鬼谷子，王詡，又名王禪，鬼谷子，是歷史上極富神秘色彩的傳奇人物，春秋戰國時期著名的思想家、謀略家、兵家、教育家，是縱橫家的鼻祖，被譽為千古奇人，長於持身養性，精於心理揣摩，深明剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術獨具通天之智。他的弟子有兵家：孫臏、龐涓；縱橫家：張儀、蘇秦。
鬼谷子對自己的說服藝術十分自信，他說：“如果人有了壞意識，要讓他改正是很難的。如果自己的意見無人執行，自己的話沒人聽從，那是因為沒有說到對手的心裡。如果說得清楚、辯得明白、敢堅持，又能投其所好，說出的話，立論獨到，句句珠璣，清晰而有條理，能打動人心。如果這樣說服還行不通……那是絕對不可能的”。
鬼谷說服術自有其獨特的招法。蘇秦用此法可以把老師說得淚下沾襟，又可說通各國聯合抗秦，身佩六國相印。
第一招
與人辯論，要先抑制一下對方的勢頭，誘使對手反駁，以試探對方實力。有時也可以信口開河，以讓對方放鬆警惕，傾吐衷腸；有時專聽對方陳說，以考察其誠意。要反駁別人就要抓牢證據，要不讓人抓到證據，就要滴水不漏。對付對手有時要開放，有時要封鎖，能把放開與封鎖靈活運用就可以滔滔不絕，變化多端。只有這樣才可以說人，可以說家，可以說國，可以說天下。
第二招
與人辯論，要運用反覆的手法。反過去可以知其過去，復回來可知其現今。如果反反覆覆地試探，沒有摸不到的底細。有時可以運用反辭來試探對手，要想聽到聲音就先沉默，要想張開，就先關閉；要想升高，就先下降；要想奪取，就先給予。
第三招
要掌握進退的訣竅，這訣竅就是抓住君主的愛好，只要抓住了就可以隨心所欲，獨往獨來。如能順著君主的情緒去引導或提出建議，就能隨機應變，說服君主。
第四招
凡事都不是鐵板一塊，都是有裂痕的。在辯論中要能利用別人的裂痕，同時，還要防止自己一方的裂痕。秋毫一樣的裂痕，可以發展為泰山那樣大。所以當裂痕小時要補住，大點時要切斷裂縫，當大到不可收拾時就乾脆將其打破，裂痕也就消滅了。
第五招
與人雄辯要設法鉤出對方的意圖，用飛揚之法套出對方的真話，再用鉗子鉗住，使其不得縮回，只好被牽著走。這樣就可縱可橫，可南可北，可東可西，可反可復。
第六招
要想說服他人，必先衡量一下自己的才能長短，比較優劣，自身才質不如他人，就不可能戰勝他人。
第七招
要遊說天下人君，必須會揣測諸侯真情，當人極度興奮時，就無法隱瞞真情，當人極度恐懼時也無法隱瞞真情。在這時才能有效地遊說和說服人。
第八招
善於摩意的人就象釣魚一樣不動聲色，讓魚自動上鉤，“摩”的目的就是刺激對方，讓他不由自主地上你的鉤。把事情辦成功，使人不知不覺。
第九招
要遊說入主，就要量天下之權，要比較各諸侯國的地形、謀略、財貨、賓客、天時、安危，然後才能去遊說。
第十招
要做大事，就要有一個嚮導，就像指南針一樣，遊說的嚮導是謀略，要先策劃好，再按著策劃的目的去遊說。
第十一招
遊說要先解疑，解疑的好辦法是讓對方道出實情。
第十二招
耳朵要善於聽，眼睛要善於看，用天下之耳聽，則無不聞；以天下之目看，則無不明；以天下之心慮，則無不知，只有對事情瞭如指掌，才能言無不驗，言無不聽。
鬼谷子還告訴遊說者要見什麼人說什麼話：“跟智慧的人說話，要靠淵博；跟笨拙的人說話，要靠詳辯；跟善辯的人說話，要靠扼要；跟高貴的人說話，要靠氣勢；跟富有的人說話，要靠高雅；與貧賤的人說話，要靠謙敬；跟勇敢的人說話，要靠勇敢；跟負過的人說話，要靠鼓勵。”所有這些都是談判要注意的方法。
