 这一因素肯定会影响许多国际学生的决定，他们会在入学、推迟一年入学和彻底放弃赴美攻读法律学位的计划中做出选择。Fordham大学法学院院长Matthew Diller表示：
“对于Fordham每年约招收的180名LL.M.项目的国际学生来说，能住在纽约市这件事本身就充满了吸引力。尽管目前纽约市是美国疫情中心，但这种吸引力是长期存在的。学校可能会根据现实情况把LL.M.课程转为网课，这可能导致一部分申请人对入学望而却步，但是对于另外一部分不想离家太远的申请人来说，未必不是一件好事。”
未来几个月是学生们决定是否要去美国留学的关键时期，申请签证也需要一定的时间。虽然对很多人来说，赴美留学的意愿依旧很强烈，但是眼下更多人关心的还是健康问题，以及如何安全顺利的度过这场全球危机。
从目前我们得到的信息来看，学校能否按时正常开学依然是一个未知数；而defer的可行性也有待探讨。但是显然，现在这样的情况，也许对今年申请上LLM的同学影响会更大，毕竟LLM整个项目的持续时间只有一年。
对于大多数国际学生来说，在学校接受常规授课是他们申请美国法学院的重要因素之一，很多人非常想要拥有完整的美国生活体验。一年的时间原本就不算长，如果改为在家上网课，那么体验感将大打折扣，甚至几乎为零。而且国际学生的加入也为美国本土学生创造了更多元化的学习环境、拓展了他们的国际视野，可以让他们看到全球司法系统是如何运作的。国际学生的缺席，对所有人来说都是一种损失。
距离9月份开学还有一段时间，现在还不能断定今年的入学率是否会降低，或者降低多少。随着疫情在全球逐渐得到控制，我们在随时关注法学院各项政策的同时，也希望危机早日过去，拿到offer的同学都能顺利入学！
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