前言：
人類社會的發展與金錢有密不可分的關係，這裡不說財富是因為財富所指的範圍太寬泛，用金錢作為分析人類歷史進展的一個標準，更清晰準確。東、西方文明走的是兩條很不相同的發展之路，國債就是這兩條道路最清晰的經濟標杆。知道國債的歷史淵源，能更清晰地認識經濟世界的規律。
國債
地理位置決定興衰，人為意識難以改變
公元476年西羅馬帝國在北方蠻族的侵略下滅亡，當西羅馬帝國滅亡時，在現在的意大利北部的幾個瀉湖地區的社會團體為了抵抗蠻族成立了威尼斯政治聯盟。威尼斯處於亞德里亞海的北部灣區，地理位置處於歐洲與西亞貿易的海上貿易交匯之處。此處地理位置非常優越，地理對於經濟與社會的影響是至關重要的，如果海上貿易交匯點處在意大利南部，那麼交易成本將會高出許多，威尼斯所處的位置正好在當時歐洲大陸的心臟部位。如果向西繞過亞平寧半島，雖然看上去也不錯，但是當時歐洲的中心還是以東羅馬地區為核心。當時的西歐仍是非常落後的地區，相反東羅馬是那時西方貿易的中心。
威尼斯就處在那個特殊的時期，處於那個特殊的地理位置，東方的商品如香料，工藝品，絲綢，木材等由海路進入歐洲。當時社會對財富，金錢的追逐，這些又催生出貿易的興旺，商業貿易是歐洲大陸與東方國家最不同的差別。
威尼斯
威尼斯共和國的興盛與擴張
貿易就是商業，商業對於社會的發展意義重大，如果沒有商業，那麼社會的發展將會是非常緩慢甚至停滯不前。8世紀的威尼斯人選出總督後得到了東羅馬的認同，至此威尼斯成為了東羅馬帝國下面帶有一定自治性質的地區城邦，威尼斯處於東羅馬與西歐的交匯處，又處於東西方海上貿易的交匯點，因此憑藉著得天獨厚的地理條件迅速發展成為當時歐洲最富裕的地區。威尼斯人會做生意，威尼斯商人也成為了其代名詞，到了十世紀威尼斯獨立出來成為了威尼斯共和國，共和國一詞在威尼斯人這裡有了新的歷史含義，威尼斯有自己獨立的議會與總督，甚至元老院，這一點看似與古羅馬相似，一個新的海上強國興起。
威尼斯一開始主要的敵人有兩個，一個是東邊的拜占庭帝國，一個是西邊的另一個海上貿易強國熱那亞。威尼斯對外擴張並不是以佔有領土為主，他只是佔據貿易交通線上的臨海貿易城市，這一點與其他霸權有著重要區別，重商主義的擴張使得他認為只要佔據了海上貿易要道就能確保其商業利益最大化，這一點是相當精明的。
威尼斯共和國
現代公債雛形在威尼斯共和國應運而生
為保證商業霸權，威尼斯共和國與周邊國家的戰爭持續不斷，從十三世紀與熱那亞的海上爭霸戰，到與奧斯帝國的海上爭戰，戰爭經費成為一筆大開銷。說到借債，中國古代多是私人借貸，在晚清之前沒有國家債務之說，堂堂皇權怎麼可能欠別人的錢呢，天下都是皇帝的，從天上的鳥到地上的人，皇權之大頂著天，一旦沒錢了就向民間收稅收租，只有這一條收入方式能解決錢荒，不可能再去想其他不過歐洲的國王並沒有皇帝這樣的權力。
同時期的西方國家，國家稅務的概念不同於現在，國王都有自己的大片領地，稅收多是暫時性，國王的收入大多來自於自己領地。當遇到戰爭時軍費開支過大，自己的領土收益不足才會去開徵臨時性的稅收。但因為歐洲中世紀戰爭頻繁，國王們往往入不敷出，稅收跟不上時，就想到了向社會去借錢，這放在中國是行不通的，然而最早歐洲國王的借錢也並不那麼容易，因為這些國王就沒幾個有誠信，大多數都成為“老賴”，百姓自然不願意借錢。
威尼斯共和國
威尼斯共和國發生的戰爭遇到同樣的情況，已經借鑑了其他國家的經驗，就推出了全新的公債形式。威尼斯當時有大量的商人，這些商人非常富有，國家遇到戰爭軍費不足時，公債行為就存在了基礎，此時的威尼斯的大商人們不僅僅是擁有財富更是許多人進入議會，議會有很大權力能左右政策，這時威尼斯發行的戰爭公債就是以議會作為發起人，而不是原來的沒有信用的國王或是國家，公債的的負擔由後期的稅收承擔，認購公債的人多是富有的大商人，這樣他們就不必太擔心借給國家的錢收不回來，因為他們就左右著政策，甚至於有能修改稅率的權力。
