一位身著紫衫的姑娘走進“泉泠泠茶館”，揀一處空位子坐下，堂倌熱情地過來給她斟了一杯茶，放下茶壺，連同一個茶盤。姑娘將茶碗對壺嘴放著，並不急著飲，若有所思。
這時一個生著紡錘臉的年輕後生坐到她對面，將一個茶碗與姑娘的茶碗並排放在一起，衝她嘻笑著。姑娘瞪了紡錘臉一眼，趕忙將自己的茶碗放到茶盤裡。紡錘臉並不在乎姑娘的態度，立即又將茶碗挨姑娘的放在一起，然後做了一個請飲的手勢。
姑娘微微點頭，又擺上兩個茶碗，斟上茶，與那兩個茶碗擺成一條線橫放，然後將壺嘴對著四個茶碗。姑娘將手放在桌上，左手食指似是不經意地指向最左邊的茶杯。紡錘臉注意到這一點，拿起這杯茶，一飲而盡。姑娘感激地笑笑。然後兩人一起喝茶，湊近低語，就像兩個一見鍾情的男女在喁喁情話。
其實這是洪門中的兩位會員在接頭，他們通過擺“茶碗陣”傳遞信息。姑娘最開始擺的是“單鞭陣”，意思是求援。紡錘臉將兩個茶碗放在一起，是“雙龍陣”，表示同是兄弟。姑娘又擺出“木楊陣”進行試探，以確認對方是否是洪門兄弟。紡錘臉破陣準確無誤。姑娘確認了他是自家人，便又擺出“四大忠賢陣”，用食指指向最左邊的茶碗，意即我山堂兄弟在貴地陷入危難，請求救援。紡錘臉一飲而盡，表示不用客氣，願意幫忙。
通過“喁喁情話”，身為萬茂堂紅旗五爺的江流海，知道眼前這位姑娘就是洪門紅英堂的執法老么袁飛練時，十分欽佩。紅英堂堂主關玉英統領著一支擁有4000多巾幗英雄的勁旅，堅定地履行“反清復明”的洪門宗旨，多次重創清軍，聲名遠播。此次關玉英和袁飛練夜闖重慶府衙，刺殺知府大人未成，反被防衛嚴密的官兵察覺，關玉英為了掩護袁飛練撤退，不幸被官兵抓獲。袁飛練來不及回去搬救兵，就近拜碼頭，請求同是洪門的本地萬茂堂施以援手。
紅旗五爺江流海領袁飛練來萬茂堂見龍頭大爺尚金彪。袁飛練行禮道：“小妹我來得魯莽，禮儀不周，還請恕罪。我知道大哥有仁有義，有能有志，有此抬旗掛旆，招聚天下英雄豪傑。恕小妹開門見山，我是來求救的，還望大哥援手相助！”
尚堂主忙回禮道：“好說，好說，不知妹子到來，未曾接駕休怪。同是洪門中人，義氣相連，生死與共，妹子有難，兄弟救援是義不容辭，豈能袖手旁觀？有何難處，但說無妨！”
這時江流海插話，將關玉英被困重慶府衙一事簡短清楚地講了出來。
“啊！玉英有難？……”尚金彪一聽是關玉英禁不住叫出聲來，心疼得不得了，他愛慕關玉英已久。當即豪氣萬丈，慷慨表示：“妹子請放心，關堂主有難，尚某一定竭盡所能救其脫離囹圄之災！”
袁飛練連忙道謝，問：“大哥準備何時劫獄？”
“夜長夢多，就在今晚動手！”
“大哥小心，小妹還要趕回去通知自家姐妹，在此拜別，晚上府衙大牢見！”袁飛練說畢轉身就走，江流海緊隨送了出來。
是夜，秋風蕭瑟，月色慘淡。尚金彪帶著江流海和護劍大爺悄悄接近了重慶府衙。三人竄身翻越府衙高牆，按照袁飛練指示的路線，尚金彪找到牢房，所遇獄卒，不待其出聲，已令其窒息而亡。經過幾間牢房，他終於看到在一間牢房裡，有一個披頭散髮的紅衣女子蜷縮在地，只能微微動彈，看來受過嚴刑拷打。尚金彪一陣難過，從獄卒屍體上搜到鑰匙，打開牢門撲了上去。
就在尚金彪蹲身去看關玉英時，關玉英突然猛地翻轉身，同時一把尖刀就扎進了尚金彪的小腹。尚金彪一手捂住腹部，一手指向“關玉英”，大驚：“啊！怎麼是你？”
袁飛練嘿嘿一笑：“沒想到吧？你是自作多情，自尋死路，可怨不得知府大人和我！”
“你，你這洪門敗類……”尚金彪說著瞪目而亡。
這時埋伏在牢房四周的官兵已與江流海和護劍大爺打作一團，江流海奮力衝向袁飛練，都被官兵攔住。他不時向袁飛練射來冷箭一樣的目光，恨不能殺死她，給龍頭大哥報仇。袁飛練在一旁冷冷地看著，面露輕蔑的神色。護劍大爺在惡鬥中被亂刀砍死，江流海負傷僥倖逃脫。
江流海帶血回到萬茂堂，向副堂主作了彙報，副堂主立即帶人趕往紅英堂，到達堂口，清一色的鏗鏘玫瑰，英姿颯爽，煞是養眼。他卻無心欣賞，見到堂主關玉英劈面就問：“你們門內出了奸細怎麼沒照會各山堂？”
關玉英驚疑地問：“誰是奸細？出了什麼事？”
副堂主在大聲叫囂中道出原委。關玉英聞聽咬牙切齒道：“袁飛練是我堂派出負責外聯的執法老么，沒想到她竟墮落為官府的走狗。龍頭大哥，我紅英堂對不住尚堂主，我們姐妹一定協助你們除掉這個敗類！”副堂主的火氣這才消了一些，然後兩人一起商量除奸計劃。
