美国独立新闻调查网站"灰色地带"20日刊发网站创始人麦克斯·布鲁门塔尔和记者阿基特·辛格的署名报道，揭示了美国政府和保守派记者混淆视听，将新冠疫情阴谋论"合法化"的过程。报道指出"有关新冠疫情来自武汉病毒研究所的阴谋论，已成为特朗普政府的'伊拉克大规模杀伤性武器'。"这个过程分为三步。
一开始，《华盛顿时报》发表文章称，新冠疫情"或许源自与中国生物战项目有关的一家实验室"。之后《华盛顿邮报》发表长篇报道，引用多位病毒学家的说法给"新冠疫情可能是生物武器"的理论"浇了一盆冷水"。3月，又有多家权威机构发表文章和公开信，强烈谴责相关阴谋论。"阴谋论似乎陷入了困境。为了在两个月后复活这个看似已死的故事，特朗普政府转向了最初反驳它的媒体：《华盛顿邮报》。"报道称。
随后，《华盛顿邮报》在4月14日刊登专栏作家约什·罗金的文章。文章通篇都在暗示新冠疫情源于武汉实验室。约什·罗金是一位多年来致力于鼓动对"邪恶轴心"国家发动政权更迭、以发表耸人听闻报道为业的新保守派"专家"。约什·罗金的文章遭到美国科学家的严厉批评。但罗金拒绝与科学家们讨论其文章的问题，而是引用一位反华人士的言论强化了自己的主张。
之后，相关言论在美国逐渐全面展开。4月15日，长期以来充当政府喉舌的媒体福克斯新闻发表类似文章称，据匿名人士消息，越来越多人相信新冠疫情爆发很可能源自武汉实验室。当天晚上，一位美国政客通过福克斯新闻发表长篇演讲，要求中国政府为疫情负责。17日，蓬佩奥又将这种阴谋论推广到全球，借此要求中国允许美国专家进入武汉病毒研究所进行调查。
报道称，这一幕令人想起小布什政府与《纽约时报》记者朱迪思·米勒合作，散播伊拉克拥有大规模杀伤性武器的虚假消息。当时小布什政府借用《纽约时报》的声望赋予其报道的"合法性"促成进攻伊拉克的主张，但结果却是谎言被戳穿，米勒被判入狱，数千美国军人在伊拉克丧生。报道称，现在特朗普政府已经迫不及待效仿当时的做法来转移国内对其抗疫不力的指责，为6个月后的总统大选铺路了。