這種公債還可以證券化，可以轉讓，這絕對是一個創新。1262的出現的這種戰爭公債每年的利息是5%，所有這類公債都由新建立的一個基金會掌握，做到透明公開，專款專用，基金會由共和國議會控制，因為可信度極高，可以轉讓變現，這種公債就得以順利發行。有錢人認購這種證券一來能讓自己的資金得到豐厚的利息，二來公債發行的目的能夠保衛自己的商業利益何樂而不為呢。威尼斯公債的發行使得共和國可以長期保持對外戰爭的順利，威尼斯共和國之所以能在地中海強盛近千年與他的債券發行方式有很大的關係，用有錢人的資金僱傭窮人青壯年來保衛自己，擴大自己的影響力與商業利益，又能緩和社會矛盾，這是上上籤。
公債
中國何以沒有公債的傳統
對比下，中國封建王朝之所以存續時間超不過二三百年，原因是王朝遇到大的經濟問題時找不好很好的解決辦法，最終只能是與民爭利，加重老百姓的生活負擔，導致統治階層與被統治者矛盾的進一步激化。
比如在南宋末期，發行會子這種紙幣，想法是好得到了最後濫發紙幣只會導致民怨激化，百姓都不支持皇權了，那改朝換代就肯定會發生。再比如明末，出現多年的天災瘟疫旱災，若大個國家的大量財富皆被極少數皇權佔有，這時還要向下加稅，那不是自取滅亡麼？以明朝來說如果象威尼斯那樣發行政府公債，由那些權貴為承購方，如若能發行順利，籌集的大量資金用來招募貧民，組建軍隊，恐怕歷史將會改寫。但是這樣的情況在中國封建王朝制度下肯定行不通的，最主要就是皇權太大，他們不可能去想欠誰的錢，他們只會沒錢就是強取豪搶，矛盾就是這樣越來越大，制度的差別是社會進步與落後的原因之一。
歐洲國家招募貧民組建軍隊
歐洲各國的公債進程
威尼斯的商人們搞出來的這套公債體系，不斷地被西歐國家所學習，法國，英國，荷蘭等國後來均以這種形式發行大量的公債。原來國王們的權利是很大的，但是金錢的力量更大，也能讓他們更好的理解，是要保住自己貴族的王位，還是把權力向議會轉移？最終只會選擇後者，為了在戰爭中獲得資金，尤其是中世紀之後的戰爭對於資金的要求更大，國王們自己接不到錢的情況下，只能把稅收權向議會轉移，議會得到了收稅權後以稅收為債權擔保向社會有錢階層大量發行戰爭公債，籌措資金就非常方便。也正是在這種情況下，國王們的權力會一步步的稀釋掉，最後議會成為國家最高的權力機構，到最後國王只是個擺設了，而民主制度也在國王專制下逐漸的形成。
所以說無論是哪一種方式，最終誰控制了財權誰就控制了政權。
歐洲貴族
這種方式也成為了後來國際公債的基礎，衍生出建設公債等其他類似的公債。
十六世紀，英國發生了光榮革命，繼位的國王是荷蘭人威廉，威廉將荷蘭的這種以稅收為擔保，以議會作為發行人的公債形式全盤引進到了英國，英國也憑藉著對公債的完善，最終為以後幾場大規模的爭霸戰爭贏利了資金上的支持。議會在歐洲作為比國王更有公信力的發行人，國王會死，新國王也不一定會認同老國王的欠債，但議會不同，議會代表著一個穩定的政治團體，是公信力的代言，因此這種公債成為了歐陸各國財政政策的主要內容。
國王之所以不容易借到錢，最主要的原因就是這個，債券能否成功發行就取決於信任，換一種方式信任就建立了，這是債券成敗的核心原理。
美國建國
美國聯邦政府成立與公債的關係
到了美國建國，原本那是最鬆散的十三個聯邦州，鬆散的連現在的歐盟都不如，因此不能叫統一的國家，但是這些州在獨立戰爭中欠了大批的外債，欠債還錢天經地義，解決這個的辦法就是重新成立一個聯邦政府，由這個政府認購十三個州的所有負債，而代價就是各個州的稅收和貿易權由中央政府來執行。
中央政府再成立財政部以大國家的性質發行新的國債，將這些國債來填補前面認購時的窟窿，再由後期各州的稅收來逐漸償還新債。因為新成立的政府更容易得到借款人的認同，因此更容易借到低息借款，各州的很多權力也相應由中央政府收回，這樣出現的一個新美國的凝聚力就遠強於現在的歐洲了。這就是從公債的角度來解釋了為什麼現在的美國是這樣一個有著中央政府強大權力的國家的原因。
美國聯邦政府
總結：
公債說到底就是一種有價債券，這裡面透露著的是赤裸裸的金錢關係，無論東西方，社會的發展與國家權力歸根結底都與金錢密不可分，金錢代表財富，這是驅動社會進步的源動之一，公債的玩法也是一門藝術。
參考文獻：《軍事大辭海·下》， 《 從"威尼斯之謎"看共和國的政治體制》，《財政與稅收》
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