江流海的傷養好後，副堂主將除奸大任交由他專門負責。想起袁飛練求助和行刺的一幕幕，江流海恨得渾身毫毛根都痛，除掉這個洪門敗類為龍頭大哥報仇成為他現在唯一的目標。
為了儘早報仇雪恨，江流海三天內四次前往府衙刺殺袁飛練，有時他單獨行動，有時帶上兩名助手一起行動，但是每次刺殺都無功而返，因為府衙戒備更加森嚴，根本沒有入府行刺的機會。
這天，他接到探子密報，不知何故，四川總督王春美撤走了保衛府衙的官兵，守城的清軍也調離不少。得知這個消息，江流海血脈賁張，認為報仇的機會到了。
深夜，江流海帶著兩位兄弟潛入重慶府衙，那些不中用的府兵，他一出手就解決了。三人搜索了一通，沒有找到袁飛練，便分成三路再搜。過了一會兒，聽到一聲慘叫，接著便是噼裡啪啦的打鬥聲。江流海想是兩位兄弟暴露了，他循聲奔去。突然，他眼前飄閃過一個熟悉的身影，正是袁飛練，只見她手裡握著一把劍，溼淋淋地在滴血。又一個洪門兄弟死在她手裡！江流海挺劍衝上去就是凌厲兇狠的死殺。
袁飛練出劍還擊，在廝殺中，袁飛練幾次張口欲語，但都被江流海勢如天風海雨般的劍氣壓制得連喘息的機會都沒有。漸漸袁飛練就招架不住了，江流海一招“霞映千江”刺出，聽見有人喊“住手”，但迅捷無比的劍勢已經不可控制，一劍刺入了袁飛練的小腹。
“飛練！”一個人大叫著撲過來，托住袁飛練。江流海見是關玉英，一愣。
“好妹妹，我來遲一步！”關玉英哭著，然後逼視江流海，“你知道她劍上染的是誰的血嗎？”
“她殺的是我洪門兄弟！”
“她剛才殺的是清廷的狗知府！”
“啊？”江流海摸不著頭腦，“那她為什麼要聯合知府謀害我們堂主？”
關玉英怒斥：“你們堂主尚金彪才是洪門的敗類官府的奸細！”
原來，關玉英率領4000女軍想攻打重慶府，可是四川總督王春美派重兵堅守城關，硬攻必然損失慘重。經過謀劃，她們決定先讓一個人打入官府作內應。王春美作風嚴謹，無隙可擊，便把目標轉向重慶知府，知府喜好聲色之娛，正四處尋找歌伎。
袁飛練歌喉清亮，模樣俏麗，被關玉英委以重任，乘隙進入知府家。飛練的聰明乖巧和美妙歌喉很快引起知府的注意，成為他身邊最寵的歌伎。一個偶然的機會，她發現萬茂堂堂主尚金彪與總督大人有來往，瞭解到此人原已被總督王春美收賣，是安插在洪門中的奸細。她趕緊通過線人向關玉英彙報了此事。關玉英知道尚金彪在萬茂堂洪門兄弟中威望極高聲譽極好，貿然道出真相，萬茂堂的兄弟不會相信，甚至會打草驚蛇，但是留著是個大禍害，必須儘早除掉。於是關玉英利用尚金彪對自己的戀慕之情，設下“英雄救美”的圈套。
知府大人並不知道尚金彪是官府的奸細，所以當袁飛練向他獻計刺殺洪門龍頭大爺時，他以為自己升官發財的機會到了，欣然同意。於是袁飛練扮作關玉英，趁尚金彪劫獄救人時將之刺死。知府大人立了大功，趕緊向四川總督報喜，王春美聽說他殺的是自己好不容易培植的心腹時，大為惱火，一怒之下，撤走守護府衙的官兵，守衛重慶府關口的官兵也調走不少。他是想出知府的洋相，看他怎麼對付洪門。這樣一來，關玉英便得著機會率4000女軍攻入重慶府，袁飛練裡應外合，殺掉知府，迎接女軍，關玉英一舉佔領府衙。
江流海聞聽唏噓不已，問：“飛練是來臥底的，那你怎麼不知會我們一聲？卻還要協助我們追殺飛練？”
關玉英十分無奈，反問：“如果不這樣做，狗知府會那樣信任她嗎？甚至警覺極高的總督王春美會不懷疑她嗎？”
江流海嘆息：“可是這樣對飛練太不公平了，她忍辱負重付出的犧牲太大了！天啦，我卻不肯聽她說一句話，直到將她殺死，我是洪門的千古罪人啊！我這就向飛練屈死的亡魂謝罪！”說著他橫劍在手就要抹脖子。
關玉英急忙伸手攔住：“這不能怪你，只怪我晚來一步。相信飛練九泉之下也會原諒你的，你不必太自責，她這樣忍辱負重不就是為了避免更多的洪門兄弟姐妹犧牲嗎？你自殺了，有違她的心願啊！”
“可是我無法原諒自己，飛練，我該拿什麼來祭奠你的在天之靈？”江流海仰天發問，突然他猛地彈開身，劍交左手，一劍劈下自己殺飛練的右臂，然後“撲通”一聲跪在地上，將右臂高高舉到死去的袁飛練面前！
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